Wolkenstein

Wolkenstein in Gröden ist das höchstgelegene Dorf des Grödentals, auf 1.563 Metern unter dem Sella-Massiv in einem ladinischen Tal, in dem nahezu neun von zehn Einwohnern die alte Sprache sprechen. Es ist ein klassischer Ausgangspunkt der Sellaronda-Skirunde, und seine Hintertür öffnet sich zur Vallunga, einem Gletschertal der UNESCO-Dolomiten.

Warum sich ein Besuch lohnt

Selva, auf Ladinisch Sëlva und auf Deutsch Wolkenstein genannt, ist der Ort, an dem das Tal endet und das Gebirge beginnt. Das Dorf liegt an der Verzweigung der Pässe, die das Grödnental mit der Alta Badia und dem Fassatal verbinden, was es zu einem der Ankerpunkte der Sellaronda macht — der Skirunde, die im Winter das Sella-Massiv umrundet, und der berühmten Rennrad- und Mountainbike-Tour des Sommers. Die Bahnen steigen vom Dorf selbst Richtung Seceda und zu den Hochweiden auf, sodass das Auto für die Dauer des Aufenthalts stehen bleiben kann.

Doch Selva ist nicht nur ein Skidorf. Hinter dem Dorf erstreckt sich die Vallunga, mehrere Kilometer Talboden, eingezwängt zwischen senkrechten Felswänden des Naturparks Puez-Odle und der UNESCO-Dolomiten — ein flacher, schattiger Spaziergang im Sommer und ein Langlaufkorridor im Winter. Das Dorf fügt stillere Genüsse hinzu: ein Carillon auf einem bemalten Bauernhaus, das zweimal täglich spielt, Burgruinen auf den Felsen darüber, eine Renaissancefestung im Wald und eine ladinische Gemeinde, deren sprachliche Kontinuität zu den stärksten der Dolomiten zählt.

Charakter und Geschichte

Der Name Wolkenstein erinnert an die mittelalterlichen Herren, die hier 1291 eine Burg erbauten; ihre Insignien gaben dem Dorf das 1968 angenommene Wappen. Die Ruinen jener frühen Festung stehen noch auf dem Felsen über den Häusern — eine Erinnerung daran, dass dieses enge Talende lange vor dem Tourismus ein verteidigter Durchgang war. Später erhob die Familie Wolkenstein-Trostburg auf dem Talboden zwischen Wolkenstein und St. Christina einen Bau anderer Art: Castel Gardena, die “Fischburg”, errichtet zwischen 1622 und 1641 als Renaissance-Sommer- und Jagdresidenz im Erscheinungsbild einer mittelalterlichen Festung, inmitten von Fischteichen. Sie bleibt ein privater Wohnsitz, für Besucher unzugänglich, seit 1926 im Besitz der venezianischen Familie Franchetti.

Das moderne Dorf ist durch und durch ladinisch — die Volkszählung von 2011 erfasste nahezu neunzig Prozent der Einwohner, die Ladinisch als Erstsprache angeben — und durch und durch sportlich: es hat olympische Skifahrer und den Bergsteiger Karl Unterkircher hervorgebracht. Die Pfarrkirche Santa Maria ad Nives dient als geistliches Wahrzeichen des Dorfes, ein neugotischer Bau, der auch als Marienheiligtum verehrt wird. Das Alltagsleben spielt sich auf den Straßen des Meisules-Viertels ab, wo das bemalte Haus der Sartëur seit 2002 ein mechanisches Carillon birgt: zweimal täglich erklingen seine vierzehn Bronzeglocken, während vier geschnitzte Figuren — drei Musiker und eine flötenspielende Frau — in ihrem Erker rotieren.

Sehenswürdigkeiten

Die Vallunga ist der natürliche erste Ausflug: Der Zugang erfolgt vom Parkplatz La Ciajota am Dorfrand, und man wandert über den Talboden zwischen den vertikalen Wänden des Puez-Odle-Parks, einem rund 10.722 Hektar großen Schutzgebiet und Teil des Netzes Natura 2000.

Im Dorf besucht man die Pfarrkirche Maria Schnee und plant einen Stopp beim Carillon des Sartëur-Hauses an der Strada Mëisules zur Mittagsvorstellung ein, wenn die Glocken erklingen und die geschnitzten Figuren sich drehen; die Fassadenmalereien zeigen die traditionellen Gewerbe des Dorfes. Oberhalb belohnen die Ruinen der Burg Wolkenstein einen kurzen Anstieg mit dem Blick über das Talende. Zwischen Wolkenstein und St. Christina richtet sich der Blick auf Castel Gardena, die Fischburg des siebzehnten Jahrhunderts zwischen ihren Teichen — privat, aber von der Straße aus fotogen. Noch höher, auf der Alm Juac über dem Dorf, malt die Sonnenuhr von Juac ein monumentales Zifferblatt an den Berghang.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Der Aufenthalt organisiert sich um zwei Rhythmen. Im Winter steigt man früh in die Sellaronda ein, fährt von den Dorfbahnen ab und hebt sich einen Nachmittag für die Stille der Vallunga auf Ski oder Schneeschuhen auf. Im Sommer wählt man die Seceda-Seite für die hohen Grate, die Sella-Pässe für die großen Aussichten und reserviert die Vallunga für einen Ruhetag — ihr flacher, schattiger Grund passt zu leichtem Wandern und Radfahren.

Die Dorfabende haben ihr eigenes Ritual: das Carillon um 11:00 und erneut am späten Nachmittag, ein Aperitivo zwischen den Meisules-Häusern und der kurze Spaziergang, um die über den Dächern beleuchteten Burgmauern zu sehen. Die ladinischen Ortsnamen auf jedem Wegweiser sind Teil des Erlebnisses; der dreisprachige Charakter des Dorfes ist echt, nicht dekorativ.

Praktische Planung

Wolkenstein erreicht man auf der Straße von Bozen durch das Eisacktal und hinauf ins Grödental, mit regelmäßigem Busservice entlang des Tales; im Winter verbinden Skibusse die Bahnen und Nachbardörfer. Das Dorf ist kompakt und zu Fuß zu erkunden, mit Bergbahnstationen an seinen Rändern und Parkplätzen am Ortsrand. Unterkünfte füllen sich früh für die Hochsaison von Weihnachten bis Februar und für August; die Weltcupwoche im Grödental jeden Dezember belastet die Kapazität des Tales. Das Bergwetter wechselt auf dieser Höhe in jeder Jahreszeit rasch, daher plant man Talalternativen wie die Vallunga oder das Carillon für unbeständige Tage ein.

Ziele in der Nähe

• St. Christina — das Nachbardorf talabwärts, mit der ältesten Pfarrkirche des Tales und der großen geschnitzten Krippe.
• St. Ulrich — der Hauptort des Grödentals, am Taleingang.
• Corvara — das Alta-Badia-Resort jenseits des Grödner Passes, nächste Station der Sellaronda.
• Dolomiten — die UNESCO-Region, deren Sella-, Odle- und Cir-Gruppen das Dorf umschließen.