Scopello

Scopello è un minuscolo borgo di pietra sul golfo di Castellammare, nella Sicilia occidentale, raccolto attorno a un antico cortile di baglio a pochi minuti sopra un mare costellato di celebri faraglioni. Accanto si trova una delle più antiche tonnare dell’isola, oggi museo a cielo aperto, e oltre ancora la selvatica costa della riserva dello Zingaro.

Perché visitare questa destinazione

Ciò che Scopello offre è compatto e splendido. Il villaggio stesso è una manciata di case attorno a una piazza soleggiata, da gustarsi meglio con un caffè in uno dei tavolini accanto alla fontana dove l’acqua scorre ancora. Più in basso, la facciata in pietra ingestata della tonnara e i faraglioni poco al largo formano forse la composizione più fotografata della Sicilia occidentale — e il nuoto da quegli scogli, con l’antica peschiera alle spalle, è un’esperienza che i grandi resort non sanno replicare. Due minuti d’auto bastano per raggiungere l’ingresso settentrionale della riserva dello Zingaro e le calette da cui partono i sentieri. Scopello è abbastanza piccola da conoscersi in un’ora e abbastanza amabile da prenotarsi per una settimana.

Carattere e storia

Il nome viene dagli scogli stessi — il latino scopulus, uno scoglio — e il sito è abitato dall’epoca ellenistica, in seguito demanio regio sotto i normanni e riserva di caccia dei re borbonici. Il villaggio prese forma nel XVII secolo attorno al baglio, il casolare fortificato a corte le cui mura abbracciano la piazzetta con la chiesa di Santa Maria delle Grazie; la tradizione ama definire normanno il baglio, ma gli studiosi lo datano al XVIII secolo, con l’antica torre normanna che fa la guardia poco lontano. La vera antichità è marittima. La tonnara sotto il villaggio è tra le più importanti e antiche peschiere di tonno della Sicilia: i suoi primi edifici risalgono al XIII secolo, la tonnara propriamente detta fu costruita nel Quattrocento da Giovanni Sanclemente, e tra i suoi proprietari successivi figurano i Gesuiti e, nell’epoca industriale, la famiglia Florio. Per secoli la mattanza — la raccolta primaverile del tonno — ha segnato la vita di questo luogo, finché la peschiera chiuse a fine Novecento e riaprì come una rara e fedele testimonianza di un’economia mediterranea scomparsa.

Cosa vedere

La Tonnara di Scopello è la visita essenziale: un museo a cielo aperto dove guide accompagnano attraverso gli attrezzi da pesca originali, l’arte della costruzione delle reti, le vecchie barche e le fotografie dei tonnaroti alla mattanza, il tutto incorniciato dai faraglioni e dalla roccia rosa e oro che li circonda. Più su, nel villaggio, il Baglio di Scopello abbraccia la piazzetta, la chiesa e la storica fontana ad abbeveratoio — l’intera vita pubblica del borgo in un solo cortile. Tra i due, gli scogli e l’acqua limpida sotto le mura della tonnara attirano bagnanti e subacquei dalla primavera all’autunno.

Come vivere l’esperienza

Scegliere il villaggio per la mattina presto o il tardo pomeriggio, quando la piazza appartiene ai residenti e la luce trasforma in ambra la pietra del baglio. Visitare la tonnara con una guida anziché limitarsi a fotografarla dalla strada — le stanze interne e gli attrezzi raccontano la storia che la cartolina non può. Nuotare presso gli scogli nelle ore più tranquille, con le pinne: qui l’acqua è profonda, limpida e piena di pesci. Dedicare almeno un giorno intero alla riserva dello Zingaro partendo dal vicino ingresso meridionale, percorrendo il sentiero costiero con acqua e scarpe robuste, per tornare a Scopello a un pranzo tardivo di pane cunzato — il pane condito che la zona ha reso celebre — a un tavolo sotto gli alberi. Le serate finiscono presto e in silenzio; è parte del fascino.

Pianificazione pratica

Scopello sorge a circa dieci chilometri sopra Castellammare del Golfo, a circa quarantacinque minuti in auto dall’aeroporto di Trapani; l’auto è la scelta pratica, e il parcheggio al villaggio e alla tonnara è limitato in estate — arrivare prima di metà mattina. La tonnara fa pagare l’ingresso e i suoi orari di visita variano nel corso dell’anno, quindi consultare in anticipo il sito ufficiale tonnaradiscopello.it; il nuoto dagli scogli dipende dal meteo e non è sorvegliato. L’offerta ricettiva è per lo più fatta di piccole guesthouse e casolari rurali restaurati più che di alberghi. Maggio, giugno e settembre coniugano strutture aperte e folle tollerabili; luglio e agosto portano l’ondata stagionale, quando la popolazione del villaggio si moltiplica molte volte.

Luoghi vicini

La Riserva Naturale dello Zingaro comincia al margine del villaggio, e la sua uscita settentrionale conduce verso la città balneare di San Vito Lo Capo. Giù per il golfo, Castellammare del Golfo offre porto, servizi e gite in barca, mentre la città collinare di Erice e le saline di Trapani completano un classico giro della Sicilia occidentale.