Pompeji

Wenige Namen des Reisens tragen das Gewicht von Pompeji. Als der Vesuv im Jahr 79 n. Chr. ausbrach, versiegelte er eine blühende römische Stadt unter Metern von Asche und Bims und bewahrte Straßen, Häuser und Imbissstuben mit einer Anschaulichkeit, die keine Ruine anderswo erreicht. Über den Ausgrabungen wuchs die moderne Stadt um eines der großen Marienheiligtümer Italiens herum.

Warum sich ein Besuch lohnt

Pompeji ist kein Monument, sondern eine Stadt, von deren gut sechzig Hektar etwa zwei Drittel freigelegt sind, und der Gang durch ihr Raster steinerner Straßen kommt dem Eintauchen ins erste Jahrhundert am nächsten. Brotöfen, bemalte Speiseräume, von Wahlparolen übersäte Wände, Brunnen, die noch immer am Bordstein stehen: Die Textur des gewöhnlichen römischen Lebens überdauert auf eine Weise, die Geschichte physisch macht. Die Gipsabgüsse der Opfer des Ausbruchs, gefertigt aus den Hohlräumen in der erhärteten Asche seit Giuseppe Fiorellis Pionierarbeit, gehören bis heute zu den eindrücklichsten Objekten Europas. Die Ausgrabung hat nie wirklich aufgehört — neue Häuser, ein zeremonieller Wagen und freskierte Räume sind in den letzten Jahren zur Geschichte hinzugekommen —, sodass selbst wiederkehrende Besucher die Stätte verändert finden. Das päpstliche Heiligtum der Stadt zieht derweil Jahr für Jahr Millionen von Pilgern an und gibt Pompeji seine zweite, ganz andere Identität.

Charakter und Geschichte

Von Oskern gegründet und später von griechischen, etruskischen und samnitischen Händen geformt, wurde Pompeji eine wohlhabende römische Munizipalität in der Ebene des Sarno, ihr Reichtum auf Wein, Handel und fruchtbarem Vulkanboden beruhte. Der Vesuvausbruch im Jahr 79 n. Chr. begrub die Stadt unter vier bis sechs Metern Asche; ein langer Bimsregen ließ viele entkommen, bevor die pyroklastischen Ströme eintrafen, doch mehr als tausend Opfer wurden gefunden, und die Forschung verlegt die Katastrophe heute in den Herbst statt in den Sommer. Nach der Wiederentdeckung begannen 1748 unter den Bourbonen-Königen von Neapel die systematischen Grabungen, und 1763 wurde die Identität der Stadt durch eine Inschrift festgelegt. Von da an wurde Pompeji wesentlich dafür, wie Europa die antike Welt verstand; seine Häuser und Objekte befeuerten den Neoklassizismus und schließlich die moderne Disziplin der Archäologie. Die Stätte und ihre Schwestergrabungen wurden 1997 in die UNESCO-Welterbeliste eingetragen. Die moderne Gemeinde, im 19. Jahrhundert um das vom Rechtsanwalt Bartolo Longo gegründete Heiligtum entstanden, lebt seither im Schatten ihres begrabenen Nachbarn.

Sehenswürdigkeiten

Der Archäologische Park von Pompeji (Ausgrabungen von Pompeji) ist das eigentliche Reiseziel. Betreten Sie die Stätte an der Porta Marina, an der Piazza Esedra oder an der Piazza Anfiteatro und arbeiten Sie sich nach innen vor: das Forum mit Tempel und Gerichtshöfen im Herzen der Stadt; das Amphitheater von 70 v. Chr. am entfernten Ende; die Villa dei Misteri knapp vor den Mauern, mit ihren purpurroten Bankettfresken unter den großen Malereien des Altertums. Verpassen Sie die Thermopolien nicht — die römischen Imbissstuben, es sind fast hundert — ebenso wenig wie den Garten der Flüchtlinge, wo Abgüsse der Opfer dort liegen, wo sie stürzten. Das Antiquarium zeigt Funde der Stätte, und neuere Öffnungen wie die Casa dei Casti Amanti zeigen funktionierende Bäckereien und, bemerkenswert, das Skelett eines Maultiers im Stand. Der Eintritt erfolgt nun mit zeitgebundenen, namentlich registrierten Tickets und einer Tagesobergrenze — buchen Sie vorab auf der offiziellen Website.

In der Oberstadt wendet sich das Päpstliche Heiligtum der Seligen Jungfrau vom Heiligen Rosenkranz von Pompeji der Piazza Bartolo Longo zu. Errichtet um das verblasste Bild der Jungfrau, das Longo 1875 im Tal aufstellte, wuchs es zu einem gewaltigen Basilikakomplex heran, in den päpstlichen Rang erhoben, dessen Marienbild vom Rosenkranz bis heute Mittelpunkt einer internationalen Verehrung ist — und des geflüsterten Gebets, das überall als Supplica bekannt ist.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Widmen Sie den Ruinen einen ganzen Tag statt einer Stunde; eine geführte Tour gibt Orientierung, doch das unabhängige Erkunden belohnt Geduld. Wählen Sie zwei oder drei Bereiche je Vormittag und Nachmittag, ruhen Sie sich im Schatten der Pinien aus und beschließen Sie den Rundgang mit den Abgüssen und dem Antiquarium. Kehren Sie, wenn möglich, am nächsten Morgen zurück — die Ticketregelungen und die Literatur der Stätte erklären die Optionen. Dann wechseln Sie das Register völlig: nehmen Sie am Heiligtum teil oder erleben Sie es wenigstens mit, zünden Sie eine Kerze an und sehen Sie die Stadt, wie Pilger sie sehen. Leser der Literatur nehmen Plinius den Jüngeren mit, dessen Briefe an Tacitus dem Ausbruch seine Augenzeugenstimme geben.

Praktische Planung

Pompeji wird von zwei Linien bedient: Die Circumvesuviana aus Neapel und Sorrento hält an Pompei Scavi, ein kurzer Fußweg vom Eingang Porta Marina, während die Staatsbahn näher an der Amphitheaterseite hält. Mit dem Auto gibt es Autobahnabfahrten und kostenpflichtige Parkplätze, aber kaum Vorteile. Auf blankem Stein ist die Sommerhitze heftig — nehmen Sie Wasser, einen Hut und feste Schuhe mit, und beachten Sie, dass große Taschen im Inneren verboten sind. Prüfen Sie pompeiisites.org vor der Reise nach Öffnungszeiten, Regeln des zeitgebundenen Eintritts und derzeit geöffneten Häusern, sowie die Website des Heiligtums (santuario.it) für Gottesdienstzeiten. Verbinden Sie den Besuch mit einer zweiten archäologischen Stätte für einen kontrastierenden Ton — Herculaneums kleinere, besser erhaltene Stadt oder die Meeresvillen von Oplontis / Torre Annunziata.

Ziele in der Nähe

Herkulaneum bewahrt eine kompaktere, aber weit besser erhaltene vesuvische Stadt; Oplontis / Torre Annunziata ergänzt prächtige Meeresvillen einige Haltestellen weiter per Bahn; Stabiae / Castellammare di Stabia bewahrt das Villenviertel, in dem Plinius der Ältere starb; und die Sorrentiner Halbinsel beginnt knapp hinter dem Bergrücken für Reisende, die von Ruinen zur Küste wechseln.