Basilica di Santa Maria della Steccata

Une fresque réputée miraculeuse, protégée par une clôture de bois, donna son nom à cette église. Sur l’artère principale de Parme, la basilique Santa Maria della Steccata adopte un plan en croix grecque, abrite les Vierges sages et folles lumineuses du Parmesan et garde sous son sol les tombeaux des ducs Farnèse et Bourbon.

Pourquoi ce lieu compte

La Steccata est l’expression la plus aboutie de la Renaissance parmi les églises de Parme. Selon l’office de tourisme de la ville, sa construction commença en 1521 et elle fut consacrée en 1539 pour accueillir une image de la Vierge jugée miraculeuse. Celle-ci se trouvait dans un petit oratoire appelé « dello steccato », d’après la palissade de bois qui protégeait la peinture, attribuée à un artiste de la fin du XIVe siècle. Conçue en croix grecque, avec des absides semi-circulaires et des chapelles d’angle carrées dans un élégant style bramantesque, la basilique devint l’église magistrale de l’ordre Constantinien, qui en est toujours propriétaire, et la sépulture des dynasties ducales de Parme. Ce sanctuaire marial est toujours en activité, près de la Piazza Garibaldi.

À remarquer

Le cycle inachevé de fresques du Parmesan, peint entre 1530 et 1539 sur l’arc au-dessus de l’espace presbytéral, représente les Vierges sages et les Vierges folles sur des fonds d’or et de pourpre. Sur l’intrados figurent en camaïeu Ève, Aaron, Adam et Moïse. L’autel situé en dessous porte une fresque de la Vierge allaitant l’Enfant, transférée de l’oratoire d’origine. La coupole de marbre comporte une loggia et une lanterne ; Antonio da Sangallo le Jeune, présent à Parme à partir de 1526, aurait contribué à son achèvement. Dans le bas-côté gauche se trouve le tombeau du comte Adam Neipperg, époux de Marie-Louise d’Autriche, sculpté par Lorenzo Bartolini entre 1829 et 1831.

Contexte et histoire

L’édifice est né d’une dévotion populaire de la fin du Moyen Âge, et non d’un caprice princier : les fidèles affluaient devant l’image de l’oratoire, jusqu’à ce que la palissade, ou steccato, donne son nom à l’église. Une porte de la sacristie mène à la chapelle funéraire construite en 1823 par Marie-Louise pour les ducs Farnèse et Bourbon de Parme ; leurs monuments font de la crypte un chapitre de l’histoire des dynasties européennes. Le musée Constantinien annexé conserve les trésors de l’ordre : vêtements liturgiques et textiles à partir du XVIIe siècle, orfèvrerie des XVIIe et XVIIIe siècles, archives Farnèse, armoriaux enluminés et insignes. L’église et le musée expliquent ensemble pourquoi la Steccata, plutôt que la cathédrale, est le temple dynastique de Parme.