Panarea

La más pequeña de las Eolias habitadas, Panarea mezcla prehistoria y glamour: una aldea de la Edad del Bronce sobre una cala turquesa, fumarolas que sisean bajo agua cristalina y casas encaladas que gustan a la alta sociedad veraniega del Mediterráneo. Callejuelas sin coches, islotes volcánicos mar adentro y un único sendero de cumbre la convierten en una isla para explorar despacio, a pie y en barco.

Por qué visitar este destino

Panarea actúa sobre los visitantes de manera distinta que sus vecinas mayores. La isla es diminuta, apenas tres kilómetros cuadrados y medio, y sin embargo ofrece una antología comprimida de lo que representan las Eolias: terreno volcánico reconocido por la UNESCO como testimonio extraordinario de la formación de islas, historia antigua que se puede tocar, aguas de claridad notable y una escena social chic y tranquila. Su sitio insignia es la aldea prehistórica de Capo Milazzese, donde cabañas de piedra de un asentamiento de la Edad del Bronce se alzan sobre la cala abrigada de Cala Junco, rodeada de roca roja oxidada. Los caminantes pueden subir al Punta del Corvo, el punto más alto de la isla, para gozar de la vista del archipiélago, mientras que bañistas y buceadores encuentran fumarolas sumergidas, formaciones rocosas y un pecio mar adentro. No hay aeropuertos ni carreteras dignas de mención; las llegadas son por mar, y el ritmo de la isla lo marcan los senderos y los horarios de los barcos. Para el viajero, esa pequeñez es la gracia: un día o una semana se viven con una agradable autosuficiencia.

Carácter e historia

La isla que los griegos llamaban Euonymos está poblada desde la más remota prehistoria, y su posición en las antiguas rutas marítimas le dio una importancia desproporcionada a su tamaño. La aldea de Capo Milazzese se remonta a mediados del segundo milenio a. C., parte de una cultura de acentos egeos que comerciaba en estas aguas; siguieron los colonos griegos y luego los romanos, antes de que la piratería hiciera insostenibles las pequeñas islas durante siglos. En la época moderna Panarea vivió tranquilamente como avanzadilla de pescadores y campesinos hasta el siglo XX, cuando su belleza y sus calles sin coches atrajeron a artistas y después a una sociedad veraniega internacional, reputación que perdura incluso tras la inscripción en la UNESCO de la cadena eólica entera en 2000, que trajo consigo estrictos límites de construcción. En lo geológico, la isla sigue siendo un volcán activo, parte del mismo edificio submarino que levanta mar adentro los islotes de Basiluzzo, Dattilo, Bottaro y los escollos de la Lisca. Los residentes estables apenas llegan a algunos cientos (más de cien), con un crecimiento espectacular cada verano, y la isla conserva, estación tras estación, el carácter de un pueblo pesquero más que el de un centro turístico.

Qué ver

El Villaggio preistorico di Capo Milazzese es el sitio esencial: los cimientos de cabañas ovaladas de piedra de un asentamiento de la Edad del Bronce sobre un promontorio asomado al mar, al que se llega por un sendero señalizado desde la zona del puerto. Justo debajo se extiende la Cala Junco, una bahía profunda y abrigada de acantilados con tintes rojos y agua de claridad notable, uno de los baños más bellos del archipiélago; la combinación de sitio y cala hace de esta costa la media jornada natural de la isla. Desde las callejuelas del pueblo, un sendero conduce al Punta del Corvo, la cumbre de cuatrocientos veintiún metros, cuya vista abraza Lipari y Salina, la silueta humeante del Stromboli y el racimo de islotes mar adentro. En el agua, Basiluzzo, el mayor de los islotes satélite, ofrece un fondeadero sereno de picnic sobre restos de un asentamiento romano, con las fumarolas submarinas de los bajíos circundantes visibles como burbujas plateadas entre las rocas.

Cómo vivir la experiencia

Se camina, no se conduce: apenas hay coches de los que hablar, y cada sitio, puerto, playa y cumbre se conecta por sendero. Se hacen Capo Milazzese y Cala Junco por la mañana, antes de que el sol llegue al promontorio, y luego se nada en el rincón de la bahía donde el agua está más calmada. Se reserva un día de barco o gommone para rodear los islotes, fondear en Basiluzzo y contemplar desde arriba los campos de fumarolas entre Dattilo y Lisca Bianca; los buceadores con experiencia pueden organizar salidas a fondos más profundos, entre ellos el pecio del Lanishen, que reposa en vertical entre los treinta y los cuarenta metros. Por la tarde se regresa a las callejuelas junto al puerto para el aperitivo, la cena y la versión amable de la vida nocturna de la isla. Conviene llevar calzado apropiado para los senderos, pues el terreno es roca volcánica afilada, y efectivo, ya que los servicios se rarifican más allá del pueblo principal. Si las fechas lo permiten, se viene en junio o septiembre: el mar está cálido, los senderos están tranquilos y la isla respira.

Planificación práctica

Panarea se alcanza en hidroalas y ferries desde Milazzo, con enlaces estacionales adicionales desde Messina, Palermo y Reggio Calabria; los tiempos de travesía se alargan desde los puertos del continente. No hay aeropuerto, y el equipaje se traslada en carritos eléctricos de los mozos, así que conviene hacer la maleta en consecuencia. El alojamiento va de habitaciones sencillas a hoteles de gama alta, y se agota con mucha antelación para julio y agosto. Los senderos están expuestos al sol y son pedregosos: llevar agua, sombrero y calzado robusto, y hacerse una idea realista del sendero de cumbre con el calor del pleno verano. El baño se hace más a menudo desde las rocas que desde la arena, así que conviene plantearse llevar zapatos de agua. Los horarios de ferries e hidroalas cambian con la estación y con el estado del mar: se confirman las travesías en los sitios de los operadores poco antes de viajar, y se comprueba la información vigente en el portal regional visitsicily.info. Dos noches bastan a la mayoría de los viajeros; tres si los islotes en barco son prioridad.

Lugares cercanos

Las capitales del archipiélago, Lipari y Salina, están a un corto trayecto de navegación, y el espectáculo nocturno de las erupciones del Stromboli está al alcance de una excursión vespertina en barco.