Sarre

Auf einem Vorgebirge über der Aosta-Ebene hütet Sarre ein königliches Erbe: das Jagdschloss, zu dem sich die Könige Italiens auf der Jagd nach Hirschen und Steinböcken in den Tälern des Gran Paradiso zurückzogen. Ringsum erstrecken sich terrassierte Hänge, durchzogen von alten Bewässerungskanälen — den ru —, deren Wasser noch heute Weinberge und Obstgärten speist und deren Ufer jetzt sanfte Fußwege tragen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Sarre belohnt den Reisenden, der die großen Schlösser des Aostatals bereits gesehen hat und die Geschichte dahinter kennenlernen möchte. Sein Königsschloss von Sarre in Lalex, ein paar Kilometer nordwestlich von Aosta, ist das Hauptdenkmal der Region für das Haus Savoyen: 1869 von Vittorio Emanuele II. als Jagdbasis gekauft, mit Mobiliar aus anderen königlichen Residenzen eingerichtet und in seinen monumentalen Sälen mit Steinbock- und Gemsentrophäen geschmückt. Die geführten Besuche führen durch drei Etagen, die sich wie ein Museum der Savoyer Präsenz im Tal lesen. Unterhalb des Schlosses reicht die Alltagsgeschichte genauso weit zurück. Die Pfarrkirche San Maurizio (Sarre) bewahrt eine Apsis aus dem elften Jahrhundert und einen romanischen Glockenturm, hinter dem sich Fresken des fünfzehnten Jahrhunderts verbergen, während die Pfarrkirche Sant’Eustachio (Chesalet) in ihrem Hangweiler ein spätgotisches Portal und einen kleinen Schatz sakraler Kunst aufbewahrt. Die Bewässerungskanäle (ru) von Sarre durchziehen das ganze Gebiet mit Wanderpfaden neben fließendem Wasser — eine jahrhundertealte Ingenieurstradition, die zu stillen Spaziergängen geworden ist. Die Nähe von Aosta, Fénis und der Gran-Paradiso-Straße macht Sarre zu einer strategischen, erholsamen Basis statt zu einem bloßen Zwischenstopp.

Charakter und Geschichte

Das Schloss entstand 1710 als Wohnsitz von Giovanni Francesco Ferrod, errichtet auf den Resten eines erstmals 1242 bezeugten befestigten Hauses. Seine Verwandlung kam 1869, als Italiens erster König, Vittorio Emanuele II., das Anwesen kaufte und für seine Jagdzüge in die Täler von Cogne, Rhêmes und Valsavarenche umbaute — er erhöhte den Turm, fügte Ställe hinzu und stattete die Innenräume aus anderen Königshäusern neu aus. Umberto I. förderte die dekorativen Kampagnen, deren Steinbock- und Gemsentrophäen die monumentalen Säle noch schmücken, und Königin Maria José besuchte das Haus auch nach dem Ende der Monarchie. Die Region erwarb den Komplex 1989 und restaurierte ihn als Museum. Die religiöse Geschichte der Gemeinde ist älter noch: Die Apsis von San Maurizio stammt aus dem elften Jahrhundert und trägt einen massigen Glockenturm, dessen Reihen von Spitzbogenfenstern einen gezackten Terrakotta-Schmuck tragen, und hinter der Apsis haben sich Fresken des fünfzehnten Jahrhunderts mit Christus und den Evangelistensymbolen erhalten, in einem Stil nahe Werken, die Giacomino di Ivrea zugeschrieben werden. Beide Pfarreien gehörten bis 1573 zum Priorat von Sainte-Hélène. Unterdessen prägten die ru — Kanäle wie der ru de Ville-sur-Sarre, de Thouraz und d’Arpy, gespeist aus dem Clusella-Bach und der Dora — über Jahrhunderte die ländliche Wirtschaft, manche bis zu zwanzig Kilometer lang, ihre Schüttung gemessen in einigen hundert Litern pro Sekunde.

Sehenswürdigkeiten

Das Königsschloss von Sarre wird ausschließlich im Rahmen geführter Touren besucht, in Gruppen von höchstens fünfundzwanzig Personen: Das Erdgeschoss zeigt Jagdgeschichte und -technik, das erste Stockwerk bewahrt Einrichtungen des späten 19. Jahrhunderts entsprechend dem Inventar von 1890, und das zweite Stockwerk zeichnet die Aufenthalte der Savoyer Familie im zwanzigsten Jahrhundert nach.

Die Pfarrkirche San Maurizio (Sarre) im Hauptdorf verbindet romanische Apsis und Glockenturm mit Holzaltären des 18. Jahrhunderts, einem Kruzifix des fünfzehnten Jahrhunderts am Triumphbogen und Glasfenstern, entworfen 1973 vom Aostataler Maler Franco Balan.

Die Pfarrkirche Sant’Eustachio (Chesalet) besitzt einen Glockenturm aus dem 12. bis 13. Jahrhundert, ein Portal des fünfzehnten Jahrhunderts mit den Savoyer Wappen, im achtzehnten Jahrhundert freskierte Gewölbe und ein kleines Museum von Kelchen, Reliquiaren und vergoldeten Prozessionskreuzen.

Die Bewässerungskanäle (ru) von Sarre bieten markierte Wege entlang von Kanälen zwischen wenigen und über zwanzig Kilometern Länge, die Höhenlinien folgen, die Generationen vor der modernen Kartierung angelegt wurden.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man bucht die Schlosstour im Voraus oder legt die Ankunft auf ein frühes Zeitfenster: Der Eintritt ist nur geführt und in kleinen Gruppen, und es lohnt sich, ihn gründlich statt hastig zu tun — die Audioguides auf Englisch und Französisch sind inbegriffen. Danach geht man einen der ru-Wege am späten Nachmittag, wenn die Kanäle das Licht einfangen und die terrassierten Hänge über der Dora Baltea ihre landwirtschaftliche Logik klar zeigen. Man widmet dem San Maurizio eine stille halbe Stunde: Die Fresken hinter der Apsis sind leicht zu übersehen und gehören zu den lohnendsten mittelalterlichen Malereien des Gebiets. In Chesalet hält das Fest des heiligen Eustachius am 20. September die Weilerkirche im Zentrum des örtlichen Lebens. Radfahrer finden, dass die Talbodenstraßen Sarre leicht mit Aosta und den Schlössern des Zentraltals verbinden, während Wanderer den Hang hinauf zu den Weiden unterhalb der Wasserscheide steigen können. Wintergäste sollten beachten, dass Bergweiler wie Chesalet hoch genug liegen, um den Schnee zu halten, und die Kirchwege vereist sein können.

Praktische Planung

Sarre liegt an der linksuferigen Straße nördlich von Aosta; der Bus 581 auf der Linie Aosta–Courmayeur und der Bus 29 halten beide in fünfzehn bis zwanzig Gehminuten Entfernung vom Schloss, aber ein Auto vereinfacht das Erreichen der verstreuten Weiler und Ausgangspunkte der Wege. Die Schlossöffnungszeiten folgen zwei Saisonsplänen, mit Montagsschließung außerhalb von Juli, August und Feiertagen sowie am 25. Dezember und 1. Januar — man prüft die geltenden Zeiten vor der Reise, da die Ticketvergabe auf die Führungsgruppen abgestimmt ist. Der Eintritt lag zuletzt bei rund acht Euro mit Ermäßigungen, frei für Unterachtzehnjährige, und das Schloss ist über einen reservierten Eingang mit Aufzug zugänglich. Die ru-Wege sind sanftes, meist ebenes Gehen auf Erdwegen; gewöhnliche Turnschuhe genügen bei trockenem Wetter. Man verbindet den Besuch mit Aosta für Dienste und Mahlzeiten, da die Gemeinde selbst ländlich ist und sich die Restaurants in den Dörfern statt am Schloss konzentrieren.

Ziele in der Nähe

• Aosta — römische Hauptstadt des Tals, wenige Minuten südlich
• Saint-Pierre — Zwillingschlösser und Naturwissenschaftsmuseum auf derselben Talseite
• Fénis — das mittelalterliche Schloss schlechthin im Aostatal
• Cogne — das königliche Jagdtal, das Vittorio Emanuele II. anzog
• Nationalpark Gran Paradiso — das geschützte Hochland jenseits der Jagdstraßen
• Nus — Weindorf des Zentraltals an der Straße zur Abzweigung nach Cogne