Portofino

Portofino ocupa un anfiteatro natural perfecto en la punta de su promontorio: una concha de puerto cerrada por empinadas colinas verdes, bordeada de altas casas de colores pastel y un bosque de mástiles. Antaño pueblo de pescadores, después escenario de la jet set internacional, sigue siendo uno de los puertos más inmediatamente reconocibles del mundo, bello e histórico bajo la fama.

Por qué visitar este destino

Se viene a Portofino por el paraje, y ninguna fotografía prepara para la realidad física del lugar: la manera en que la única media luna del puerto envuelve al visitante, las fachadas pintadas que se alzan directamente desde el agua, la terraza del castillo suspendida sobre los tejados. Pese a su tamaño, el pueblo ofrece contenido de verdad para un día completo. Dos iglesias históricas se posan sobre la bahía, un castillo-museo municipal combina fortificación, jardines y algunos de los mejores miradores de la costa, y un sendero hacia el faro regala los retratos clásicos del pueblo desde el lado del mar. Es además la puerta de entrada a los senderos del parque del promontorio de Portofino, de modo que el encanto de la Piazzetta puede equilibrarse con caminatas de verdad. Conviene llegar temprano por la mañana o quedarse hasta la tarde, cuando los excursionistas de un día se dispersan y el pueblo vuelve a sus residentes.

Carácter e historia

Portofino creció como pueblo de pescadores y gente de mar dentro de uno de los mejores fondeaderos naturales de la costa ligur, bajo la protección de Génova. Su posición estratégica en la punta del promontorio hizo de aquella punta de tierra un objetivo que valía fortificar: una estructura defensiva se alzaba aquí desde antiguo, y el castillo adoptó su forma actual entre los siglos XV y XVI, cuando Génova debía vigilar las rutas marítimas frente a las incursiones venecianas y de los corsarios — su silueta apenas ha cambiado desde 1557. Tras los años napoleónicos, la propiedad pasó a manos francesas y después británicas, y en el siglo XIX fue comprada y elegantemente reformada por el cónsul británico en Génova, Montague Brown, cuyo nombre conserva. El siglo XX trajo la otra transformación: pintores y escritores descubrieron el puerto, luego estrellas de cine e industriales, y la minúscula Piazzetta se convirtió en sinónimo de glamour mediterráneo. Las casas pintadas que antaño cobijaban a los pescadores albergan hoy boutiques y cafés, aunque el pueblo conserva su vida cívica — una parroquia, un pequeño teatro, días de fiesta — bajo la postal.

Qué ver

Se comienza donde comienzan todos, en la Piazzetta de Portofino, la plaza rodeada de palmeras junto al puerto cuyo nombre oficial — Piazza Martiri dell’Olivetta — muy pocos visitantes llegan a conocer. Se sube por el sendero de la punta hasta el Castello Brown, el castillo-museo municipal, donde la terraza se proyecta en vertical sobre el pueblo y los jardines enmarcan la vista de toda la bahía; las salas cívicas acogen exposiciones, y el marco se usa para ceremonias civiles y bodas íntimas. Más arriba se alza la iglesia de San Giorgio, fundada en el siglo XII y ligada al culto del santo que mató al dragón, cuyas reliquias, según la tradición local, regresaron aquí de las Cruzadas; reconstruida tras los daños de la guerra, su atrio elevado es por sí mismo un mirador. En la parte alta del pueblo, la parroquial iglesia de San Martino es el templo más sobrio y antiguo, mientras que, bajando por un callejón que se desvía de la calle principal, el diminuto teatro municipal de Portofino funciona como sala de exposiciones y sede cultural. El día se cierra en el sendero de la península hacia el faro de Portofino, luz marítima activa en la punta y el mejor mirador sobre el puerto.

Cómo vivir la experiencia

Conviene concentrar la visita en los bordes del día. Una llegada temprana permite ver el puerto con los barcos de pesca y no con multitudes; una estancia al atardecer, mejor todavía una noche, permite comer junto al agua cuando los grupos organizados ya se han ido. El circuito completo de la península — castillo, San Giorgio, faro — se recorre con la luz del final de la tarde, para después bajar a tomar un aperitivo. Antes de sentarse en cualquier sitio del frente marítimo conviene revisar los precios de los menús; el remedio más sencillo es comer una o dos calles más adentro desde el agua. Con un segundo día, se deja el pueblo por completo y se toman los senderos del parque hacia San Fruttuoso, o la caminata fácil por la carretera costera hasta la playa de Paraggi.

Planificación práctica

Portofino es deliberadamente incómodo en coche: las carreteras costeras son lentas y el aparcamiento en el borde del pueblo es caro y escaso, de modo que lo habitual es llegar en autobús frecuente o en taxi-boat desde Santa Margherita Ligure, o a pie por los senderos laterales desde San Fruttuoso. La web del municipio, comune.portofino.genova.it, publica las condiciones vigentes para Castello Brown y las sedes cívicas. Para los senderos del castillo y del faro hacen falta zapatos de verdad, y en verano conviene llevar agua — las tiendas del puerto fijan los precios en consecuencia.

Lugares cercanos

Santa Margherita Ligure, la práctica base de transporte y alojamiento de al lado, y Camogli, la ciudad de los pescadores en la otra ladera del promontorio, son los compañeros naturales; la zona más amplia de la península de Portofino cubre los senderos del parque entre ambas, y Rapallo aporta una base mayor para alojarse.