Ponte Coperto

Ogni città attraversata da un fiume ha un’immagine che la rappresenta; a Pavia è il ponte coperto sul Ticino. Il Ponte Coperto collega il centro storico al Borgo Ticino e ospita una cappella al centro. Racconta due storie: un attraversamento medievale perduto in guerra e la ricostruzione del dopoguerra che lo ha restituito alla città.

Perché è importante

In questo luogo i ponti sono una storia antica. Dal I secolo a.C. un ponte romano attraversava il Ticino nelle vicinanze; quando il livello dell’acqua è basso, emerge ancora una base di pilone in pietra. L’imperatore Ludovico II lo fece riparare nell’850. Il celebre ponte coperto fu iniziato nel 1351 dai capimastri Giovanni da Ferrera e Jacopo da Cozzo e terminato nel 1354: un attraversamento in mattoni coperto per tutta la lunghezza, con torri difensive alle estremità, in parte fortezza e in parte strada. Il FAI lo annovera tra i monumenti simbolo di Pavia, punto di collegamento con il Borgo Ticino, un tempo abitato da lavandaie, pescatori e barcaioli. A monte del ponte attuale sopravvivono resti sia della struttura romana sia di quella medievale.

Cosa osservare

Il ponte attuale, costruito tra il 1949 e il 1951, richiama il predecessore senza copiarlo: sorge circa trenta metri più a valle, è più largo e alto e poggia su cinque arcate disposte diversamente da quelle del ponte medievale, che secondo le fonti erano sette oppure dieci. Al centro si trova la cappella ricostruita di San Giovanni Nepomuceno, invocato contro inondazioni e annegamenti. Fu aggiunta al ponte antico nel 1746; la ricostruzione ne invertì l’orientamento ma conservò una statua settecentesca del santo, sopravvissuta alla guerra. Vicino alla testata del ponte si trova una targa con una citazione di Albert Einstein, che nel 1947 ricordò «il bel ponte di Pavia» dopo aver vissuto alcuni mesi in città da adolescente. Le campate centrali inquadrano a monte la riva verde del fiume e a valle le torri del Duomo.

Contesto e storia

Il ponte medievale servì Pavia per quasi sei secoli e accumulò diverse fasi: sotto il dominio spagnolo, le nuove mura cittadine del 1546–1569 inglobarono le arcate più esterne; sul lato del Borgo Ticino fu costruito un portale nel 1599 e il portale verso la città, opera di Carlo Amati, seguì nel 1822. La guerra ne segnò la fine. Nel settembre 1944 gli aerei della RAF attaccarono più volte i ponti di Pavia. I primi raid mancarono il ponte ma uccisero civili nel borgo; un bombardamento del 26 settembre fece crollare un portico. In totale, durante quei raid morirono 119 persone. Temendo che il crollo potesse sbarrare il fiume, nel febbraio 1948 il Ministero dei Lavori Pubblici fece saltare con la dinamite i resti. La ricostruzione del 1949–1951, progettata da Ferdinando Reggiori, fu un deliberato atto di memoria: un richiamo alla sagoma storica con la cappella ricostruita al centro. Il ponte attuale conserva l’immagine della strada coperta che fu un tempo.