Po Delta

Il Delta del Po è un paesaggio fatto dall’acqua e rifatto dalle mani dell’uomo: lagune, saline, stazioni di pesca e boschi si stendono nell’angolo di Emilia-Romagna dove il grande fiume incontra l’Adriatico. È una delle migliori regioni d’Europa per il birdwatching, parte di una Riserva della Biosfera UNESCO e diverso da qualsiasi altro punto della costa italiana.

Perché visitare questa destinazione

Gli uccelli sono i grandi protagonisti. Centinaia di specie transitano o nidificano qui, i fenicotteri nidificano nelle lagune di Comacchio dal 2000, e l’ente del parco gestisce capanni, torri di osservazione e battute in barca guidate attraverso la sua rete di centri visita. Ma il delta è più di una riserva naturale. È un paesaggio culturale in attività, fatto di pescatori di anguille, raccoglitori di sale e ingegneri di bonifica, la cui storia è raccontata in piccoli musei sparsi tra le zone umide. Ai ciclisti offre strade piatte e silenziose tra i borghi; ai fotografi luce e acqua in combinazione senza fine; ai viaggiatori stanchi delle code, spazio. La descrizione che il parco dà di sé come «un parco disegnato dall’acqua» è accurata e, come promessa di viaggio, difficile da superare. Qui nulla accade in fretta, ed è precisamente questo il punto: un delta premia la pazienza, e i visitatori che gli dedicano due o tre giorni senza fretta se ne vanno con la sensazione di aver visto un’Italia più antica e più lenta che sopravvive al confine acquoso del paese.

Carattere e storia

Per secoli il delta fu una frontiera paludosa dove il fiume spingeva costantemente verso il mare, allagando e rifondendo la terra. Le comunità medievali prosciugavano, pescavano e coltivavano alla mercé dell’acqua. I duchi Este di Ferrara costruirono opere idrauliche come la Torre Abate del 1569 e stabilirono il castello e i boschi di Mesola, mentre gli ordini monastici bonificavano terre più verso l’interno; la gloria benedettina dell’abbazia di Pomposa, al suo culmine nell’XI secolo, presiedeva questo mondo anfibio. Tra Ottocento e Novecento la bonifica su larga scala trasformò vaste zone umide in terreno agricolo, lasciando dietro di sé impianti di sollevamento e macchine di drenaggio oggi attrazioni patrimoniali a pieno titolo. Il sale arricchì Comacchio e ne fece un bersaglio: le sue saline, note come oro bianco, attirarono attacchi ripetuti prima che la produzione cessasse definitivamente, e la cultura dei pescatori delle valli, le lagune basse, divenne la vera identità del territorio. Oggi il versante emiliano-romagnolo del delta costituisce un parco regionale, parte della più ampia Riserva della Biosfera MAB UNESCO che abbraccia entrambe le rive del fiume.

Cosa vedere

Comacchio, la piccola capitale delle zone umide cinta di canali, è la prima tappa naturale. Le Saline di Comacchio sono aperte solo con visite guidate, a piedi o sul trenino, passando per la Torre Rossa del Cinquecento; i fenicotteri si radunano in stagione. Il Museo delle Valli di Comacchio conserva la civiltà della pesca delle anguille nelle lagune, e la Stazione Foce è l’imbarco storico per le battute in barca in profondità nelle valli. A nord, il Castello Estense di Mesola custodisce l’ultimo grande bosco di pianura della costa italiana, i Boschi di Mesola, abitato da una popolazione di cervi autoctona, con il Museo dei Boschi e del Cervo di Mesola nel castello stesso. Nell’interno, a Codigoro, sorge l’Abbazia di Pomposa, la cui basilica porta pavimenti musivi dell’XI secolo e affreschi di Vitale da Bologna, accanto allo snello campanile di 48 metri iniziato nel 1063 e al Museo Pomposiano statale. A sud di Comacchio, le zone umide di Campotto di Argenta offrono la Valle Santa e i Bacini di Campotto, un’oasi inclusa nella lista Ramsar che si esplora partendo dal Museo delle Valli di Argenta lungo l’anello delle Valli di Argenta segnalato.

Come vivere l’esperienza

Muoversi lentamente e prendere sul serio le guide: le saline, le barche della laguna e i capanni dell’Oasi Cannevie danno il meglio con qualcuno che sa dove si trovano gli uccelli. Portare il binocolo; portare la bicicletta, perché gli ex alzaie piatte e le strade arginal collegano i centri visita e i borghi. Calibrare le giornate su alba e tramonto, quando aironi, spatole e, con fortuna, fenicotteri si nutrono. Combinare natura e tavola: l’anguilla, in ogni preparazione che Comacchio abbia ideato, è il piatto definitivo del delta. I centri dell’ente parco pubblicano calendari delle visite guidate e regole d’accesso che cambiano con le stagioni, quindi conviene confermare le disposizioni su parcodeltapo.it prima di partire, invece di dare per scontato l’accesso aperto a qualsiasi sito delle zone umide.

Pianificazione pratica

Il delta si trova a est del corridoio Bologna–Ferrara; Comacchio si raggiunge meglio in auto o in bus da Ferrara. Le distanze tra i siti sono lunghe e il trasporto pubblico scarso, quindi l’auto è la scelta pratica per il circuito completo. Primavera e autunno portano il picco della migrazione e temperature miti; l’estate è calda e la stagione delle zanzare è una realtà, quindi vale la pena mettere il repellente in valigia. Molte riserve limitano l’accesso a gruppi guidati in giorni specifici, e la Salina opera solo nei giorni di apertura pubblicati. Ci si sistema a Comacchio per le lagune meridionali, o a Mesola e Goro per il territorio fluviale del nord.

Luoghi vicini

Il territorio del parco stesso entra nella provincia di Ravenna, così la città bizantina dei mosaici, Ravenna, si abbina con naturalezza a un viaggio nel delta, abbastanza vicina da combinarsi in un unico itinerario.