Rapallo

Rapallo raccoglie in un’unica baia riparata le virtù pratiche e sceniche della costa ligure: un castello cinquecentesco in piedi nell’acqua, una funivia che sale a un santuario in cima alla cresta, una ragnatela di vicoli del quartiere antico e un lungomare un tempo frequentato da Nietzsche, Pound e Kandinskij. Resta la base più comoda della Riviera di Levante.

Perché visitare questa destinazione

Si sceglie Rapallo quando si vuole l’intero bagaglio della Riviera di Levante in un solo luogo. La baia si curva tra promontori con una marina operosa, lidi e uno dei lungomari più piacevoli della regione; alle sue spalle si apre un quartiere antico di vicoli acciottolati e facciate dipinte; sopra la scena, una funivia sale al santuario di Montallegro per la migliore vista in altezza tra Genova e le Cinque Terre. A differenza dei vicini più piccoli, Rapallo funziona in ogni stagione: fu a lungo una rinomata stazione invernale per facoltosi settentrionali molto prima che arrivasse il turismo estivo, e i suoi musei, la stagione di concerti e i legami letterari le danno profondità quando la spiaggia non è il motivo. È anche collegata in modo eccellente — ferrovia, battelli per Portofino e Camogli, accesso stradale ai santuari collinari — il che ne fa la base strategica ideale per la Riviera di Levante.

Carattere e storia

Il nome della città compare in un documento del 964, e passò sotto controllo genovese nel 1229. Il Cinquecento lasciò il segno più profondo: dopo che le incursioni dei corsari avevano devastato la costa, i genovesi costruirono il Castello sul Mare sugli scogli della baia — iniziato nel 1551 — e lo collegarono a riva con un ponte; oggi è l’emblema della città e sede espositiva. Più in alto, la tradizione colloca un’apparizione della Vergine sul Monte Allegro nel luglio 1557, e il santuario che la commemora divenne la capitale spirituale dell’intero Tigullio, celebrata ogni estate con fuochi d’artificio. Rapallo entrò presto nell’età moderna — la ferrovia arrivò nel 1868 — e si reinventò come stazione invernale, richiamando un’eccezionale serie di scrittori e artisti: Nietzsche scrisse qui, Ezra Pound visse in città per decenni, Kandinskij dipinse qui, e il Trattato di Rapallo del 1920 diede al nome un posto nella storia diplomatica. Le tradizioni artigiane della città sono altrettanto radicate; il suo pizzo a fuselli era abbastanza celebre da meritarsi un museo tutto suo.

Cosa vedere

Si inizia sull’acqua al Castello sul Mare, la fortezza cinquecentesca sul suo isolotto, poi si percorre il Lungomare Vittorio Veneto e Chiosco della Musica, la passeggiata alberata di palme con il suo chiosco musicale dipinto del primo Novecento. Nel quartiere antico: la Basilica dei Santi Gervasio e Protasio, la chiesa madre della città con i suoi campanili gemelli e le porte di bronzo; la Torre Civica del 1473, il monumento più antico del centro storico; la superstite Porta delle Saline delle mura medievali; e gli oratori delle confraternite, la Chiesa di Santo Stefano (Oratorio dei Neri) e l’Oratorio dei Bianchi, le cui processioni segnano ancora la Settimana Santa. Il piccolo Ponte di Annibale in pietra attraversa il suo torrente in mezzo alla città, e la Chiesa di San Francesco conserva un interno conventuale. Con la Funivia Rapallo-Montallegro si sale al Santuario di Nostra Signora di Montallegro per il panorama classico. Chi ama i musei trova il Museo del Merletto in Villa Tigullio e il rurale Complesso del Mulino di San Maurizio e Museo Contadino sulle colline; i camminatori possono puntare ai ruderi gotici dell’Abbazia di Valle Christi o alla Chiesa di San Michele Arcangelo a San Michele di Pagana, che custodisce un dipinto attribuito a Van Dyck.

Come vivere l’esperienza

Si adotta il ritmo di Rapallo: passeggiata prima di cena sul lungomare, giorno di mercato a metà settimana, salita anticipata in funivia prima delle file. La salita a Montallegro è l’esperienza distintiva — si sale in cabina e, se le ginocchia acconsentono, si scende a piedi per l’antica mulattiera tra i boschi. Si nuota ai lidi lungo la baia o dagli scogli vicino a San Michele di Pagana. Si usa l’imbarcadero: traghetti e taxi-boat per Portofino e Santa Margherita Ligure trasformano un problema logistico in una crociera panoramica, e i servizi estivi arrivano alle Cinque Terre. Per la cultura, si sceglie la visita in base alle mostre del castello o alla stagione di concerti della città, entrambe programmate dal comune.

Pianificazione pratica

La stazione di Rapallo sorge sulla principale linea costiera Genova-Pisa, con treni frequenti verso est per i borghi porta di accesso delle Cinque Terre e verso ovest in direzione di Genova; gli autobus coprono la penisola di Portofino, e il parcheggio, sebbene migliore che a Portofino, resta a pagamento e affollato in agosto. Il portale turistico ufficiale della città, hellorapallo.it, e l’ufficio informazioni turistiche accanto al lungomare pubblicano i programmi degli eventi correnti, lo stato della funivia e le aperture dei musei. Le mezze stagioni — maggio-giugno e settembre-ottobre — offrono il miglior connubio di mare e visite.

Luoghi vicini

Portofino e Santa Margherita Ligure giacciono immediatamente a ponente, in autobus o in barca, con i sentieri del parco della penisola di Portofino tra le due; Camogli prosegue lungo la costa, e Sestri Levante è una gita facile verso levante.