Savona

Porto in attività con un passato regale, Savona nasconde i suoi tesori sotto gli occhi di tutti: una cappella papale e gli appartamenti in cui Napoleone tenne prigioniero un papa, una fortezza genovese innalzata sulla città medievale demolita e un compatto centro storico tra porto e colline. I passeggeri delle crociere passano oltre; chi resta trova una città ligure restituita ai suoi abitanti.

Perché visitare questa destinazione

Savona ricompensa il viaggiatore che guarda sotto la superficie. Vista dal terminal dei traghetti appare puramente industriale, ma a pochi passi si ergono le mura concentriche della Fortezza del Priamar, un complesso cattedralizio che custodisce una Cappella Sistina voluta da un figlio della città divenuto papa e una torre sul mare che vigila sul porto dal XIV secolo. I musei della rete MUSA — archeologia, ceramica, arte moderna, i cimeli del presidente Sandro Pertini — danno alla città una profondità culturale inusuale per le sue dimensioni. Aggiungete un centro storico percorribile a piedi, il bacino del porto vecchio dove ormeggiano ancora i pescherecci e una posizione a venti minuti da alcuni dei borghi costieri più belli della Liguria: Savona funziona così sia come destinazione a pieno titolo sia come base.

Carattere e storia

La storia di Savona è scritta nella pietra e nel rancore. Insediamento ligure passato sotto l’influenza romana, crebbe fino a divenire un comune marittimo — la sua dichiarazione delle libertà fu firmata alla torre del Brandale nel 1191 — e diventò l’ostinata rivale di Genova su questo tratto di costa. Quella rivalità finì male: nel 1528 la Genova di Andrea Doria prese definitivamente la città, distrusse la città alta e interrò il porto, per poi innalzare dal 1542 la fortezza del Priamar proprio sul sito dell’antica cattedrale e del nucleo medievale. Eppure Savona diede alla Chiesa due papi rinascimentali della famiglia Della Rovere, Sisto IV e Giulio II, e nel 1809 vi accolse papa Pio VII come prigioniero di Napoleone, trattenuto negli appartamenti vescovili per diversi anni. L’Ottocento portò ferrovie, cantieri navali e la memoria del navigatore Leon Pancaldo — la torre del XV secolo all’imbocco del porto porta il suo nome — mentre la tradizione ceramica della vicina Albisola diede alla città i musei dell’argilla cotta. Sandro Pertini, presidente della Repubblica Italiana, era figlio di questa provincia.

Cosa vedere

La Fortezza del Priamar domina ogni cosa: costruita dai genovesi dal 1542, fu in seguito prigione militare che imprigionò Giuseppe Mazzini nel 1830–31, e la sua cella è conservata come Cella di Giuseppe Mazzini. Al suo interno, il Museo Civico Archeologico e della Città espone reperti preromani, romani e bizantini provenienti dal promontorio, e il Museo Sandro Pertini e Renata Cuneo affianca la memoria del presidente all’opera della scultrice. Lungo l’acqua, la Torre Leon Pancaldo segnala l’imbocco del porto e il Complesso del Brandale (Torre Campanassa) ricorda il comune medievale. Il quartiere della cattedrale custodisce la Cattedrale di Nostra Signora Assunta, cinquecentesca e consacrata nel 1605, con accanto la Cappella Sistina di Savona dei Della Rovere, il Museo del Tesoro della Cattedrale e, poco lontano, gli Appartamenti di Papa Pio VII, aperti su visita guidata. L’arte e l’artigianato proseguono nella Pinacoteca Civica di Palazzo Gavotti e nel Museo della Ceramica, mentre il Centro storico e Darsena raccoglie il tutto tra fortezza e mare.

Come vivere l’esperienza

La giornata comincia al Priamar al mattino, quando i bastioni sono silenziosi e lo sguardo corre dalle Alpi Apuane alle gru del porto; le visite sotterranee partono a orari prestabiliti, quindi conviene controllare il calendario. Si scende poi a piedi attraverso il quartiere antico verso il pranzo — le tavole di Savona vivono di acciughe, focaccia e verdure della cucina ligure — e nel pomeriggio si visita il complesso della cattedrale, idealmente in una delle aperture guidate che comprendono gli appartamenti di Pio VII. La giornata si chiude lungo la Darsena, dove il ritmo rallenta nella passeggiata serale. Il lunedì, quando alcuni musei chiudono, i borghi costieri a ponente sono l’alternativa naturale.

Pianificazione pratica

Savona si trova sulla linea ferroviaria Genova–Ventimiglia e sull’autostrada A10, con il centro storico a pochi minuti a piedi sia dal terminal crociere sia dalla stazione. La città è piatta lungo il mare; la fortezza prevede rampe e qualche scala. Il complesso della cattedrale apre con regolarità nel fine settimana, con visite infrasettimanali su prenotazione — i dettagli sono sul sito diocesano, cattedralesavona.it — e il portale turistico della città, visitsavona.com, elenca le visite sotterranee e gli eventi in corso. Gli orari dei musei variano nel corso dell’anno; meglio confermarli prima di impostare un itinerario fitto. Due giorni coprono bene la città; in più, giornate dedicate alla costa da una parte e dall’altra.

Luoghi vicini

Verso ponente lungo la Riviera sorgono Varigotti con le sue case di pescatori dipinte, Finale Ligure e il suo quartiere medievale Finalborgo, Noli con la sua corona di torri e le località balneari di Alassio e Albenga, il tutto in provincia e raggiungibile con facilità via litoranea o ferrovia.