Santa Cristina

Santa Cristina è il tranquillo paese intermedio della Val Gardena a 1.428 metri, una comunità ladina dove quasi nove abitanti su dieci parlano l’antica lingua. Sotto i pascoli del massiccio del Sella custodisce la chiesa parrocchiale più antica della valle e il più grande presepe intagliato a mano del mondo, opere in legno che definiscono insieme la sua fede e la sua arte.

Perché visitare questa destinazione

La Val Gardena è celebre per lo sci e per i suoi intagliatori del legno, e Santa Cristina custodisce un pezzo dell’uno e dell’altro. Il paese si trova tra Ortisei a valle e Selva a monte, disteso sul fondovalle sotto le pareti del Sella e la cresta del Cir — un insediamento compatto di alberghi, botteghe e case dai balconi che conserva un carattere residenziale e sereno anche nelle settimane più affollate della Coppa del Mondo, il cui percorso di discesa del Saslong ricade nel suo territorio.

Due visite giustificano una sosta. La chiesa parrocchiale di Santa Cristina è la più antica della valle: il suo campanile romanico e il coro gotico accumulano nove secoli di culto e d’arte, tra cui un altare maggiore barocco intagliato dalla dinastia di scultori locali dei Vinazer. E presso il centro sportivo Iman si estende l’insieme in crescita del più grande presepe intagliato a mano del mondo, un presepe in legno a grandezza naturale avviato nel 1988 dagli artigiani stessi del paese. Insieme raccontano la storia di questa valle: una comunità che da generazioni dà forma al legno, sacro e domestico.

Carattere e storia

Santa Cristina è uno dei luoghi più profondamente ladini delle Dolomiti: il censimento più recente ha registrato quasi il novanta per cento di residenti che dichiarano il ladino come prima lingua, con italiano e tedesco in minoranza. Lo stemma del paese, adottato nel 1969, porta un cervo tratto dalle armi della famiglia von Dosses, che dal 1636 mantenne un refettorio per i poveri accanto alla chiesa — un segno che carità organizzata e vita parrocchiale sono qui continuità antiche.

L’architettura sacra affonda in profondità. Una cappella sorgeva sulla piazza della chiesa già nel XII secolo, e una chiesa è menzionata per la prima volta nel XIV; l’edificio crebbe per accumulo, con opere romaniche superstiti nel campanile e aggiunte gotiche successive. All’interno, l’altare maggiore del 1690 appartiene alla famiglia di scultori Vinazer, con figure dei santi Pietro e Paolo di Christian Trebinger, il più antico scultore documentato della Val Gardena — prova di quanto lontano risalga il lignaggio dell’intaglio del legno in valle.

La tradizione artigiana è altrettanto viva. Nel 1988 un gruppo di giovani artigiani del paese lanciò il progetto di un presepe monumentale intagliato per promuovere il mestiere dello scultore del legno; la prima figura intagliata fu la Madonna col Bambino, le figure successive furono realizzate in bottega e in dimostrazioni pubbliche, e l’obiettivo fu raggiunto nel 2000 — benché l’opera continui oggi a espandersi.

Cosa vedere

La Chiesa Parrocchiale di Santa Cristina (Santa Cristina di Bolsena) sorge sulla piazza della chiesa, raggiungibile attraverso tre portali, e l’ingresso occidentale si raggiunge attraversando un piccolo ponte in pietra. I titolari sono sant’Antonio Abate e santa Cristina di Bolsena, la vergine e martire. Accanto all’altare dei Vinazer e agli apostoli di Trebinger, meritano uno sguardo il bronzo neoclassico di santa Filomena di Johann Dominik Mahlknecht e il dipinto del Battesimo di Cristo e san Martino di Josef Arnold il Vecchio. La chiesa è gratuita e aperta tutti i giorni; la chiesa ancora più antica della valle, la Dlieja da Sacun, sorge sul dosso verso Ortisei.

Al cuore del paese, il Presepe Intagliato a Mano più Grande del Mondo espone le sue figure a grandezza naturale — la Sacra Famiglia, i Re Magi, i pastori, un asino, un cammello e le pecore — in una stalla di legno accanto al centro sportivo Iman. È liberamente accessibile durante l’intero anno, e la vista di un seminatore in legno di pino cembro intagliato a scala piena dà corpo alla tradizione artigiana della valle.

Come vivere l’esperienza

Si percorrono la piazza della chiesa e la stalla del presepe nella stessa mezz’ora; distano pochi minuti l’una dall’altra e uniscono naturalmente l’arte sacra del paese al suo artigianato vivo. Conviene scegliere dicembre, quando la figura della Madonna intagliata torna nella chiesa parrocchiale per l’Avvento e le tradizioni ladine del paese sono al massimo della visibilità.

D’inverno, Santa Cristina si trova direttamente sul giro della Sellaronda e sull’area sciistica della Val Gardena, e la pista del Saslong — con la sua celebre sezione del salto del cammello — ospita in ogni stagione la discesa di Coppa del Mondo maschile. D’estate, sentieri d’alta quota partono dagli impianti di valle verso l’altopiano del Sella e i circhi sopra il paese. La sera, si ascolta la banda del paese, attiva dal 1856, che ancora anima le feste del borgo.

Pianificazione pratica

Santa Cristina è raggiungibile su strada o in autobus da Bolzano attraverso la Val d’Isarco e su per la Val Gardena, circa mezz’ora dal capoluogo provinciale; in inverno la rete di sci bus della valle collega il paese a Ortisei e Selva. Alberghi e garni si addensano lungo la strada principale e le vie laterali; conviene prenotare con anticipo intorno alla data della Coppa del Mondo di dicembre e nelle settimane di punta di febbraio e agosto. Le due attrazioni principali sono gratuite e sempre accessibili, così il paese si può vivere come tappa tra i vicini o come base tranquilla per l’intera valle.

Luoghi vicini

• Ortisei — il paese principale della Val Gardena, con il suo museo dell’arte dell’intaglio del legno della valle, poco più a valle del paese.
• Selva di Val Gardena — il paese a monte ai piedi dei passi del Sella, fermata successiva sulla strada di valle.
• Val Gardena — la destinazione della valle più ampia, con i suoi giri invernali e i sentieri d’alta quota.
• Dolomiti — la regione UNESCO i cui gruppi del Sella e del Cir incorniciano il paese.