Pula

Una cittadina costiera ai margini del golfo di Cagliari dove millenni di storia incontrano alcune delle più belle coste della Sardegna meridionale. Pula accoppia un centro spensierato e goloso con spiagge, pinete e le rovine dell’antica Nora, il tutto a poca distanza in auto dalla capitale sarda.

Perché visitare questa destinazione

Pula agisce su due livelli insieme. Da un lato c’è il mare: una costa che corre dalla distesa dorata della spiaggia di Nora, oltre il lungo litorale di Santa Margherita di Pula con le sue calette di sabbia bianca, fino ai promontori di granito e alle calette vicino a Chia. Dall’altro c’è il passato: appena fuori paese si trova Nora, probabilmente il primo insediamento fenicio dell’isola e in seguito una prospera città romana, il cui teatro ospita ancora spettacoli estivi accanto all’acqua.

Un centro storico compatto che riempie le sue piazze nelle sere d’estate, foreste di lecci nell’entroterra dove i cervi sono stati reintrodotti, e una laguna dove uccelli rari si nutrono al tramonto completano un luogo che soddisfa settimane di mare, viaggi culturali e vacanze in itinerario in egual misura. È abbastanza vicina a Cagliari per una gita in giornata, abbastanza rilassata da basare un intero soggiorno.

Carattere e storia

Pula sorge a circa 35 chilometri a sud-ovest di Cagliari nella città metropolitana, un piccolo centro di circa 7.000 abitanti su una piana costiera appoggiata a colline. L’insediamento moderno è relativamente giovane per gli standard sardi — la medievale villa di Padulis de Nura apparteneva al giudicato di Cagliari, passò poi attraverso mani pisane e feudali, e il paese fu ripopolato nel XVIII secolo con l’aiuto dei frati mercedari prima di diventare comune nel 1839. Le sue radici antiche, però, stanno a Nora, sul promontorio di Capo di Pula.

Nora fu fondata dai Fenici intorno all’VIII secolo a.C., probabilmente su insediamenti nuragici, crebbe come florido centro punico e divenne municipio romano nel I secolo d.C.; per un periodo fu perfino capitale provinciale prima che Cagliari prendesse il sopravvento, e gli scrittori romani la descrivevano come punto di partenza di tutte le strade dell’isola. Abbandonata all’incirca a partire dall’VIII secolo nel mezzo delle incursioni costiere, le sue rovine fornirono in seguito a Pula gran parte della sua identità — e al suo museo, il Giovanni Patroni, i reperti. La devozione locale si concentra su Sant’Efisio, il martire la cui chiesetta sorge nella baia di Nora; ogni maggio la sua festa porta in città una delle processioni più sentite della Sardegna.

Cosa vedere

Il sito imperdibile è l’area archeologica di Nora, con il suo tophet fenicio-punico, templi, foro, terme dai pavimenti a mosaico e un teatro romano che ospitava circa mille spettatori e che ancora mette in scena il festival «La Notte dei Poeti». I reperti sono esposti al museo Giovanni Patroni in paese.

Per il paesaggio, si va a Cala Cipolla, una cala riparata di sabbia fine e acqua trasparente vicino al promontorio di Chia, e a Capo Malfatano, un promontorio dove le secche turchesi incontrano la macchia mediterranea e uno dei tratti di costa più fotografati dell’isola. La storia risale più indietro a Sa Fraigada, un sito di epoca nuragica che attesta un insediamento ben prima che i Fenici gettassero l’àncora. La località rurale di Pantaleo completa il versante interno del territorio.

Come vivere l’esperienza

La giornata si comincia presto a Nora prima del caldo, poi si segue con il pranzo nel centro storico — spaghetti allo scoglio e fichi locali con prosciutto sono i classici. Il pomeriggio si trascorre sulla costa di Santa Margherita di Pula, dove calette come Cala Marina, Cala Bernardini, Cala d’Ostia e Cala Verde si aprono alle spalle di una vasta pineta, oppure sulla spiaggia di Su Guventeddu, popolare tra kitesurfer e windsurfer anche fuori stagione.

Chi cammina può seguire i sentieri segnati attraverso le foreste di Is Cannoneris e Pixinamanna tra lecci e macchia mediterranea; l’area è un rifugio di fauna selvatica ripopolato con cervi e daini. Gli appassionati di uccelli restano per la laguna di Nora al tramonto. Se il viaggio cade ai primi di maggio, si cerca di assistere alla Festa di Sant’Efisio, quando la città si mette in costume tradizionale per la processione del santo — uno degli eventi religiosi più caratteristici dell’isola.

Pianificazione pratica

Pula è a comodi 35 minuti d’auto da Cagliari e dal suo aeroporto per strade ben segnalate; la città funziona sia come gita in giornata sia come base, con B&B, hotel e una buona gamma di ristoranti. Le sere d’estate sono vivaci, con eventi e aperitivi nelle piazze, mentre la tarda primavera e l’inizio autunno portano mare caldo e strade più tranquille. L’area archeologica di Nora e il suo museo hanno una propria biglietteria e calendari stagionali, quindi si controlla il sito dell’operatore ufficiale prima di andare. Portare acqua e protezione solare per i sentieri costieri, e notare che alcune calette vicino a Chia si riempiono presto nell’agosto di punta — arrivare la prima mattina ripaga con acqua calma e sabbia deserta.

Luoghi vicini

Cagliari, con il suo quartiere di Castello e il museo archeologico nazionale, è la porta naturale della zona. Cagliari è una vivace controparte urbana alle spiagge di Pula. Più avanti lungo la costa meridionale si trovano Sant’Antioco, una cittadina insulare con radici puniche e capi scenografici, e l’eredità mineraria di Iglesias. Il borgo di pescatori di Carloforte, raggiungibile in traghetto, offre una parentesi dal sapore ligure, mentre Villasimius ancora il lato opposto del golfo.