Parme

Ville posée et prospère sur la Via Emilia romaine, Parme marie l’un des grands ensembles artistiques d’Italie à une lignée musicale allant de Toscanini à Verdi, avant de couronner le tout par le nom gastronomique le plus célèbre au monde. C’est un lieu qui prend la qualité au sérieux sans bruit, et les voyageurs y sont les bienvenus à table.

Pourquoi visiter cette destination

Parme récompense le voyageur sans hâte par une triple offre inhabituelle. Les amateurs d’art trouvent la Pilotta, un vaste ensemble palatial des Farnèse qui réunit sous un même toit un théâtre, une pinacothèque, un musée archéologique et une bibliothèque. Les amateurs de musique trouvent un opéra encore en activité et la maison natale d’Arturo Toscanini. Les gourmets trouvent la capitale de ce que l’office de tourisme de la ville appelle la Food Valley d’Italie, Ville créative UNESCO de la gastronomie, entourée des campagnes fromagères du Parmigiano Reggiano et des celliers de maturation du prosciutto, du culatello et de la coppa. Peu de villes de cette taille portent un tel poids dans trois mondes distincts, et l’atmosphère reste détendue plutôt que monumentale : étudiants à vélo, habitués de l’aperitivo et étals de marché partagent les mêmes rues que l’héritage ducal, et rien ne semble mis en scène pour les visiteurs. On vient pour un week-end et l’on repart avec une liste mentale de choses remises à plus tard : c’est le signe le plus sûr qu’une ville a fait son travail.

Caractère et histoire

Fondée comme colonie romaine sur la Via Emilia, Parme atteignit sa véritable importance sous les ducs Farnèse qui, à partir de 1545, gouvernèrent le duché de Parme et Plaisance et firent de la ville une capitale de cour au goût grandiose. Ils entreprirent l’énorme Palazzo della Pilotta et, en son sein, le Teatro Farnese, une salle baroque presque entièrement de bois construite en 1618, dont l’échelle étonne encore malgré les dégâts de la guerre et une restauration attentive. Vint ensuite Marie-Louise d’Autriche, la duchesse habsbourgeoise de Napoléon, dont les collections et les réformes civiles façonnèrent les musées de la ville, une histoire racontée en détail au Museo Glauco Lombardi. L’époque ducale laissa aussi des poumons verts : le Parco Ducale, commencé comme jardin à la française puis assoupli en paysage à l’anglaise, demeure la promenade préférée de la ville, tandis que la Cittadella, parc-forteresse en étoile rappelle les ambitions militaires à la lisière ouest. La musique traversa tout cela : la ville qui apprit au monde à vénérer Verdi donna naissance à Toscanini une génération plus tard, et les deux noms se prononcent encore avec quelque chose qui ressemble à une fierté de famille.

Que voir

Le Palazzo della Pilotta sert d’ancre à la visite, et son immense enveloppe inachevée définit toujours le flanc est du centre. On y voit la Galleria Nazionale di Parma exposer des œuvres de Parmigianino et d’autres maîtres de l’école locale, tandis que la Biblioteca Palatina conserve l’univers du grand typographe Giambattista Bodoni, juste à côté du Museo Bodoni ; le Musée archéologique national de Parme complète le circuit, et la parfumée Antica Spezieria di San Giovanni ajoute une curiosité à proximité. De l’autre côté de la ville, la piazza Duomo réunit la cathédrale Santa Maria Assunta avec la coupole illusionniste du Corrège, l’octogone de marbre rose du battistère San Giovanni Battista sculpté par Benedetto Antelami et le musée diocésain Benedetto Antelami. L’héritage musical vit au Teatro Regio di Parma, foyer du Festival Verdi annuel, et au musée de la maison natale d’Arturo Toscanini dans les ruelles serrées près du fleuve ; la basilique Santa Maria della Steccata et la Camera di San Paolo, avec son plafond du Corrège, complètent le tableau artistique.

Comment découvrir la destination

Il faut consacrer une matinée entière à la Pilotta ; les bâtiments sont volontairement vastes et les salles se déploient lentement. L’office de tourisme vend des billets combinés pour l’ensemble de la place du Duomo, et les institutions de la Pilotta partagent leur propre billetterie : on organisera donc les deux pôles comme deux sorties distinctes. Entre les musées, on mange à dessein : réserver une dégustation dans un caseificio de la campagne environnante, suivre les itinéraires du « Museo diffuso del Gusto » promus par la ville, ou simplement commander anolina et tortelli dans une osteria à la manière de bacaron. Les amateurs d’opéra caleront leur visite sur le Festival Verdi, quand le Teatro Regio devient le centre du calendrier urbain. À pied, c’est le mieux ; le centre est compact et largement praticable à pied.

Informations pratiques

Parme se trouve sur la ligne ferroviaire Milan–Bologne, avec des trains rapides fréquents depuis les deux villes, et le centre historique est à quelques minutes à pied de la gare. L’office d’information touristique officiel se trouve via Strada Garibaldi, au cœur de la ville, et le site touristique de la ville, parmawelcome.it, maintient à jour les horaires des musées et du complexe du Duomo. À noter : certains sites liés au Corrège font l’objet de fermetures périodiques pour conservation ; mieux vaut vérifier avant de bâtir un itinéraire autour d’une seule fresque. Le printemps et l’automne conviennent le mieux à la ville ; l’été peut être humide et calme, même si les terrasses des restaurants restent animées.

Lieux à proximité

Les liens ducaux s’étendent au-delà des remparts : Fontanellato, à courte distance de route au nord-ouest, conserve une Rocca Sanvitale ceinte de douves avec des fresques de Parmigianino et appartient au même paysage provincial de châteaux et de celliers de maturation.