Savigliano

Savigliano est une ville de plaine de places à arcades et de palais baroques entre Turin et Coni, avec deux titres de fascination qu’aucune autre ville italienne ne sait réunir : l’une des grandes collections du patrimoine ferroviaire du pays, et un musée sensoriel entièrement consacré à l’art du parfum, installé dans le palais où vécut une princesse de Savoie.

Pourquoi visiter cette destination

Voici une ville piémontaise vivante de son travail que la plupart des voyageurs traversent sans s’arrêter sur la ligne Turin–Coni — et c’est précisément là son charme : rien n’y est mis en scène pour le tourisme, et pourtant le centre historique garde une dignité de place-cathédrale, faite d’arcades, de façades nobles et de tours. Deux musées structurent la visite. Le Musée ferroviaire du Piémont raconte l’histoire des ateliers de locomotives qui firent jadis la ville ce qu’elle est, tandis que MÚSES — l’Académie Européenne des Essences — transforme la fabrication du parfum en une exposition que l’on vit avec le nez. Un élégant petit théâtre d’opéra, des églises médiévales et quelques-unes des tables au meilleur rapport qualité-prix de la province complètent le tableau : Savigliano est une étape gratifiante d’une demi-journée ou d’une journée entière pour quiconque voyage entre les collines des Langhe et les Alpes.

Caractère et histoire

Savigliano s’est développée dans la plaine, au bord des collines du Monregalese, et sa fortune a toujours dépendu du mouvement : d’abord la route et le marché, ensuite le chemin de fer. Commune médiévale disputée entre les seigneurs voisins de Saluzzo et Montferrat, elle passa de façon décisive à la maison de Savoie au seizième siècle et montre encore l’Arc de triomphe élevé pour le mariage dynastique du duc Charles-Emmanuel Ier avec Catherine Michelle d’Espagne. Les remparts furent démolis en 1707, ouvrant l’espace aux larges places qui définissent aujourd’hui le centre.

Dès le XIXe siècle, Savigliano devint une ville industrielle de fonderies, de filatures de soie et, surtout, des Officine di Savigliano, les ateliers de locomotives passés ensuite par la Fiat Ferroviaria aux mains d’Alstom. Ce siècle d’ingénierie donna à la ville son identité ferroviaire — et son habitude de produire des ingénieurs remarquables, parmi lesquels Santorre di Santarosa, le philhellène du Risorgimento commémoré dans le nom de la place principale, ainsi que les astronomes et savants que la ville ne cesse de revendiquer. La parfumerie est le fil le plus délicat : une longue tradition locale de culture d’herbes médicinales et de violettes, distillée aujourd’hui dans l’académie des essences.

Que voir

On commence par la Piazza del Popolo, cœur à arcades de la ville, puis l’on gagne à pied la médiévale tour civique de Savigliano et l’adjacente Piazza Santa Rosa. L’église Santa Maria della Pieve est le lieu de culte le plus ancien de la ville, tandis que l’église San Pietro et l’Arciconfraternita della Pietà, reconstruite en 1708 par l’architecte Giovanni Giacomo Plantery, prolongent le fil baroque. Les familles nobles ont laissé leur empreinte elles aussi : le palais Muratori Cravetta et le palais Taffini d’Acceglio orné de fresques, dont les salles du dix-septième siècle accueillent aujourd’hui MÚSES, l’Académie Européenne des Essences, musée techno-sensoriel des herbes, du parfum et des saveurs du Piémont. Le Teatro Civico Milanollo garde vivante la tradition lyrique de la ville. Pour le volet industriel, le musée ferroviaire du Piémont Sommeiller-Grandis-Grattoni, musée du patrimoine ferroviaire installé dans l’ancien Ospizio dei Ferrovieri, entretient la mémoire des ateliers de locomotives. Le musée civique Antonino Olmo et gypsothèque Davide Calandra, installé dans l’ancien couvent de San Francesco, complète le tableau avec l’art et les moulages en plâtre, et le musée Sacra Famiglia et Madre Bonino documente l’histoire religieuse et sociale de la ville.

Comment découvrir la destination

Le rythme idéal : une matinée dans le centre, le déjeuner dans une trattoria sous les arcades, puis l’un des deux musées phares l’après-midi. À MÚSES, on réserve à l’avance l’atelier du parfumeur, où les visiteurs composent un parfum personnel — la salle au thème de la violette est un hommage à la fleur locale. Les modalités d’ouverture du musée ferroviaire varient : on confirme sur place avant la visite. L’office d’information touristique près du centre peut organiser des visites guidées des palais.

Informations pratiques

Savigliano se trouve sur la principale ligne ferroviaire Turin–Coni, à environ cinquante minutes de Turin en train régional, et le centre historique est une promenade plate et facile depuis la gare. L’accès autoroutier depuis l’axe Turin–Savone est rapide par la sortie Savigliano. Comme les musées gardent des horaires irréguliers — le musée ferroviaire surtout —, on confirme les jours d’ouverture sur les pages touristiques municipales ou par courriel auprès de l’office de tourisme de la ville. Le printemps et l’automne sont les saisons agréables ; août peut être calme et lourd sur la plaine.

Lieux à proximité

La ville du marquisat, Saluzzo, avec sa forteresse La Castiglia, est à un court trajet en voiture vers l’ouest, tandis que Bra, berceau de Slow Food, et les villages viticoles des Langhe commencent juste à l’est. Mondovì et le sanctuaire de Vicoforte forment une excursion naturelle vers le sud, et la ville historique de Cherasco se dresse sur la route du Tanaro.