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EspañolMontecatini Terme
Montecatini Terme ist die große Kurbadarchitektur Europas in ihrer vollendetsten Gestalt: Trinkhallen und Behandlungspaläste der Liberty-Zeit in einem monumentalen Thermenpark, von der UNESCO unter die Großen Kurstädte Europas eingetragen. Die Mineralwässer ziehen seit Jahrhunderten Besucher an, Giuseppe Verdi unter ihnen, und eine historische Standseilbahn steigt noch heute zum mittelalterlichen borgo von Montecatini Alto hinauf.
Warum sich ein Besuch lohnt
Montecatini ist eine Stadt, die um das Wasser und die Rituale der Kur gebaut ist. Vier Quellen — Leopoldina, Tettuccio, Regina und Rinfresco — entspringen in Tiefen von sechzig bis achtzig Metern und speisen ein Ensemble großartiger Kurgebäude, angeordnet durch einen der anmutigsten Thermenparks Europas. 2021 kam die Stadt als Teil von „The Great Spa Towns of Europe” auf die Welterbeliste der UNESCO, eine serielle Stätte über elf Städte in sieben Ländern, geehrt als das mondäne, internationale Gesicht eines Phänomens, das von etwa 1700 bis zu den 1930er-Jahren blühte.
Reisende kommen für drei sich überlagernde Genüsse: die Architektur der großen Kurpaläste, die Kuren und Becken, die die mineralreichen Wässer noch immer nutzen, und den bequemen Ausflug mit einer viktorianischen Standseilbahn zum befestigten Bergdorf über der Stadt. Zwischen Anwendungen, Parks und Cafés ist dies die seltene italienische Stadt, deren Hauptsehenswürdig die Atmosphäre selbst ist.
Charakter und Geschichte
Die Thermalquellen hier waren schon in der Antike bekannt, doch Montecatinis Weltruhm entstand im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert, als die Großherzöge der Toskana die Bäder neu ordneten und die Eliten Europas zur Saison anreisten. Fürsten, Politiker, Finanziers und Künstler flanierten über den Viale dei Bagni; Giuseppe Verdi war ein häufiger Gast. Die Kurgebäude, die heute den Park säumen — das Tettuccio, das Excelsior, das Redi, das Tamerici, die Leopoldine und die Regia —, sind prächtige Paläste im Liberty- und neugotischen Stil, Trinkhallen und Behandlungsgalerien, entworfen ebenso für die Gesellschaft wie für die Therapie.
Genau diese Sozialgeschichte hat die UNESCO anerkannt: Die Großen Kurstädte veranschaulichen ein städtisches Modell, das kurativen, therapeutischen, Erholungs- und sozialen Funktionen gewidmet ist, mit Pumpenhäusern und Trinkhallen in sorgsam gepflegten Parks, getragen von Hotels, Theatern, Casinos und Standseilbahnen. Montecatini hält den ganzen Apparat in Betrieb. Die Thermen Tettuccio, das Wahrzeichen der Stadt, spenden noch immer ihr Wasser; die Thermen Excelsior und die Thermen Redi betreiben moderne Kuren und Becken in historischen Hüllen; die keramisch geschmückten Thermen Tamerici und die Thermen Leopoldine bewahren frühere Kapitel, die letzteren seit Langem in Restaurierung.
Sehenswürdigkeiten
Das Herz des Besuchs ist der große Thermalpark und die Folge von Gebäuden in ihm und neben ihm. Man beginnt am Tettuccio, um unter seinem Glas- und Stuckpavillon die Wässer zu trinken, dann schreitet man über das Grün zur Regia und weiter zum Tamerici im Kiefernwald, wo die Keramiken von Galileo Chini leuchten. Die Thermen Regia liegen innerhalb des Tettuccio-Parks, und die Thermen Leopoldine blicken auf den Viale Verdi, die elegante Flaniermeile, die das ganze Kurviertel verbindet.
Für den klassischen Ausflug besteigt man die Standseilbahn von Montecatini, 1896 eröffnet und noch immer mit ihren ursprünglichen roten Eisenwagen in perfektem Liberty-Stil unterwegs; sie steigt hinauf nach Montecatini Alto, ein mittelalterliches borgo mit Burgruinen und von Bogengängen gesäumten Plätzen über der Ebene. In der Stadt ist die Basilika Santa Maria Assunta am Viale Verdi eine Kirche des 20. Jahrhunderts, errichtet an der Stelle einer Vorgängerin aus dem 19. Jahrhundert, und die MO.CA Städtische Galerie für Zeitgenössische Kunst, 2012 im Rathaus des 20. Jahrhunderts eröffnet, fügt dem Liberty-Ensemble eine zeitgenössische Note hinzu.
So lässt sich das Reiseziel erleben
Man gönnt der Stadt ihr Ritual. Man geht den Viale Verdi bei der abendlichen Passeggiata von einem Ende zum anderen, wählt gepflegte Kleidung für einen Kaffee unter der Arkade des Tettuccio und bucht, wenn die Zeit es erlaubt, eine echte Kur oder einen Aufenthalt im Thermalbecken — die Wässer tragen ein vollständiges Spektrum von Trink-, Bade- und Schlammanwendungen, und das Becken wird von Natur aus mit 33°C gespeist. Anwendungen erfordern eine ärztliche Konsultation und Vorabreservierung, also plant man alles vor der Ankunft.
Man fährt am späten Nachmittag mit der Standseilbahn hinauf, wenn das Licht über die Valdinievole streicht, und isst auf den kleinen Plätzen von Montecatini Alto, während die Tagesgäste abziehen. Naturliebende Reisende können die Grotta Maona am Stadtrand ergänzen und das große Sumpfgebiet des Padule di Fucecchio in der Nähe, eines der ausgedehntesten Binnenfeuchtgebiete Italiens und ein überaus vogelreiches Gebiet. Mit dem Wagen sind die Küste und Pistoia in je einer halben Stunde erreichbar.
Praktische Planung
Montecatini liegt an der Bahnlinie Pistoia–Lucca, mit Regionalzügen von Florenz in etwa einer Stunde und von Pisa ungefähr ebenso; vom Bahnhof zum Kurviertel ist es ein flacher Spaziergang. Mit dem Auto gelangt man bequem über die Autobahn A11, und Parkplätze umringen das Fußgängerzentrum. Die Stadt ist eben und bequem für Spaziergänger, mit Park und Thermen allesamt innerhalb von zehn Minuten voneinander.
Die Kurbetriebe halten unterschiedliche Saisonkalender: Manche Gebäude öffnen nur für die Sommersaison der Trinkkur, andere bieten weit über das Jahr Wellnessprogramme, also prüft man die Website der Terme di Montecatini, was zu den eigenen Terminen aktiv ist. Frühling und Herbst sind angenehm und weniger gedrängt; Juli und August bringen das internationale Kurpublikum und belebte Promenaden. Sonntags ist es still und, im Park, erholsam.