Prato

Prato hat stets Dinge hergestellt — vor allem Stoffe — und zwar so gut, dass die Stadt eine der großen Textilhauptstädte Europas wurde. Doch hinter den Webstühlen verbirgt sich ein mittelalterliches Juwel: eine Kathedrale, die den Gürtel der Maria hütet, die merkwürdige Kaiserburg aus Marmor, Fresken von Filippo Lippi und ein so lebendiges wie multikulturelles Stadtgefüge, wie man es in der Toskana nirgends besser findet.

Warum sich ein Besuch lohnt

Prato belohnt den Reisenden, der toskanische Kunst ohne die toskanischen Menschenmengen sucht. Der Domplatz birgt eine Kirche, deren Kapelle im Freskenzyklus des Agnolo Gaddi leuchtet und deren Außenkanzel — von Donatello und Michelozzo — fünfmal im Jahr noch immer ihren ursprünglichen Zweck erfüllt: die Präsentation der Sacra Cintola, des Gürtels, der der Jungfrau Maria gehört haben soll. Ringsum stehen eine seltene staufische Kaiserburg, ein städtisches Museum der Malerei des 14. und 15. Jahrhunderts, ein Textilmuseum in einer Fabrik des neunzehnten Jahrhunderts und eines der führenden Zentren für zeitgenössische Kunst Italiens. Die Altstadt pulsiert vor der echten Energie einer arbeitenden Stadt — ihre chinesische Gemeinschaft ist tief verwurzelt, ihre Bäckereien verkaufen noch die Mandel-Cantucci, die dem Gebäck seinen Namen gaben — und die umliegenden Hügel des Monteferrato und das Bisenzio-Tal liegen nur Minuten entfernt. Man verbindet den Besuch mit Poggio a Caiano für die Medici-Villa oder folgt der Straße nach Nordwesten ins Marmorland.

Charakter und Geschichte

Prato wurde im Mittelalter durch die Wolle reich, seine Kaufleute handelten in ganz Europa, und sein Bürgerstolz nahm monumentale Gestalt an: die vergrößerte und freskierte Kathedrale Santo Stefano, die Stadtmauern, die seltsame und schöne Kaiserburg, begonnen für Friedrich II. im 13. Jahrhundert — das letzte erhaltene Beispiel staufischer Architektur in Mittel- und Norditalien. Der kostbarste Besitz der Stadt kam, so die Überlieferung, um 1141 an, als der Kaufmann Michele aus Jerusalem den Gürtel mitbrachte, den die Jungfrau bei ihrer Aufnahme in den Himmel dem heiligen Thomas zugeworfen hatte; bei seinem Sterben enthüllt, machte er Prato acht Jahrhunderte lang zu einem marianischen Zentrum und zu einem hartnäckigen Verteidiger der eigenen Autonomie gegen Florenz und Pistoia. Die Renaissance fügte die Bankiers hinzu: Francesco di Marco Datini, den „Kaufmann von Prato”, dessen erhaltene Korrespondenz ein Eckpfeiler der Wirtschaftsgeschichte ist. Die Industrie modernisierte den Wollhandel, statt ihn zu ersetzen, und heute bleibt die Stadt Europas führendes Textilviertel — ein Erbe, das in seinen Museen und seinen multikulturellen Straßen ausgestellt, erforscht und neu erfunden wird.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt im Herzen: Der Domplatz versammelt den Dom von Prato (Santo Stefano) mit den prächtigen Fresken des Filippo Lippi, die Außenkanzel von Donatello und Michelozzo und die Kapelle des Heiligen Gürtels (Sacro Cingolo), erbaut 1386–1390 und umhüllt von Agnolo Gaddis Freskenzyklus der Geschichten Mariens und des Gürtels; die Reliquie selbst — ein Streifen grünlichen Ziegenwolls, mit Goldbrokat durchwirkt — wird in einem Bergkristall-Reliquiar aufbewahrt und fünfmal im Jahr von der Kanzel entrollt, am berühmtesten am 8. September. Neben dem Dom bewahrt das Kathedralmuseum (Museo dell’Opera del Duomo) Werke, die mit der Kirche verbunden sind, von Lippi, Donatello und Michelozzo.

Ein kurzer Spaziergang führt zur Piazza Santa Maria delle Carceri und zur Basilika Santa Maria delle Carceri, dem Meisterwerk in Form eines griechischen Kreuzes von Giuliano da Sangallo; in der Nähe erhebt sich die Kaiserburg, Friedrichs II. rote Backsteinfestung staufischer Prägung. Das Civicmuseum im Palazzo Pretorio — die herausragende Gemäldesammlung der Stadt — blickt auf die Piazza del Comune, wo eine Version des Brunnens des jungen Bacchus, das Wahrzeichen der Stadt, unter den Laubengängen plätschert.

Pratos industrielle Seele liest man am besten in seinen Museen: das Textilmuseum im einzigen großen Fabrikkomplex des neunzehnten Jahrhunderts, der innerhalb der mittelalterlichen Mauern noch steht, zeigt Stoffe vom fünften Jahrhundert bis zur neuesten Mode; das MUMAT – Museum der Textilmaschinen bewahrt die Maschinerie selbst; und das Centro per l’Arte Contemporanea Luigi Pecci, 1988 gegründet und als auffälliger futuristischer Komplex wiederaufgebaut, richtet den Blick der Stadt nach vorn. Die Stadt des Kaufmanns überdauert im Palazzo Datini (Casa Datini), und die Mauern — die Stadtmauern von Prato mit dem Mittelalterlichen Cassero und dem Bastion der Forche — zeichnen noch den mittelalterlichen Umriss nach und umfassen die weite Piazza Mercatale, einen der größten mittelalterlichen Plätze Europas.

Die heilige Stadt reicht über den Dom hinaus: San Francesco, San Domenico, Sant’Agostino und Santo Spirito verankern jeweils ihren eigenen Platz — Piazza San Francesco, Piazza San Marco, Piazza Sant’Agostino —, während die Basilika der Heiligen Vinzenz und Katharina de’ Ricci die große Heilige der Stadt ehrt und das Kloster San Niccolò ihre Zelle bewahrt. Marianische Heiligtümer krönen die Hügel: das Heiligtum Santa Maria della Pietà, das Heiligtum Santa Maria del Giglio und das Heiligtum Santa Maria del Soccorso. Draußen in Figline steht die Pieve di San Pietro a Figline mit Museum; am Monte delle Coste markiert das nüchterne Malaparte-Mausoleum das Grab des Schriftstellers; das Museum und Dokumentationszentrum für Deportation und Widerstand wendet sich dem 20. Jahrhundert zu; und das Naturwissenschaftliche Zentrum von Galceti, die Galleria degli Alberti, das Hausmuseum Leonetto Tintori, das Computermuseum Laura Tellini und das historische Collegio Cicognini (Convitto Cicognini) ergänzen eine Stadt unerwarteter Sammlungen.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man legt den Besuch auf eine der fünf jährlichen Ostensionen des Heiligen Gürtels — am 8. September gibt es zudem die historische Prozession — oder genießt einfach die Domfresken im Morgenlicht. Unterwegs gibt es Cantucci und Bozza, das blasse Sauerteigbrot der Stadt, zum Mittag Mortadella und Carmignano-Wein. Dem Textilmuseum widmet man seine volle Stunde, geht dann von Cassero zu Bastion der Forche entlang der Mauern, um den mittelalterlichen Grundriss als Ganzes zu sehen. Liebhaber zeitgenössischer Kunst prüfen das Pecci-Programm vor der Reise, und die Hügel über der Stadt — Heiligtümer, Monteferrato — lohnen eine Spritztour am späten Nachmittag. September ist festlich, Frühjahr und Herbst sind ideal, um das Zentrum zu Fuß zu erkunden.

Praktische Planung

Prato liegt an der Bahnlinie Florenz–Pistoia, etwa dreißig Minuten von der Station Santa Maria Novella in Florenz und ein kurzes Stück von Montecatini Terme jenseits von Pistoia entfernt; der Bahnhof liegt bequem am Rand der Altstadt. Autofahrer parken außerhalb der ZTL — ausgeschilderte Garagen säumen die Mauern — und erkunden die Stadt zu Fuß: das Zentrum ist kompakt, flach und dicht. Die meisten Museen schließen an einem Wochentag (meist Montag oder Dienstag), und der Zugang zur Domkapelle folgt dem liturgischen Kalender, weshalb man die Öffnungszeiten vor der Reise auf der offiziellen Tourismus-Website prüft. Ein Tag deckt den Domkomplex, die Burg und das Textilmuseum ab; zwei Tage erlauben das Pecci-Zentrum, die Mauern und die Hügelheiligtümer. Die Medici-Villa in Poggio a Caiano bietet sich zudem als natürliche Ergänzung an.

Ziele in der Nähe

• Poggio a Caiano — die Stadt der Medici-Villa am Ombrone, östlich der Stadt.