Polignano a Mare

Polignano a Mare balanciert auf dem äußersten Rand der Adria: eine Altstadt aus weißem Stein, hoch über zwanzig Meter hohen Klippen gelegen, mit der Kieselsichel von Lama Monachile, gebettet in die Bucht darunter, und Meeresgrotten, die den Kalkstein entlang der Küste durchlöchern. Es ist die Geburtsstadt von Domenico Modugno, und die Silhouette scheint seine Melodie noch immer zu summen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Das ist Apuliens theatralischste Küstenstrecke. Die Stadt blickt nicht einfach aufs Meer — sie hängt über ihm, mit Terrassen und Balkonen über kristallklarem Wasser und Gassen, die ohne Vorwarnung an schwindelerregenden Aussichtspunkten ausmünden. Über die Aussichten hinaus gibt es Substanz: ein mittelalterliches Borgo, durchzogen von auf Wände gemalten Versen, ein zeitgenössisches Kunstmuseum von nationalem Rang, Grotten, die nur vom Wasser aus erreichbar sind, und Strände, deren Buchten die Stadt zur Bühne für Klippenspringen von Weltklasse gemacht haben.

Charakter und Geschichte

Menschen leben hier seit fernster Vorzeit, und die Stadt wird oft mit der antiken Neapolis von Apulien identifiziert; manche Historiker schreiben Dionysios II. von Syrakus die Gründung im 4. Jahrhundert v. Chr. zu, andere nennen Julius Caesar. Sicher ist ihr Platz an der Via Traiana, der römischen Straße, die den Hafen zu einem Knotenpunkt des adriatischen Handels machte — die Kiesbucht von Lama Monachile liegt unweit unterhalb einer Brücke römischer Zeit im Herzen der Stadt. Byzantiner, Normannen, Anjou und Aragonesen hinterließen jeweils ihre Schicht: Die Byzantiner gaben ihr im 6. Jahrhundert die städtische Ordnung, die Normannen bauten im 11. ihre Olivenölwirtschaft auf, und unter den Aragonesen erreichte die Stadt ihren kulturellen und wirtschaftlichen Höhepunkt. Das regionale Tourismusportal leitet ihren mittelalterlichen Kern unmittelbar aus diesen Jahrhunderten griechischer, römischer und normannischer Prägung her.

Das moderne Polignano trägt seine Kultur leicht. Sein berühmtester Sohn, der Sänger Domenico Modugno von „Volare”, steht in Bronze an der Uferpromenade mit ausgebreiteten Armen zum offenen Wasser; und das 1998 um das Vermächtnis des hier 1936 geborenen Künstlers Pino Pascali gegründete Museum ist zu einer der lebendigsten Institutionen für zeitgenössische Kunst Süditaliens gewachsen.

Sehenswürdigkeiten

Unter dem Arco Marchesale (Großes Tor) aus dem 16. Jahrhundert tritt man in das Historische Zentrum von Polignano a Mare, wo Gedichte in Italienisch und Dialekt auf die weißgetünchten Mauern gemalt sind und die Gassen im Sommer natürlich kühl bleiben. Die Chiesa Matrice di Santa Maria Assunta (Mutterkirche), eine apulische romanisch-gotische Matrizialkirche des 13. Jahrhunderts, verankert die Piazza dell’Orologio neben dem Casa dell’Orologio (Uhrenhaus), dessen Uhr noch von Hand aufgezogen wird. Die Bourbonbrücke über Lama Monachile rahmt den prägenden Blick der Stadt hinunter in die Kiesbucht, während die Klippenaussichtspunkte (Terrazza Santo Stefano und Terrazza di Santa Candida) über das offene Meer hinaustragen. An der Uferpromenade ist die bronzene, mit ausgebreiteten Armen Statue von Domenico Modugno der obligatorische Gruß. Kunstfreunde wenden sich zum Museum der Fondazione Pino Pascali für zeitgenössische Kunst und zum Diözesanmuseum von Polignano a Mare im Palazzo del Doge. Entlang der Küste enthüllen Bootsfahrten die Meeresgrotten der Küste von Polignano a Mare, darunter die berühmte Grotte, die ein Restaurant über dem Wasser beherbergt, und den Scoglio dell’Eremita (Einsiedlerfelsen). Ein kurzer Spaziergang am Ufer entlang führt zur ehemaligen Benediktiner-Abtei von San Vito, einem Komplex des 10. Jahrhunderts, dem Stadtheiligen geweiht, dessen Fest jedes Juni mit einer Bootsprozession begangen wird.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man sieht Polignano zweimal: einmal vom Wasser, einmal von den Mauern. Eine Bootstour am Morgen durch die Grotten lässt alles, was man von oben gesehen hat, in neuem Licht erscheinen; ein Abendspaziergang entlang der Terrassen, das Licht rosa über der Adria, zeigt die Stadt von ihrer besten Seite. Früh morgens in Lama Monachile baden — sie ist klein und füllt sich schnell — oder die ruhigere Cala Paura wählen. Einen Tisch in der Altstadt für das Ritual aus Meeresfrüchten und Burrata reservieren, und die Galerien für zeitgenössische Kunst vor dem Abendessen durchstöbern. Für die Termine der Wettbewerbe im Klippenspringen und die Bootspläne gilt: die offiziellen Kanäle der Stadt prüfen, denn das Programm wechselt von Jahr zu Jahr.

Praktische Planung

Polignano besitzt einen eigenen Bahnhof an der Linie Bari–Lecce, einen kurzen Fußweg vom Zentrum, was es zu einer der apulischen Küstenstädte macht, die sich am leichtesten ohne Auto besuchen lassen. Der Flughafen Bari ist in weniger als einer Stunde per Zug oder Straße erreichbar. Juni und September bringen warmes Meer ohne den größten Andrang; August ist mit Abstand der vollste Monat. Der Zugang zu Lama Monachile führt über steile Treppen — bei eingeschränkter Mobilität entsprechend planen. Die Öffnungszeiten von Monumenten und Museen wechseln mit der Saison — am besten vor der Fahrt auf den offiziellen Seiten prüfen.

Ziele in der Nähe

Die Metropolitanstadt Bari bietet Großstadtdynamik und ein eigenes Altstadtviertel binnen einer halben Stunde per Zug, Monopoli setzt die Küste mit einer weiteren befestigten Hafenstadt nach Süden fort, und das Trulli-Land von Alberobello und Locorotondo liegt gleich im Binnenland — drei unkomplizierte Ziele für eine Woche mit Standort hier.