Salina

Salina è il cuore verde delle isole Eolie, una coppia di vulcani addormentati avvolta da vigne, capperi e boschi di castagni al largo della costa settentrionale della Sicilia. Più tranquilla dei vicini famosi, ricompensa i viaggiatori con escursioni sui crinali alti, il cratere collassato di Pollara e una cultura gastronomica fondata sui capperi e sul dolce vino Malvasia.

Perché visitare questa destinazione

Di tutte le isole Eolie, Salina è quella di cui ci si innamora. È la seconda più grande dell’arcipelago e di gran lunga la più verde, irrigata da sorgenti che lasciano sopravvivere felci, pioppi e castagni dove le sorelle vulcaniche arrostiscono al sole. Due coni vulcanici quasi perfetti si innalzano dal mare, e tra loro si stendono giardini terrazzati, villaggi imbiancati a calce e strade abbastanza tranquille perché i bambini possano andare in bicicletta. L’isola offre passeggiate di vero livello, bagni dalle balze di lava scura e trattorie la cui cucina — capperi in ogni piatto, Malvasia nel bicchiere — ha un’identità autentica anziché l’uniformità da località turistica. Se l’immagine delle Eolie è fatta di Stromboli affollato o di Panarea da party-boat, Salina è l’antidoto.

Carattere e storia

I Greci chiamavano l’isola Didyme, “gemelle”, per le sue due vette; il nome moderno viene dalla vecchia laguna salata di Lingua sulla sua costa meridionale. Dal punto di vista geologico è la storia di sei vulcani, di cui le gemelle vette del Monte Fossa delle Felci e del Monte dei Porri sono le meglio conservate, e l’eruzione più recente, avvenuta circa tredicimila anni fa, fece saltare fuori il cratere semicircolare di Pollara sull’angolo nord-occidentale dell’isola, parte del quale è poi scivolato sotto il mare. La coltivazione ha modellato l’isola quanto il fuoco: terrazze di capperi, viti, olivi e fichi salgono lungo i pendii, e Salina rimane l’unica zona di produzione della Malvasia delle Lipari, il dolce vino bianco che i marinai eoliani commerciavano un tempo attraverso il Mediterraneo. Nel 1981 fu la prima delle isole a proteggere le proprie terre alte come riserva naturale. Anche la storia del cinema la toccò — il film del 1994 Il Postino girò scene chiave a Pollara — ma il carattere essenziale dell’isola è agricolo anziché cinematografico.

Cosa vedere

Si comincia dalla terra stessa. Il Monte Fossa delle Felci, con i suoi 962 metri il punto più elevato dell’intero arcipelago, è il premio di un sentiero escursionistico segnato che sale attraverso i boschi fino al bordo del cratere sommitale, con viste, nelle giornate limpide, su tutte le isole. A Pollara, una strada si conclude davanti al grande anfiteatro del cratere collassato sopra una caletta di ciottoli — si percorre il sentiero verso il punto del vecchio faro e si guarda in basso l’arco di roccia al largo. La città portuale di Santa Marina Salina è il centro più vivo dell’isola, con il lungomare costeggiato da caffè e approdi per barche. Nella sella tra i vulcani, il Santuario della Madonna del Terzito, costruito nel 1630 a Valdichiesa, resta il cuore religioso dell’isola e attira pellegrini ogni luglio.

Come vivere l’esperienza

Si procede al ritmo dell’isola. Si fa la scalata di un vulcano, non entrambi, e si comincia presto: il sentiero è esposto vicino alla cima. Tra le camminate, si noleggia una barca o ci si unisce a un giro dell’isola per vedere Pollara e l’arco naturale dal mare, come fece la troupe de Il Postino. Si mangia con intenzione — un lungo pranzo in una trattoria di paese, poi il rituale dell’isola del pane condito, pani cunzatu, guarnito con capperi e mandorle, seguito dalla granita di gelso o di fico a Lingua. Si visita una cantina per assaggiare la Malvasia dove nasce, e si comprano capperi confezionati sotto sale anziché in salamoia. Si passa la notte sull’isola anziché fare il gita di un giorno: l’isola dopo l’ultimo aliscafo appartiene ai suoi residenti, ed è allora che Salina è al suo meglio.

Pianificazione pratica

Salina si raggiunge in traghetto o aliscafo da Milazzo, con collegamenti stagionali da Messina, Palermo e dalle altre isole; Santa Marina e Rinella sono i porti principali. I tre comuni — Santa Marina, Malfa e Leni — condividono un anello stradale tortuoso meglio esplorato in scooter, con l’autobus locale o con un conducente a noleggio. I sentieri dei vulcani corrono entro la riserva protetta, e l’accesso può essere limitato nei giorni di alto rischio incendio; si verificano le condizioni con l’autorità della riserva o con la pagina visitsicily.info per Salina prima di partire. Maggio, giugno e settembre uniscono mari calmi a fiori o vendemmia; agosto è vivace e prenotato per intero con largo anticipo.

Luoghi vicini

Le altre isole Eolie si addensano a facili salti di traghetto: Lipari, la capitale dell’arcipelago, Vulcano con i suoi fanghi sulfurei, e Stromboli, le cui sere illuminate dalle eruzioni sono lo spettacolo che definisce le Eolie. Le sorelle più tranquille Panarea, Filicudi e Alicudi offrono ciascuna una gita di un giorno soddisfacente dai moli di Salina.