Salina

Salina es el corazón verde de las islas Eolias, un par de volcanes dormidos vestidos de viñedos, alcaparras y bosques de castaños frente a la costa septentrional de Sicilia. Más tranquila que sus vecinas famosas, recompensa a los viajeros con caminatas por crestas altas, el cráter colapsado de Pollara y una cultura gastronómica construida sobre las alcaparras y el dulce vino Malvasia.

Por qué visitar este destino

De todas las islas Eolias, Salina es aquella de la que la gente se enamora. Es la segunda mayor del archipiélago y con diferencia la más verde, regada por manantiales que permiten sobrevivir a helechos, chopos y castaños donde sus hermanas volcánicas se tuestan al sol. Dos conos volcánicos casi perfectos se alzan del mar, y entre ellos se extienden jardines en terrazas, pueblos encalados y carreteras lo bastante tranquilas para que los niños puedan circular en bicicleta. La isla ofrece caminatas realmente buenas, baños desde repisas de lava oscura y trattorie cuya cocina — alcaparras en cada plato, Malvasia en la copa — tiene una identidad auténtica en lugar de la uniformidad de los resorts. Si la imagen de las Eolias es la de un Stromboli abarrotado o una Panarea de fiestas en barco, Salina es el antídoto.

Carácter e historia

Los griegos llamaban a la isla Didyme, “gemelas”, por sus dos cumbres; el nombre moderno procede de la antigua laguna salada de Lingua en su costa meridional. Geológicamente es la historia de seis volcanes, de los cuales las cumbres gemelas del Monte Fossa delle Felci y del Monte dei Porri son las mejor conservadas, y la erupción más reciente, de hace alrededor de trece mil años, hizo estallar el cráter semicircular de Pollara en la esquina noroccidental de la isla, parte del cual se ha deslizado desde entonces bajo el mar. El cultivo moldeó la isla tanto como el fuego: terrazas de alcaparras, vides, olivos e higos suben por las laderas, y Salina sigue siendo la única zona de producción de la Malvasia delle Lipari, el vino blanco dulce que los marineros eolios comerciaban antaño por el Mediterráneo. En 1981 fue la primera de las islas en proteger sus tierras altas como reserva natural. La historia del cine también la tocó — la película de 1994 Il Postino rodó escenas clave en Pollara — pero el carácter esencial de la isla es agrícola más que cinematográfico.

Qué ver

Se empieza por la propia tierra. El Monte Fossa delle Felci, con sus 962 metros el punto más alto del archipiélago entero, es el premio de un sendero señalizado que sube entre bosques hasta el borde del cráter cumbre, con vistas, en días claros, a todas las islas. En Pollara, una carretera termina ante el gran anfiteatro del cráter colapsado sobre una cala de guijarros — se sigue el sendero hasta la punta del viejo faro y se contempla desde arriba el arco de roca mar adentro. La ciudad portuaria de Santa Marina Salina es el centro más animado de la isla, con su paseo marítimo bordeado de cafés y desembarcaderos. En el collado entre los volcanes, el Santuario della Madonna del Terzito, construido en 1630 en Valdichiesa, sigue siendo el corazón religioso de la isla y atrae peregrinos cada julio.

Cómo vivir la experiencia

Se tomará la isla a su propio ritmo. Se asciende un volcán, no ambos, y se empieza temprano: el sendero queda expuesto cerca de la cima. Entre caminatas, se alquila un barco o se une uno a un recorrido alrededor de la isla para ver Pollara y el arco natural desde el agua, como hizo el equipo de Il Postino. Se come sin prisas — un almuerzo largo en una trattoria de pueblo, luego el ritual insular del pan aderezado, pani cunzatu, cargado de alcaparras y almendras, seguido de un granizado de mora o de higo en Lingua. Se visita una cantina para probar la Malvasia donde nace, y se compran alcaparras envasadas en sal en lugar de en salmuera. Se pasa la noche en la isla en lugar de hacer una excursión de un día: la isla tras el último hidroala pertenece a sus residentes, y es entonces cuando Salina está en su mejor momento.

Planificación práctica

Salina se alcanza en ferry o hidroala desde Milazzo, con conexiones estacionales desde Mesina, Palermo y las otras islas; Santa Marina y Rinella son los puertos principales. Los tres municipios — Santa Marina, Malfa y Leni — comparten un circuito de carretera sinuoso que se explora mejor en scooter, en el autobús local o con un conductor contratado. Los senderos de los volcanes discurren dentro de la reserva protegida, y el acceso puede limitarse con tiempo de alto riesgo de incendio; se comprueban las condiciones con la autoridad de la reserva o en la página de visitsicily.info para Salina antes de salir. Mayo, junio y septiembre combinan mares en calma con flores o vendimia; agosto es animado y se llena por completo con mucha antelación.

Lugares cercanos

Las otras islas Eolias se agrupan a saltos fáciles de ferry: Lipari, la capital del archipiélago, Vulcano con sus fangos sulfurosos, y Stromboli, cuyas noches iluminadas por erupciones son el espectáculo que define a las Eolias. Las hermanas más tranquilas Panarea, Filicudi y Alicudi ofrecen, cada una, una excursión de día satisfactoria desde los muelles de Salina.