Pollenzo

Pollenzo, aldea de Bra a orillas del Tanaro, comprime 2.000 años en unas pocas calles elegantes: una ciudad romana cuyo anfiteatro aún moldea el trazado urbano, un complejo neogótico de la agencia saboyana hoy incluido en la lista de la UNESCO y un campus dedicado al estudio de la comida. Es pequeña, toma el vino en serio y no se parece a ningún otro lugar del Piamonte.

Por qué visitar este destino

Pollenzo premia la curiosidad más que el espectáculo. Los monumentos visibles — una plaza del siglo XIX de trazado planificado, una iglesia neogótica, el gran complejo de la Agenzia — son bellos, pero solo la mitad de la historia; el resto yace en las capas que quedan debajo y en su interior. El asentamiento romano de Pollentia fue en su día la ciudad más grande entre Alba Pompeia y Augusta Bagiennorum, y su anfiteatro, el mayor conocido del Piamonte, sobrevive de manera notable: edificios posteriores se alzaron siguiendo su perímetro, de modo que la planta antigua sigue siendo legible en el tejido moderno. Sobre esa base clásica, la Casa de Saboya construyó el conjunto de Carlo Alberto, inscrito desde 1997 en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con las demás Residencias Saboyanas. Hoy esos mismos patios acogen una universidad de ciencias gastronómicas y un archivo vivo del vino, convirtiendo a Pollenzo en el raro destino donde la historia antigua y la cultura gastronómica contemporánea comparten la misma dirección.

Carácter e historia

La Pollentia romana creció como nudo estratégico en las rutas del valle del Tanaro, y los gladiadores combatían en su anfiteatro mientras la ciudad florecía. Desvanecido el mundo romano, el asentamiento se contrajo a aldea, y su fortuna moderna se redibujó en el siglo XIX, cuando el rey Carlo Alberto adquirió la finca y encargó un conjunto de gusto neogótico y neomedieval — la Agenzia, las caballerizas reales y los edificios contiguos agrupados en torno a una plaza nueva. El castillo real en sí sigue siendo privado y está cerrado. El giro contemporáneo llegó con el cambio de este siglo, cuando la Universidad de Ciencias Gastronómicas, fundada con el respaldo del movimiento Slow Food con sede en la vecina Bra, tomó residencia en la Agenzia, y la Banca del Vino abrió sus bodegas en el mismo complejo. Lo que era una vitrina real es hoy un campus en funcionamiento de la cultura de la comida, y la aldea lo nota: estudiantes, profesionales del vino y viajeros comparten la misma plaza pequeña.

Qué ver

Centre la visita en la Piazza Vittorio Emanuele II, la plaza del siglo XIX con su fuente central que da forma a la aldea. En la plaza se alza la Agenzia di Pollenzo, el conjunto de Carlo Alberto cuyos patios y loggias se recorren libremente y albergan hoy la universidad; frente a ella, la neogótica iglesia de San Vittore cierra la hilera. La Banca del Vino ocupa una parte del mismo complejo: un banco del vino cooperativo donde las bodegas asociadas guardan sus botellas, abierto a visitas y catas en un marco que hace a la vez de bodega-escaparate. Lejos de la plaza, el área arqueológica de Pollentia recorre la ciudad romana a través de sus estructuras supervivientes, con el perímetro del anfiteatro — hoy absorbido por los edificios circundantes — como pieza central de la ruta.

Cómo vivir la experiencia

Dedique a Pollenzo media jornada, idealmente a la hora del almuerzo. Recorra primero el sendero arqueológico, cuando la luz rasante barre la huella del anfiteatro, y después instálese en la plaza para comer; los restaurantes de la aldea y el propio restaurante del hotel de la Agenzia asumen la identidad gastronómica del lugar. Reserve una cata en la Banca del Vino — sus bodegas guardan vinos de las bodegas asociadas repartidas por el Piamonte, y el personal explica la filosofía de la red Slow Food mejor que cualquier cartel. Una guía digital gratuita, la web app de Pollenzo, ofrece itinerarios geolocalizados si prefiere explorar por su cuenta. Combine la aldea con la propia Bra, a cinco kilómetros, por su museo del Palazzo Traversa y su escena de quesos y comida, o con los pueblos del Barolo al otro lado del río. Los estudiantes dan al lugar un bullicio juvenil inusual entre los sitios patrimoniales del Piamonte — apueste por conversaciones, catas y comidas lentas antes que por una lista de monumentos.

Planificación práctica

Pollenzo se asienta unos cinco kilómetros al sur de Bra, en la provincia de Cuneo, a un corto trayecto en coche de las salidas de autopista de Alba y a una hora aproximadamente de Turín. El transporte público desde Bra existe pero es escaso, así que el coche es la opción práctica; aparcar es fácil a los bordes de la aldea. Lo de interés se agrupa en torno a la plaza, de modo que una vez aparcado el recorrido se hace a pie. Los terrenos de la Agenzia son de acceso libre a diario, mientras que la Banca del Vino, las catas y las visitas guiadas siguen sus propios horarios y conviene verificarlos por adelantado en bancadelvino.it y agenziadipollenzo.com. El portal turístico de Bra (turismoinbra.it) publica información actualizada de la aldea. Primavera y otoño son ideales; en verano la plaza se llena de actividad universitaria y de festivales, algo animado pero más concurrido.

Lugares cercanos

• Bra — la ciudad natal de Slow Food, a cinco kilómetros, con museos y una escena gastronómica celebrada.
• Racconigi — una ciudad de castillo saboyano con su celebrado parque, a cómoda distancia en coche.
• Cuneo — la capital de provincia bajo los Alpes Marítimos, base para excursiones de montaña.