Pavia

A mezz’ora a sud di Milano, dove il Ticino incontra il Po, Pavia conserva la dignità di una capitale che governò un regno longobardo. Basiliche romaniche, una meraviglia certosina tra i campi, una delle università più antiche d’Europa e un ponte sul fiume che chiude ogni cartolina: è una città compatta di arte seria, tranquillamente sicura di sé e senza folla.

Perché visitare questa destinazione

Pavia offre la densità di una città d’arte senza le sue code. In una breve passeggiata si passa da cripte paleocristiane a sepolcri rinascimentali, da un cortile dell’università dove sono custoditi gli strumenti di Volta a un ponte coperto che scavalca il Ticino al tramonto. La Certosa di Pavia da sola giustificherebbe il viaggio — un monastero scolpito con stravaganza sulla pianura a nord — ma la città la regge con monasteri, torri e musei ospitati in un castello ducale. Gli studenti tengono il centro vivo ed economicamente accessibile, e la cucina è comfort food lombardo al suo meglio: risotto, ranocchi, salame d’oca e la dolce torta delizia parecelì.

Carattere e storia

L’età d’oro di Pavia arrivò con i Longobardi, che ne fecero la loro capitale dopo la caduta dell’Impero romano; restò sede dei loro re fino a quando Carlomagno prese la città nel 774, e la basilica di San Michele ospitò in seguito le incoronazioni sia dei sovrani longobardi sia di quelli imperiali, tra cui Federico Barbarossa. Le fondazioni monastiche si susseguirono così fittamente che i cronisti chiamarono Pavia la città delle 100 torri. I duchi Visconti di Milano vi costruirono il loro vasto castello nel XIV secolo, e la pietà e la vanità della dinastia si incontrano poco fuori città alla Certosa, iniziata alla fine del Trecento su incarico di Gian Galeazzo Visconti e portata avanti per tutto il Quattrocento fino a una sintesi di gotico e Rinascimento lombardo. L’università, un ateneo storico fondato nel XIV secolo sotto il patronato dei Visconti, insegnò in seguito a Volta e a Golgi e ancora oggi dà il ritmo alla città; i suoi musei conservano strumenti scientifici, storia naturale e le collezioni anatomiche che resero Pavia celebre in medicina.

Cosa vedere

Due delle mete descritte valgono da sole il viaggio. La Certosa di Pavia accoglie prima con la sua facciata marmorea, poi con chiostri e cortili dei monaci di raffinatezza straordinaria; il contiguo Museo della Certosa di Pavia, istituzione statale dentro l’antica residenza ducale, espone calchi in gesso, dipinti di Luini e Bergognone e scultura rinascimentale. Di nuovo in città, la Cattedrale di Pavia si erge sulla Piazza della Vittoria (Pavia), la piazza del mercato medievale incorniciata dal Broletto; la cupola della cattedrale è una delle maggiori d’Italia. La Basilica di San Michele Maggiore, la chiesa delle incoronazioni, custodisce la facciata scolpita, i capitelli biblici, la Porta Speciosa e il crocifisso legato all’epoca della regina longobarda Teodolinda, mentre la Basilica di San Pietro in Ciel d’Oro conserva la monumentale Arca di Sant’Agostino sopra la tomba di Boezio. Si visitano il Castello Visconteo di Pavia per i Musei Civici di Pavia — la Pinacoteca Malaspina occupa il piano nobile — e la paleocristiana Cripta di Sant’Eusebio poco lontano. La giornata si completa con i cortili dell’Università di Pavia — Palazzo Centrale, il Museo per la Storia dell’Università di Pavia, il Tempio Voltiano in riva al fiume e una passeggiata serale attraverso il Ponte Coperto.

Come vivere l’esperienza

A Pavia si dedica una giornata intera, o meglio un pernottamento. Mattina: la Certosa in autobus o in auto dalla città. Mezzogiorno: pranzo in centro vicino a Piazza della Vittoria, poi le chiese — San Michele, San Pietro in Ciel d’Oro — nelle ore fresche. Nel tardo pomeriggio: i musei del castello o i cortili dell’università, e quindi l’aperitivo lungo il Ticino mentre la luce si fa dorata sul ponte. Le visite guidate al Teatro Fraschini, l’elegante teatro lirico del Settecento, si svolgono in giorni prestabiliti e vale la pena organizzare il programma intorno ad esse. Se si arriva la prima domenica del mese, si controlla il programma dei musei civici per le aperture combinate, cripta compresa. I ciclisti possono pedalare lungo gli argini del Ticino; chi va sull’acqua scopre che il fiume aggiunge al profilo della città uno slancio di luce alla veneziana.

Pianificazione pratica

I treni da Milano impiegano meno di quaranta minuti fino alla stazione di Pavia, dal centro raggiungibile con una camminata in piano o una breve corsa in autobus. In auto si arriva facilmente via A7 o tangenziali, ma il cuore è una zona a traffico limitato; si usano i parcheggi lungo la tangenziale. La Certosa sorge accanto all’A53, con uscita e parcheggio propri. I musei osservano chiusure settimanali varie — il museo della Certosa chiude il lunedì, i musei civici seguono il loro calendario — quindi si controlla il sito ufficiale di ciascuno nella settimana della visita. Primavera e autunno sono ideali; la piazza della cattedrale offre poca ombra a luglio. Si valuta la Pavia Card o i biglietti cumulativi dei musei civici quando sono proposti. L’alloggio è modesto come prezzo rispetto a Milano, e il quartiere studentesco rende la cena della sera informale e di buon rapporto qualità-prezzo.

Luoghi vicini

Pavia si abbina naturalmente alle vicine città ducali e universitarie della Lombardia, tutte entro un’ora su strada o su rotaia.

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