San Giustino

San Giustino im oberen Tiberatal an der toskanischen Grenze versammelt eine unwahrscheinliche Sammlung von Geschichten in einer Kleinstadt: eine freskierte Renaissanceburg mit italienischem Garten, ein Dorf, das vier Jahrhunderte lang eine unabhängige Republik war, der Hügel der Villa des jüngeren Plinius und ein Museum, das dokumentiert, wie der Tabak einst die lokale Wirtschaft beherrschte.

Warum sich ein Besuch lohnt

San Giustino belohnt den Reisenden, der Orte schätzt, an denen die Geschichte eine eigentümliche Wendung nahm. Die Bufalini-Burg ist eine der schönsten Adelsresidenzen Umbriens — eine Festung, die als Villa wiedergeboren wurde, mit freskierten Festräumen, intakter Einrichtung, Gärten mit Rosenbeeten, einem Pflanzentunnel und einem Labyrinth. Wenige Minuten entfernt erzählt Cospaia die Geschichte eines Grenzfehlers, der einen schmalen Landstreifen von der Mitte des 15. Jahrhunderts bis 1826 zu einer sich selbst verwaltenden Enklave machte — lange genug, um eine eigene Wirtschaft und einen gewissen Ruf zu erwerben.

Nimmt man noch die Archäologie des Colle Plinio hinzu — traditionell mit der Villa identifiziert, in der Plinius der Jüngere seine Briefe schrieb — und den Bericht des Tabakmuseums über die Kulturpflanze, die das ganze Tal prägte, so hat man einen Tag — oder zwei — voller geschichteter, kurioser, sehr lokaler Geschichte auf einem kompakten Abschnitt des Talbodens.

Charakter und Geschichte

Die Stadt steht auf altumbrischem Boden, in römischer Zeit dicht besiedelt, und diente im Mittelalter als Vorposten des nahen Città di Castello. Ihr Glück stieg mit den Bufalini, einer wohlhabenden Grundbesitzerfamilie, deren Festung, beschädigt nach der Schlacht von Anghiari 1440, ab 1487 für Niccolò di Manno Bufalini nach Entwürfen wiederaufgebaut wurde, die mit Mariano Savelli in Verbindung gebracht werden, beraten von den Vitelli. Ab den 1530er-Jahren verwandelte die Familie den militärischen Bau in einen Adelssitz — ein Werk, das Nanni Unghero aus dem Umfeld der Sangallo zugeschrieben wird und von Vignola um 1560 vollendet wurde —, bevor Giovanni Ventura Borghesi sie um 1700 zu einem Landsitz mit italienischem Garten umbaute. An den Staat verkauft und restauriert, ist die Burg heute ein seltenes Beispiel einer fast vollständig erhaltenen historischen Residenz, Einrichtung eingeschlossen.

Cospaias Geschichte begann mit dem Vertrag, der den Kirchenstaat von der Toskana abgrenzte und dessen Text einen etwa 700 Meter breiten und 4 Kilometer langen Landstreifen außerhalb beider Jurisdiktionen ließ; von 1440 bis 1826 verwalteten sich die Dorfbewohner selbst, und der Tabak — Ende des 16. Jahrhunderts in die Gegend eingeführt — wurde ihr berühmtes Standbein. Der Tabak formte dann San Giustino selbst um: Erzeugergenossenschaften bauten Lagerhäuser an der Bahn, und Generationen von Tabakarbeiterinnen, den Frauen, die die Blätter verarbeiteten, veränderten die lokale Wirtschaft und Gesellschaft, bevor die Industrie im 20. Jahrhundert weiterzog.

Sehenswürdigkeiten

Die Bufalini-Burg ist der unverzichtbare Besuch: eine Festung mit vier Türmen und Wassergraben, in eine elegante Villa umgewandelt, deren Räume Cristofano Gherardis Fresken in der Sala degli Dei Pagani und der Sala di Prometeo tragen, ein Thronsaal mit Szenen aus dem Alten Testament und dem Orlando Furioso, eine Galerie von Porträts sowie Gemälde, darunter eine Madonna von Signorelli, eine Madonna von Andrea del Sarto und Werke von Guido Reni. Draußen vervollständigt der italienische Garten der Bufalini-Burg — Rosengarten, voltabotte-Pflanzentunnel, das paradiso und ein Labyrinth — die Abfolge.

Die Erinnerung an den Tabak lebt im Museum für Geschichte und Wissenschaft des Tabaks fort, 2004 im ehemaligen Erzeugerkonsortium beim Bahnhof eröffnet, wo Büros, Trockenräume und Sortierhallen an ihrem Platz bleiben. Die Republik Cospaia wird in ihrem Weiler am toskanischen Rand in Erinnerung gehalten. Auf dem Colle Plinio (Überreste der römischen Villa des jüngeren Plinius) erstrecken sich römische Reste und Blicke über das Tal, mit der Villa Cappelletti (Colle Plinio), einem Bau des 17. Jahrhunderts, und ihren Gärten in der Nähe. In Celalba beherbergt die Villa Margherini Graziani (Celalba) von 1616, ein Bau der Spätrenaissance, umgebaut aus einer älteren Burg, das Museum der Villa des jüngeren Plinius innerhalb des Netzwerks MUA Alto Tevere, zu dem auch die historische Druckerei Pliniana der Stadt zählt.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man teilt den Besuch. Vormittag: Burg und Garten, langsam durch die freskierten Räume; der Garten verdient im Frühjahr und Frühsommer Zeit, wenn die Rosen blühen. Nachmittag: die kurzen Fahrten nach Cospaia, dann hinauf zum Colle Plinio für die Blicke, zum Abschluss die Villa Graziani, wenn das Plinius-Museum geöffnet ist. Reisende mit Interesse an Sozialgeschichte sollten das Tabakmuseum nicht auslassen — die Bewahrung der Trockenschuppen und Büros und die Geschichte der Tabakarbeiterinnen geben der Vergangenheit des Tals ein menschliches Gesicht. Die Kombination von San Giustino mit Città di Castello ergibt ein natürliches Zweitageprogramm im oberen Tal.

Praktische Planung

San Giustino liegt an der Nordspitze Umbriens an der Grenze zur Toskana, etwa 10 Kilometer von Città di Castello, mit einem Bahnhof an der Linie nach Arezzo und Straßenanschluss über die E45. Ein Auto hilft für Cospaia, Colle Plinio und Celalba, die über das Tal verteilt liegen. Die Bufalini-Burg öffnet als Staatsmuseum nach eingeschränktem Wochenplan und hält die üblichen Montagsschließungen ein — man prüft die Zeiten vor der Anreise, ebenso bei den kleineren Museen, die oft nur auf Buchung arbeiten. Unterkünfte im Ort sind begrenzt; Città di Castello und die umliegenden Agriturismi erweitern die Wahl. Der Herbst, mit dem vom Holzrauch überhauchten Tal, entspricht der Stimmung des Ortes.

Ziele in der Nähe

Im oberen Tiberatal lassen sich die Ziele natürlich verbinden. Città di Castello mit seinen Renaissancepalästen und dem Dom ist die Ankerstadt der Umgebung, während Piegaro im Südwesten die Glasseite Umbriens zeigt, und Corciano und Deruta auf der Straße Richtung Perugia liegen. Die Feuchtgebiete der Valnerina und Hügelstädte wie Trevi, Norcia und Cascia liegen weiter entfernt, für Routen quer durch die Region.