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Fondazione fiorentina nelle verdi pieghe del Mugello, Scarperia associa un palazzo-fortezza dei vicari della Repubblica a una tradizione viva di coltellinai lunga sette secoli. Attorno si stendono ville e fortezze medicee, un convento francescano con un crocifisso di Donatello e lo scavo del castello degli Ubaldini che un tempo dominava queste colline.
Perché visitare questa destinazione
Scarperia è la città dei mastri del Mugello. Fondata nel 1306 dalla Repubblica fiorentina su terre appena strappate ai signori feudali, fu concepita come “terra nuova” — una città di nuova pianta — e dotata di un palazzo dal quale i vicari fiorentini amministravano un ampio territorio rurale. Quello scheletro civico è intatto attorno alla porticata Piazza dei Vicari, e dentro il vecchio palazzo la città custodisce uno dei musei più insoliti della Toscana: un intero istituto dedicato alle lame, a celebrare i coltellinai di Scarperia il cui mestiere risale alla stessa fondazione della città.
I visitatori arrivano qui per tre piaceri intrecciati. Il primo è la maestria artigiana — lame forgiate e affilate in botteghe che ancora vivono di una reputazione di settecento anni, documentata nel Museo dei Ferri Taglienti. Il secondo è il Mugello dei Medici: la villa fortificata di Cosimo il Vecchio al Trebbio e la grande Fortezza di San Martino dei suoi discendenti sorgono a pochi minuti, monumenti alla patria della dinastia. Il terzo è la storia più antica e più silenziosa sotto entrambe — il colle di Montaccianico, dove il castello principale della famiglia Ubaldini dominò fino alla conquista fiorentina, oggi uno scavo archeologico a cielo aperto.
Carattere e storia
La storia di Scarperia comincia come strumento di Stato. I conti Ubaldini, padroni feudali dei margini dell’Appennino centrale, tenevano il loro castello più forte a Montaccianico; quando Firenze spezzò quel potere all’inizio del Trecento, vi fondò Castel San Barnaba — l’attuale Scarperia — sul territorio sconfitto, una di diverse città nuove edificate per assicurarsi il Mugello. Dal Quattrocento la città divenne sede del Vicario, un funzionario fiorentino con giurisdizione civile e penale su gran parte del Mugello, e il Palazzo dei Vicari divenne insieme tribunale e fortezza. I Medici, attenti al valore della carica, mantennero famiglie amiche sulla sedia vicariale per tutti gli anni 1400.
Le lame appartengono alla città da quasi altrettanto tempo. I fabbri di Scarperia forgiano coltelli fin dalla fondazione del borgo, e il loro mestiere sopravvisse all’ascesa e alla caduta di ogni regime; il museo è stato aperto nel 1999 per documentare la tradizione, e le botteghe attorno alla fortezza temprano e macinano ancora l’acciaio a mano. Nel frattempo la campagna circostante divenne la terra dei Medici: Cosimo il Vecchio ricostruì il castello del Trebbio come villa fortificata e protesse il convento francescano di Bosco ai Frati, e un secolo più tardi il duca Cosimo I innalzò la Fortezza di San Martino sopra San Piero a Sieve a guardia dei territori della famiglia contro gli eserciti che scendevano da nord.
Cosa vedere
Si comincia dal castello-palazzo, perno della città. Il Palazzo dei Vicari preserva l’atmosfera dell’amministrazione fiorentina nel Mugello — la sede da cui i vicari governavano — e i suoi saloni condividono oggi lo spazio con il Museo dei Ferri Taglienti, che ripercorre l’arte dei coltellinai dalla forgia medievale alla bottega moderna. La porticata Piazza dei Vicari incornicia l’intero complesso, e a pochi passi la Propositura dei Santi Jacopo e Filippo si erge come punto di riferimento parrocchiale della città.
In auto o a piedi si salgono le colline per i monumenti medicei. Al Trebbio, il Castello del Trebbio è la villa-fortezza che Michelozzo innalzò per Cosimo de’ Medici sopra i resti di un’antica torre feudale — una delle prime sedi extraurbane dei Medici e villa inserita nella lista UNESCO. Sul colle che domina San Piero a Sieve, la Fortezza di San Martino — commissionata da Cosimo I e completata sotto Ferdinando I all’inizio del Seicento — mostra un’enorme pianta irregolare di nove bastioni, due porte, mulini a vento, caserme e officine d’armi; una fortezza di guarnigione costruita a protezione dello Stato mediceo. Nei boschi di Lucignano, il Convento del Bosco ai Frati nasconde la ricostruzione michelozziana del 1420 per Cosimo il Vecchio, con chiostro, coro a volte costolonate e un museo nella sala capitolare che custodisce un sorprendente crocifisso ligneo del 1460 attribuito a Donatello o alla sua bottega.
Infine, si risale a prima di Firenze. A nord di Sant’Agata, il Sito archeologico di Montaccianico porta alla luce la roccaforte degli Ubaldini che governò questa terra fino ai primi anni 1300, con scavi condotti insieme all’Università di Firenze; i reperti e il contesto sono illustrati al Centro di documentazione archeologica di Sant’Agata nell’antico complesso plebano vicino.
Come vivere l’esperienza
Si prova il mestiere, non solo la vetrina. Le botteghe di Scarperia forgiano e affilano ancora coltelli a mano, e molte mostrano tempra e molatura; il museo ospita dimostrazioni di affilatura in stagione. Se la visita cade vicino all’8 settembre, si cerca il Giorno dei Diavoletti, la festa satirica della città in cui diavoli giganti di cartapesta sfilano per le strade — una delle tradizioni più strane e più amate della Toscana. Il Gran Premio d’Italia di MotoGP al vicino circuito del Mugello, ogni tarda primavera, trasforma completamente il ritmo del territorio.
Si organizza la giornata su tre anelli: il centro della città con palazzo e museo; il circuito mediceo di Trebbio, San Martino e Bosco ai Frati; e il colle di Sant’Agata per Montaccianico. I camminatori possono seguire strade bianche che collegano i tre luoghi, e i ciclisti usano continuamente le strade del Mugello. Si mangia nelle trattorie della città — la tavola mugellana è generosa, con tortelli, funghi e piatti di castagne in autunno — e si compra una lama, il souvenir più locale che esista.
Pianificazione pratica
Scarperia e San Piero si trova nel Mugello, circa 35 chilometri a nord di Firenze, raggiungibile dalla SS65 Futa o dalla ferrovia Faentina, le cui stazioni a Scarperia e San Piero a Sieve collegano i centri a Firenze in meno di un’ora. L’auto si lascia fuori dal centro storico; il quartiere del castello è compatto e sufficientemente piatto per una passeggiata facile, mentre i siti medicei richiedono brevi spostamenti in auto o strade rurali.
Le aperture variano molto: il Palazzo dei Vicari e il Museo dei Ferri Taglienti seguono orari pubblicati, le ville e la fortezza medicee aprono in giorni limitati con accesso guidato, e il museo di Bosco ai Frati ha orari propri — conviene verificare in anticipo, soprattutto fuori estate. Primavera e autunno sono le stagioni migliori per la regione; il fine settimana del Gran Premio del Mugello riempie però ogni alloggio. Due giorni permettono la città più l’intero circuito mediceo e archeologico con passo disteso.