Reggio Emilia

Reggio Emilia, capitale de province posée sur la Via Emilia romaine, est la ville qui a donné à l’Italie son drapeau, l’enfance de son plus grand poète de la Renaissance et une approche mondialement célèbre de l’éducation de la petite enfance. Discrète et vécue, elle récompense les voyageurs qui préfèrent la vie urbaine réelle à un décor de théâtre.

Pourquoi visiter cette destination

Voici l’Émilie-Romagne à volume baissé. Reggio Emilia n’a pas de monument-événement unique, et cela lui va : à la place, un ensemble satisfaisant de places médiévales, d’oratoires baroques, de cloîtres de la Renaissance et un réseau de musées civiques qui prend ses collections au sérieux. La ville est officiellement « gardienne du Premier Drapeau Tricolore », l’étendard vert-blanc-rouge adopté ici le 7 janvier 1797 pour la brève République cispadane, et l’hôtel de ville contient toujours la salle où cela s’est produit. L’art va de le retable lumineux du Guerchin dans la basilique della Ghiara à une grande collection contemporaine dans une ancienne usine Max Mara. Ajoutez la philosophie éducative de Reggio Emilia, étudiée à l’international et enracinée ici après la guerre, et l’on obtient une ville dont les idées comptent autant que les bâtiments.

Caractère et histoire

Fondée en 187 av. J.-C. sous le nom de Regium Lepidi, station sur la voie consulaire que Marcus Aemilius Lepidus fit ouvrir à travers la plaine du Pô, la ville grandit en commune libre puis en petite capitale ducale dans l’orbite des Este. Le poète Ludovico Ariosto naquit ici en 1474 dans le palais Malaguzzi, avant que sa famille ne revînt à Ferrare, et la ville le revendique avec une fierté tranquille, jusqu’à la ferme qu’il posséda plus tard aux portes de la ville. Le moment déterminant de l’ère moderne survint en janvier 1797, quand des députés de Reggio, Modène, Bologne et Ferrare proclamèrent le tricolore drapeau de la République cispadane sur la proposition de Giuseppe Compagnoni. Après la Seconde Guerre mondiale, les écoles municipales, rebâties des décombres par des éducateurs tels que Loris Malaguzzi, ouvrirent la voie à une pédagogie centrée sur l’enfant aujourd’hui imitée dans le monde, et la ville tient l’éducation pour une part de son identité. Aujourd’hui, elle reste une prospère ville manufacturière, célèbre pour son Parmigiano Reggiano et son Lambrusco, qui n’a jamais fait du tourisme son fonds de commerce — et c’est exactement là que réside son attrait.

Que voir

Le cœur civique bat autour de la piazza del Duomo (piazza Prampolini), où la cathédrale Santa Maria Assunta, romane et augmentée par la suite, se dresse à côté du baptistère San Giovanni Battista tardigothique et du médiéval palais des Capitaines du Peuple. À quelques pas, la piazza San Prospero à portiques fait face à la basilique San Prospero du saint patron, ses lions gardant l’escalier. Le musée du Tricolore et la Sala del Tricolore se trouvent dans l’hôtel de ville, berceau du drapeau. L’art se concentre en deux grands pôles : le palais des Musées (musées civiques), dont les collections d’archéologie et d’histoire naturelle fondent la culture savante de la ville, et la toute proche et extravagante galerie Parmeggiani. La baroque basilique de la Beata Vergine della Ghiara conserve le célèbre retable du Christ du Guerchin, avec le musée du Sanctuaire attenant. L’art contemporain vit à la Collezione Maramotti, tandis que les cloîtres de San Pietro, de la Renaissance, accueillent aujourd’hui cafés et événements, et la tradition lyrique continue au Teatro Municipale Valli.

Comment découvrir la destination

Reggio se savoure mieux en escapade urbaine et lente. On commence par la place du Duomo, un café sous les arcades, puis l’on parcourt églises et musées en boucles plutôt qu’en liste. Les musées civiques proposent des visites guidées et, périodiquement, des journées à entrée gratuite ; on consulte donc reggioemiliawelcome.it pour le calendrier. On réserve à l’avance pour la collection Maramotti, qui gère l’entrée pour garder ses salles calmes. Le Centre international Loris Malaguzzi accueille les visiteurs curieux de la philosophie éducative, et des enseignants du monde entier passent par ses espaces d’exposition. L’été, le festival Restate remplit les places de musique et de spectacles en plein air ; le reste de l’année, les saisons théâtrales au Valli donnent une raison de s’attarder après l’aperitivo. On mange dans le registre émilien : tortellini au bouillon, l’erbazzone farci d’herbes, le gnocco fritto, le tout arrosé d’un Lambrusco local, et l’on peut envisager une voie cyclable vers les collines matildiques, pays des châteaux.

Informations pratiques

Reggio Emilia se trouve sur la ligne ferroviaire Milan–Bologne et est en outre desservie par la grande vitesse à l’est du centre ; depuis Bologne, les trains prennent moins de quarante minutes, depuis Milan environ une heure. Le cœur historique est compact et plat, parcourable de bout en bout en vingt minutes, le vélo offrant une alternative facile. Les musées se regroupent dans le centre ; la collection Maramotti et le Centre international Malaguzzi se tiennent légèrement à l’écart et se combinent bien en bus ou à vélo. Les ouvertures du dimanche varient selon les institutions, d’où l’importance de vérifier les horaires avant de partir. Le printemps et l’automne sont les saisons les plus agréables ; en août, la ville peut sembler close.

Lieux à proximité

Le long de la Via Emilia, deux proches voisins se combinent aisément : Modène, à une vingtaine de minutes, avec son centre classé UNESCO, et Parme, la capitale ducale de la gastronomie, à un bond similaire au nord-ouest.