Pizzo

Pizzo se perche sur une falaise de tuf à l’extrémité nord de la Costa degli Dei, ses maisons pastel entassées au-dessus d’un petit port et du golfe de Sant’Eufemia. Ville de drames royaux autant que de gelati, c’est là que le beau-frère de Napoléon trouva la mort et qu’un dessert glacé noisette-chocolat devint une légende, à savourer de préférence sur la place face à la mer.

Pourquoi visiter cette destination

Pizzo concentre beaucoup de choses dans un borgo petit et praticable à pied. En quelques centaines de mètres (entre 100 et 300) se concentrent une place photogénique avec belvédère, un épisode d’histoire napoléonienne lié à une forteresse, des églises taillées dans le roc vivant le long du rivage, des criques sablonneuses sous les vieilles murailles et une culture du dessert qui attire des pèlerins à elle seule. Contrairement à certaines stations de cette côte, le centre historique est réellement habité toute l’année, et tout ce que souhaite un visiteur d’une première fois — vues, table, histoire, baignade — se trouve à quelques enjambées. Pizzo est en outre la ville de la Costa degli Dei la plus proche de l’aéroport de Lamezia Terme, ce qui en fait une première ou dernière étape sans effort d’un itinéraire calabrais.

Caractère et histoire

Le bourg grandit comme un établissement de pêcheurs et de gens de mer sur son éperon défensif, et ses fortifications racontent l’histoire de la Calabre en miniature : un château d’époque aragonaise, commencé sous Ferdinand Ier d’Aragon autour d’une tour de guet angevine antérieure, veillait sur la côte pour le royaume de Naples. Sa place dans l’histoire fut scellée en octobre 1815, lorsque Gioacchino Murat, ancien roi de Naples et beau-frère de Napoléon, débarqua près du port dans une tentative désespérée de reconquérir son trône. Dispersé par la tempête, reconnu et submergé par la population locale, il fut retenu dans le château, condamné par une commission militaire et fusillé dans la cour quelques jours plus tard — refusant, dans un geste resté célèbre, le bandeau, avec ces mots : « Visez la poitrine, non le visage ». La reconstitution annuelle de ces journées demeure l’un des événements emblématiques du bourg. L’autre titre de gloire de Pizzo est plus sucré : le tartufo, une glace aux noisettes moulée à la main au cœur de chocolat fondu, créée au début des années 1950, qui a placé le borgo sur la carte culinaire de l’Italie et que célèbre chaque fin de printemps la fête de la fraise des bois autour de sa place principale.

Que voir

Commencez par la Piazza della Repubblica di Pizzo, la charnière sociale du borgo : une place à arcades ouverte sur la mer où les cafés bordent le belvédère sur le golfe, où les églises du bourg ouvrent leurs portes à proximité et où, surtout, le rituel du tartufo se déroule aux tables en plein air tout au long de l’après-midi et de la soirée. C’est la place qui se remplit pendant la Sagra delle fragole, lorsque fraises des bois, musique et processions prennent possession de la vieille ville. D’ici, les ruelles descendent vers le port et la petite crique sous les murailles du château, et remontent à travers l’enchevêtrement vertical du centro storico — assez compact pour se parcourir à pied en une heure sans hâte, même s’il faudra plus de temps pour les points de vue.

Comment découvrir la destination

Structurez la journée autour du rythme de la place. Arrivez en fin de matinée, parcourez les ruelles tandis que la pierre est encore fraîche, puis prenez possession de la place pour le déjeuner ou un long gelato — manger un tartufo attablé ici n’est pas un piège à touristes mais l’institution locale, pratiquée aussi bien par les Calabrais que par les visiteurs. L’après-midi, descendez aux plages : la crique sous le château est le classique des photographes, tandis que de plus longues étendues de sable se trouvent à quelques minutes de marche le long de la côte. Vers le nord le long du rivage, le quartier des églises de tuf près de la riviera du Prangi mérite une visite en lumière rasante. Arrêtez si vous le pouvez vos dates sur la fête de la fraise fin mai ou sur la reconstitution de Murat en automne, et vérifiez les pages culturelles de la commune pour les dates à jour et les modalités d’ouverture plutôt que de vous fier à des listes de la saison passée.

Informations pratiques

Pizzo se situe dans la province de Vibo Valentia, à une demi-heure de voiture environ de l’aéroport de Lamezia Terme et de sa gare principale, et à une demi-heure environ au sud de Tropea par la route côtière. Le borgo est raide et en escaliers : de bonnes chaussures sont indispensables, et il est plus facile de stationner aux abords du centre, d’où la place est à quelques minutes à pied. L’été double la population du bourg et tout se réserve très tôt ; mai, juin et septembre offrent une mer chaude et une place plus calme. Les ouvertures du château, du musée et des églises changent avec la saison et la gestion — vérifiez les horaires sur comune.pizzo.vv.it ou calabriastraordinaria.it avant de partir.

Lieux à proximité

En poursuivant le long de la Costa degli Dei, Tropea avec sa cité monastique perchée sur la falaise se trouve au nord, et au-delà encore les caps et les criques du Capo Vaticano. Dans les terres, Vibo Valentia, le chef-lieu de province, garde un château normand et un musée archéologique, tandis que Lamezia Terme, à l’est, constitue la porte pratique des vols et des trains.