Saluzzo

Saluzzo ist eine ansehnliche Hügelstadt im Südwesten Piemonts, einst Hauptstadt eines unabhängigen Markgraftums, das vier Jahrhunderte lang weder Turin noch Frankreich unterstellt war. Am Fuße des Monviso vermitteln die mittelalterlichen Gassen und Renaissancepaläste noch die Selbstsicherheit einer Residenzstadt, und die Museen bewahren diese Geschichte mit ungewöhnlicher Sorgfalt.

Warum sich ein Besuch lohnt

Saluzzo belohnt Reisende, die Geschichte lieber durchschreiten, als dafür anzustehen. Die Altstadt steigt einen Hügel aus gepflasterten Gassen, arkadengesäumten Plätzen und bemalten Fassaden hinauf, und nahezu alles Interessante liegt in einem kompakten Zentrum: eine Festung, die zum Museum wurde, ein Renaissancepalais voller Möbel und Münzen entschwundener Fürsten, eine spätgotische Kathedrale mit flämischen Altarbildern. Weil die Stadt vom 12. Jahrhundert bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts Sitz einer eigenen Herrscherdynastie war, wirkt sie anders als die savoyischen Städte weiter nördlich — kleiner, älter, rätselhafter. Zugleich ist sie ein ausgezeichneter Stützpunkt für die Täler von Maira und Po, mit Alpenwanderungen eine kurze Autofahrt entfernt und den Weinhügeln der Provinz Cuneo ringsum.

Charakter und Geschichte

Die Stadt verdankt ihren Namen den Salluvii, einem ligurischen Volk dieser Berge, und tritt um 125 v. Chr. in die römischen Aufzeichnungen ein. Ihre prägende Epoche beginnt im 12. Jahrhundert, als die Ländereien Bonifacio del Vastos an seinen Sohn Manfred I., den ersten Markgrafen von Saluzzo, übergingen. Mehr als 400 Jahre lang überlebte das Markgraftum Saluzzo als unabhängiger Staat, gekeilt zwischen die Alpen und das expandierende Haus Savoyen, und verlagerte die Allianz jeweils zu Frankreich, wenn Savoyen zu stark drängte. Das goldene Zeitalter kam unter Ludovico I. und Ludovico II. im fünfzehnten Jahrhundert, als der Hof Maler, Goldschmiede und Baumeister aus Flandern wie aus der Lombardei verpflichtete. 1548 besetzten französische Truppen das Markgraftum, und 1601 gliederte der Vertrag von Lyon es endgültig in den savoyischen Staat ein.

Diese politische Unabhängigkeit hinterließ ein kulturelles Erbe, das in keinem Verhältnis zur Größe der Stadt steht: Höfe brauchen Kunst, und Saluzzo hat sie noch. Die Stadt ist auch der Geburtsort des Schriftstellers und Patrioten Silvio Pellico, 1789 hier geboren, und des Typografen Giambattista Bodoni, während der divisionistische Maler Matteo Olivero hier zu Beginn des 20. Jahrhunderts wirkte.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt bei der Festung La Castiglia, der mittelalterlichen Bastion der Markgrafen, die heute mehrere Museen unter einem Dach vereint: das einfallsreiche Museum der Ritterlichen Kultur, das mit multimedialen Mitteln die Welt der Ritterschaft erschließt, und das ergreifende Museum der Gefängniserinnerung, eingerichtet in Zellen, die vom 19. Jahrhundert bis in die 1970er-Jahre genutzt wurden. Am anderen Ende der Stadt liegt das Städtische Museum Casa Cavassa, die Renaissanceresidenz der Gouverneure des Markgraftums, mit bemalten Decken, Grisaille-Fresken der Taten Herkules und einer angesehenen Sammlung von Münzen des Markgraftums.

Die Kathedrale Santa Maria Assunta, zwischen 1491 und 1501 im lombardischen Gotikstil wiederaufgebaut, bewahrt ein Polyptychon von Hans Clemer, dem flämischen Hofmaler, der als Meister von Elva bekannt ist, sowie ein Altarbild der Anbetung der Hirten von Sebastiano Ricci. In der Nähe steht die Kirche San Giovanni, begonnen 1330, die die Grabkapelle Ludovicos II. birgt; die Kirche San Bernardino besitzt ein eigenes, feines Clemer-Polyptychon. Den Rundgang beschließen die Pinacoteca Matteo Olivero im alten Rathaus, der Stadtturm von Saluzzo über der Piazza Palazzo di Città und das Geburtshaus von Silvio Pellico im mittelalterlichen Viertel.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Für Saluzzo nimmt man sich einen ganzen Tag: die Museen am Vormittag, ein langsames Mittagessen aus der piemontesischen Küche — das örtliche weiße Slow-Food-Huhn ist ein ganzer Stolz — und danach ein ungehetzter Spaziergang durch die mittelalterlichen Gassen. Vor Ort wird eine Kombikarte für die städtischen Museen verkauft; die offizielle Website visitsaluzzo.it gibt Auskunft über die aktuellen Öffnungszeiten, da die Führungen durch Casa Cavassa und die Castiglia zu festen Zeiten laufen. Im Sommer erfüllt das Marchesato Opera Festival die Stadt mit früher Musik. Mit dem Auto sollte man ein bis zwei Stunden für die Strecke Richtung Potal und Monviso einplanen, wo auf die Obstgärten der Ebene Bergweiler folgen.

Praktische Planung

Saluzzo liegt etwa eine halbe Stunde mit Auto oder Zug südlich von Turin, mit regelmäßigen Regionalzügen aus der Stadt und aus Cuneo. Der Bahnhof liegt am Fuß des Hügels; ins Zentrum geht es zehn Minuten bergauf. Frühling und Herbst passen am besten zur Stadt — klare Sicht auf den Monviso, angenehme Temperaturen — während die Festivalsommer die größten Menschenmengen bringen. Bequeme Schuhe zählen: die Straßen sind gepflastert und stellenweise steil. Die meisten Museen schließen an einem Wochentag; Tage und Zeiten prüft man vor der Fahrt auf den kommunalen oder Tourismus-Websites.

Ziele in der Nähe

Die Weine und Trüffel der Langhe beginnen kaum eine halbe Stunde östlich, während Bra, Heimat der Slow-Food-Bewegung, sich mühelos mit dem Besuch verbinden lässt. Vicoforte mit seiner kolossalen elliptischen Kuppel liegt Minuten entfernt, und knapp dahinter liegt die Universitätsstadt Mondovì. Südwärts bietet Savigliano Eisenbahnerbe und barocke Palazzi in der Ebene.