San Cassiano

San Cassiano è un villaggio ladino dell’Alta Badia a 1.537 metri, appoggiato ai piedi dei massicci di Lavarela e Conturines. Abbina un’ospitalità alpina raffinata e senza fretta a due istituzioni distintive: una chiesa parrocchiale barocca al cuore del villaggio e un museo costruito attorno a un orso delle caverne preistorico trovato in alto sulle Dolomiti soprastanti.

Perché visitare questa destinazione

San Cassiano attrae i viaggiatori che vogliono le Dolomiti senza la fretta. Il villaggio sorge nel profondo della val Badia, incorniciato dal Sassongher, dal gruppo del Sella e dalle pareti del Lagazuoi, e il suo ritmo è dettato tanto dalla lingua e dai costumi ladini quanto dal calendario sciistico. L’ospitalità tende verso hotel e residenze a gestione familiare di livello molto alto, e le strade conservano la scala di un villaggio agricolo anche in alta stagione.

Due esperienze ancorano il soggiorno. D’inverno, la funivia del Piz Sorega si collega direttamente alle reti dell’Alta Badia e del Dolomiti Superski, con piste di fondo lungo il fondovalle. D’estate, sentieri segnalati si addentrano nel parco naturale Fanes-Senes-Braies e salgono verso il Lagazuoi. Tra le due, il Museum Ladin Ursus ladinicus dà ai monti circostanti una storia di una profondità sorprendente: le ossa di un orso delle caverne vissuto decine di migliaia di anni fa nelle Conturines, recuperate dal sito di orso delle caverne più elevato conosciuto al mondo.

Carattere e storia

San Cassiano è uno dei villaggi di una valle dove il ladino — una lingua retoromanza più antica, in queste valli, dell’amministrazione italiana o tedesca — resta una lingua viva sui cartelli, nelle scuole e nella conversazione quotidiana. Il villaggio crebbe dall’agricoltura alpina, e la sua vita parrocchiale è sempre stata centrale: una chiesa è registrata sul sito già nel Quattrocento, e l’edificio attuale fu innalzato nel 1782 in forme barocche sobrie, con l’esterno composto da volumi architettonici nettamente separati e l’interno ordinato da paraste.

Il capitolo moderno della storia del villaggio è scritto nel turismo. Ciò che cominciò come visite stagionali divenne un’economia per tutto l’anno di hotel, società di impianti di risalita e artigianato, eppure la valle ha custodito con cura il proprio paesaggio — gran parte del versante sopra il villaggio ricade in un parco naturale protetto. Il ricordo più impressionante di quanto sia profonda la storia di questo paesaggio venne dalla grotta delle Conturines, esplorata dagli speleologi in alto sul massiccio sopra la valle, dove furono trovati i resti di un orso delle caverne mai registrato prima; la specie fu chiamata Ursus ladinicus per questa terra ladina.

Cosa vedere

La Chiesa Parrocchiale di San Cassiano sorge sulla strada principale del villaggio, il suo tessuto barocco del 1782 un contrappunto tranquillo ai picchi attorno; resta aperta ogni giorno per i visitatori che desiderano una mezz’ora di quiete.

Il Museum Ladin Ursus ladinicus è il cuore intellettuale del villaggio. Attraverso i suoi spazi espositivi si trovano ossa, denti e teschi originali dell’orso delle caverne, uno scheletro completo e la ricostruzione di un’orsa in ibernazione con i suoi cuccioli. Le collezioni di fossili accompagnano attraverso le tappe chiave della formazione stessa delle Dolomiti — una lezione di geologia impartita esattamente dove le rocce si trovano. Il museo è una delle due sedi del Museum Ladin, l’altra è Ciastel de Tor nella valle vicina, e un biglietto combinato collega le due.

Come vivere l’esperienza

Si struttura la visita attorno alla giornata di montagna. D’inverno, si prende il Piz Sorega al mattino per l’accesso al circuito della Sellaronda e alle piste dell’Alta Badia famose per la preparazione impeccabile, poi si torna per i ristoranti del villaggio, che custodiscono alcune delle migliori tavole delle Alpi — la cucina ladina di qui si è raffinata senza tradire le proprie radici. D’estate, si imbocca uno dei sentieri del fondovalle verso i villaggi vicini, o si sale al Lagazuoi per l’alta traversata e i siti della Prima guerra mondiale scavati nella roccia.

Si trova il tempo per il museo in una giornata di riposo o in un pomeriggio di pioggia; la sua audioguida funziona in diverse lingue, ladino compreso. Gli escursionisti con energie da vendere possono unirsi a una delle uscite guidate che la rete del museo e del parco organizza verso la grotta delle Conturines stessa, un percorso d’alta quota impegnativo ma memorabile.

Pianificazione pratica

San Cassiano è raggiunto su strada da Bolzano attraverso la Val Pusteria e risalendo la val Badia; le stazioni ferroviarie più vicine sono lungo la linea della Pusteria, con collegamenti in autobus sugli ultimi chilometri. Il villaggio è compatto e percorribile a piedi, con le stazioni delle funivie ai suoi margini. Gli alloggi si prenotano presto per la stagione invernale e per la finestra di camminata tra fine giugno e settembre. Il museo segue un calendario stagionale, in genere dalla tarda primavera all’inizio di novembre, quindi confermare in anticipo le disposizioni di apertura se una visita è centrale nei propri piani.

Luoghi vicini

• Corvara — il villaggio di località vicino ai piedi del massiccio del Sella, a pochi minuti di strada o di seggiovia.
• Alta Badia — la destinazione della valle più ampia che comprende San Cassiano, La Villa e Colfosco.
• Dolomiti — la regione montana UNESCO il cui gruppo del Fanes e le Conturines si ergono sopra il villaggio.