Santa Cristina

Santa Cristina est le paisible village du milieu de la Val Gardena, à 1 428 mètres, une communauté ladine où près de neuf habitants sur dix parlent l’ancienne langue. Sous les pâturages du massif du Sella, il conserve l’église paroissiale la plus ancienne de la vallée et la plus grande crèche sculptée à la main du monde — des œuvres de bois qui définissent à la fois sa foi et son artisanat.

Pourquoi visiter cette destination

Le Val Gardena est célèbre pour son ski et ses sculpteurs sur bois, et Santa Cristina détient une part de chacun. Le village se niche entre Ortisei en aval et Selva en amont, étiré sur le fond de vallée sous les parois du Sella et la crête du Cir — un bourg compact d’hôtels, d’ateliers et de maisons à balcons qui garde un caractère résidentiel et sans hâte même dans les semaines les plus chargées de la Coupe du monde, dont la descente du Saslong se déroule sur son territoire.

Deux visites justifient un arrêt. L’église paroissiale de Santa Cristina est la plus ancienne de la vallée : son clocher roman et son chœur gothique accumulent neuf siècles de culte et d’art, dont un maître-autel baroque sculpté par la dynastie locale de sculpteurs des Vinazer. Et au centre sportif Iman s’étend, en constante croissance, l’ensemble de la plus grande crèche sculptée à la main du monde, une crèche en bois à taille humaine commencée en 1988 par les artisans du village eux-mêmes. Ensemble, ils racontent l’histoire de cette vallée : une communauté qui donne forme au bois — sacré et domestique — depuis des générations.

Caractère et histoire

Santa Cristina est l’un des lieux les plus profondément ladins des Dolomites : le dernier recensement a enregistré près de quatre-vingt-dix pour cent des résidents déclarant le ladin comme première langue, l’italien et l’allemand étant minoritaires. Les armes du village, adoptées en 1969, portent un cerf emprunté aux armes de la famille von Dosses, qui entretint dès 1636 un réfectoire pour les pauvres à côté de l’église — rappel que la charité organisée et la vie paroissiale sont ici de vieilles continuités.

L’architecture sacrée remonte loin. Une chapelle s’élevait sur la place de l’église dès le douzième siècle, et une église est attestée pour la première fois au quatorzième ; le bâtiment s’est développé par additions successives, avec des vestiges romans au clocher et des ajouts gothiques postérieurs. À l’intérieur, le maître-autel de 1690 appartient à la famille de sculpteurs Vinazer, avec des figures des saints Pierre et Paul de Christian Trebinger, le plus ancien sculpteur documenté du Val Gardena — preuve de la profondeur de la lignée de sculpture sur bois de la vallée.

La tradition artisanale est tout aussi vivante. En 1988, un groupe de jeunes artisans du village lança le projet d’une crèche monumentale sculptée pour promouvoir le métier de sculpteur sur bois ; la première figure sculptée fut la Vierge à l’Enfant, les figures suivantes furent réalisées en ateliers et lors de démonstrations publiques, et l’objectif fut atteint en 2000 — même si l’œuvre continue aujourd’hui de s’étendre.

Que voir

L’église paroissiale de Santa Cristina (Sainte-Christine de Bolsena) se dresse sur la place de l’église, accessible par trois portails, l’entrée ouest franchissant un petit pont de pierre. Les titulaires sont saint Antoine ermite et sainte Christine de Bolsena, la vierge martyre. Outre l’autel des Vinazer et les apôtres de Trebinger, on cherchera le bronze néoclassique de sainte Philomène de Johann Dominik Mahlknecht et la peinture du Baptême du Christ et de saint Martin de Josef Arnold l’Aîné. L’église est gratuite et ouverte chaque jour ; l’église encore plus ancienne de la vallée, la Dlieja da Sacun, se dresse sur la hauteur vers Ortisei.

Au cœur du village, la plus grande crèche sculptée à la main du monde expose ses figures à taille humaine — la Sainte Famille, les Rois mages, les bergers, un âne, un chameau et des moutons — dans une étable de bois à côté du centre sportif Iman. Elle est librement accessible toute l’année, et la vue d’un semeur sculpté à pleine échelle dans un bois d’arolle rend tangible la tradition artisanale de la vallée.

Comment découvrir la destination

On parcourt la place de l’église et l’étable de la crèche dans la même demi-heure ; ils sont à quelques minutes l’un de l’autre et forment un mariage naturel entre l’art sacré du village et son artisanat vivant. On choisira décembre si possible, lorsque la figure sculptée de la Vierge retourne à l’église paroissiale pour l’Avent et que les traditions ladines du village sont les plus visibles.

En hiver, Santa Cristina se trouve directement sur le circuit de la Sellaronda et sur le domaine skiable du Val Gardena, et la piste du Saslong — avec sa célèbre section du saut du chameau — accueille chaque saison la descente masculine de la Coupe du monde. En été, des sentiers d’altitude partent des remontées de la vallée vers le plateau du Sella et les cirques au-dessus du village. Le soir, on écoute la fanfare du village, active depuis 1856, qui porte encore les fêtes locales.

Informations pratiques

Santa Cristina se rejoint par la route ou en bus depuis Bolzano par le Val d’Isarco puis le Val Gardena, à environ une demi-heure du chef-lieu provincial ; en hiver, le réseau de ski bus de la vallée relie le village à Ortisei et Selva. Hôtels et garnis se concentrent le long de la route principale et des ruelles latérales ; réservez tôt autour de la date de la Coupe du monde en décembre et pendant les semaines de pointe de février et d’août. Les deux attractions principales sont gratuites et toujours accessibles, si bien que le village se savoure comme une étape entre ses voisins ou comme une base tranquille pour la vallée entière.

Lieux à proximité

• Ortisei — le bourg principal du Val Gardena, avec son musée de l’art de la sculpture sur bois de la vallée, en aval du village.
• Selva di Val Gardena — le village d’amont au pied des cols du Sella, prochaine étape sur la route de la vallée.
• Val Gardena — la destination de la vallée au sens large, ses circuits de ski et ses sentiers d’altitude.
• Dolomites — la région UNESCO dont les groupes du Sella et du Cir encadrent le village.