Chiesa parrocchiale di Santa Maria ad Nives

Aus einer Adelskapelle von 1503 entwickelte sich das religiöse Herz von Wolkenstein in Gröden. Die Pfarrkirche Santa Maria ad Nives wurde zunächst neugotisch und später im 20. Jahrhundert umgebaut. Sie bewahrt ein Wappen aus Granit, eine Madonna nach Lucas Cranach und die Marienverehrung eines ganzen Tals, das sie als Heiligtum betrachtet.

Bedeutung

Dies ist die Pfarrkirche des höchstgelegenen Dorfes im Grödnertal und laut Gemeinde das Heiligtum, das das ganze Tal als Marienort verehrt. Ihre Baugeschichte lässt sich ungewöhnlich gut ablesen: eine Votivkapelle eines Grafen aus dem Jahr 1503, mehrere Erweiterungen, ein 36 Meter hoher Turm von 1678, ein neugotischer Neubau von 1870 bis 1872 und eine Umgestaltung Ende des 20. Jahrhunderts, die der Kirche ihre heutige verbreiterte Form gab. Am 23. September 1990 wurde sie feierlich geweiht. Nur wenige Pfarrkirchen der Dolomiten vereinen fünf Jahrhunderte Förderungsgeschichte in einem sichtbaren Baukörper; noch weniger bewahren den Wappenstein ihrer Gründerfamilie.

Besondere Merkmale

An der Außenwand der Sakristei ist in einem Granitblock das Wappen der Familie von Wolkenstein erhalten. Es zeigt Felsen und Wolken vor blauem Himmel und ist laut Gemeinde nahezu unversehrt. Der 36 Meter hohe Turm steht seit 1678 und prägt noch heute die Dorfsilhouette vor der Langkofelgruppe. Im Inneren befindet sich am Hochaltar eine Kopie von Lucas Cranachs „Madonna mit Kind“. Das Original hängt in der Kirche St. Jakob in Innsbruck; ein Vergleich der beiden Bilder zeigt, wie Andachtsbilder über die Alpen gelangten. Chor und Altarbereich sind die ältesten Teile des heutigen Gebäudes und stammen aus dem Jahr 1670. Der breite, achteckige Kirchenraum ringsum gehört zur Umgestaltung des 20. Jahrhunderts; beide Bauphasen machen den architektonischen Wandel auf einen Blick sichtbar.

Geschichte und Hintergrund

1503 ließ Graf Wilhelm von Wolkenstein an dieser Stelle eine Marienkapelle unter dem Titel Santa Maria dell’Aiuto errichten. Der Name lebt in der deutschen Bezeichnung der Kirche, Maria Hilf, fort. Die Kapelle wurde 1517, 1670 und 1789 wiederholt erweitert; 1678 kam der Turm hinzu. Das Bevölkerungswachstum und die Wallfahrt führten zwischen 1870 und 1872 zum Bau einer vollständigen neugotischen Kirche. Kapelle und Altarbereiche dieses Baus sind in der heutigen Kirche erhalten. Laut Gemeinde wurde sie später weiter vergrößert: Das Langhaus des 19. Jahrhunderts wurde durch einen achteckigen Bau ersetzt. Bischof Wilhelm Egger weihte die Kirche am 23. September 1990 feierlich. Das Tourismusbüro bezeichnet das mittelalterliche Marienbild als wichtigen Wallfahrtsgegenstand; der Wappenstein aus Granit in der Sakristei ist ein Original. Die Pfarrei gehört zur Diözese Bozen-Brixen.