Praiano

A medio camino entre Positano y Amalfi, Praiano se extiende por la ladera aterrazada de los montes Lattari, con sus casas blancas que bajan escalonadas hacia dos pequeños puertos y una orilla que recoge la última luz de la costa. Antiguo casale medieval de la República de Amalfi, sigue siendo el contrapunto sereno y residencial de la costa, hecho para caminantes, bañistas y amantes de las escaleras.

Por qué visitar este destino

Praiano ofrece el paisaje esencial de la Costa Amalfitana sin sus horas más concurridas. El pueblo, a caballo sobre la carretera costera, se asoma a dos calas — Marina di Praia, una ensenada de pescadores resguardada bajo los acantilados, y Gavitella al oeste, cuya playa retiene el atardecer cuando el resto de la costa ya está a oscuras. Un paseo municipal, el Paseo de los Panoramas, encadena miradores junto al mar; las iglesias medievales y un convento de montaña compensan la subida; y la propia red de escaleras del pueblo lo lleva por huertos de limoneros y callejones donde la gente vive de verdad. Los caminantes pueden llegar también desde aquí al extremo occidental del sendero de los Dioses. Para los viajeros que quieren las vistas, el agua y la cocina de la costa con un pulso más lento, Praiano es la opción evidente.

Carácter e historia

El nombre procede de la palabra antigua que designaba la playa, y el mar ha organizado aquí la vida desde el principio. En los siglos X y XI, cuando Amalfi regía una de las grandes repúblicas marítimas de Italia, Praiano era uno de sus casales — y, por tradición, una residencia de verano apreciada por los doges, que venían para escapar del calor de la ciudad. Una torre de vigía llamada Assiola se alzó en la época angevina contra los asaltantes llegados por mar. Como sus vecinos, el pueblo se enriqueció con el comercio mediterráneo, y una industria local de la seda mantuvo a las familias durante siglos antes de apagarse en el siglo XIX; la pesca de coral y los hallazgos frente a la costa revivieron brevemente la economía hacia 1800, y desde entonces la pesca y el turismo la sostienen. La fe dejó huellas profundas: el santuario de montaña de Santa Maria a Castro quizá se alce sobre un lugar pagano, y después fue custodiado por los castra del ducado, mientras que la parroquia de Vettica Maggiore dedicó su iglesia a san Gennaro, cuyo culto la costa compartía con Nápoles. La frazione de Vettica Maggiore de Praiano forma parte de la inscripción de la Costa Amalfitana en el Patrimonio Mundial de la UNESCO de 1997.

Qué ver

La iglesia de San Gennaro en Vettica Maggiore es la pieza central espiritual del pueblo: reconstruida en 1602 sobre un lugar documentado desde el siglo XIV, tiene una planta de cruz latina, una cúpula revestida de mayólicas, un suelo polícromo de vivos motivos copiado del original de 1771 y pinturas que incluyen un martirio de san Gennaro y obras de G. B. Lama.

En lo alto de la montaña, a más de 360 metros, la iglesia de Santa Maria a Castro y el convento de San Domenico comenzó como un antiguo lugar de culto, creció hasta ser una iglesia de cinco naves — una nave añadida en 1430 — y pasó a los Dominicos en 1599. Su nave de 1430 esconde un notable ciclo de frescos: un Cristo en bendición de derivación bizantina con los santos Pedro y Pablo, y una Virgen con el Niño entre ángeles, obra de un artista a caballo entre la tradición bizantina y el nuevo Renacimiento.

Para una visita tranquila, el Paseo de los Panoramas se abre paso por el acantilado justo antes del túnel de Positano, un paseo público salpicado de vistas sobre el agua. Y las Escaleras de la Costa — la red municipal de escalones que mantiene unido el pueblo, «en todas partes e inevitables» en las alegres palabras de la administración local — son por sí mismas la atracción: cada tramo abre otra terraza, jardín o azotea del pueblo.

Cómo vivir la experiencia

Organice las jornadas según la altitud y la luz. Nade en la Marina di Praia por la mañana, cuando la cala está serena y los trampolines invitan; suba por los callejones hasta un mirador al mediodía; y descienda a Gavitella a última hora de la tarde, ya que es una de las pocas playas de la costa que conserva el sol hasta el ocaso. Recorra un tramo de la red de escaleras con intención y no con frustración — es la única manera de ver cómo encaja el pueblo. En temporada el ayuntamiento programa conciertos en los senderos de montaña bajo el lema «I Suoni degli Dei», una ocasión rara para escuchar música con toda una costa a los pies. Coma sencillo y bien: anchoas, platos perfumados con limón y los postres de la costa, idealmente en una terraza. Use Praiano como base para la Costa Amalfitana occidental — los autobuses por la SS163 llegan a Positano y Amalfi en minutos, y en los meses más cálidos los barcos navegan junto a la orilla.

Planificación práctica

Praiano se asienta en la SS163 entre Positano y Amalfi, aproximadamente equidistante de ambas. El autobús SITA es el enlace práctico a lo largo de la costa y por las calles laterales; en verano, los ferris de este tramo de costa conectan los pequeños embarcaderos, aunque los horarios dependen de la temporada y del mar. Los coches se enfrentan a carreteras estrechas y aparcamiento limitado, así que llegue en transporte público si puede. Planifique lo que planifique, planifique escalones — la propia web del pueblo advierte con alegría de que las escaleras están en todas partes y son inevitables — y meta en la maleta calzado de caminar además del bañador. Las playas son de guijarros, así que conviene llevar calzado de agua. La iglesia de la montaña mantiene un horario limitado; pregunte allí mismo o consulte las páginas del ayuntamiento (comune.praiano.sa.it) antes de la subida. La primavera, primeros de junio y septiembre traen mares templados y senderos más tranquilos.

Lugares cercanos

Positano es el siguiente pueblo hacia el este, y Amalfi con Atrani se sitúa al oeste; por encima, Ravello gobierna la costa desde su terraza. Más adelante, Minori, Maiori y Vietri sul Mare continúan hacia Salerno, mientras que Furore y Conca dei Marini mantienen en calma el tramo occidental.