Ostuni

Ostuni se alza desde un mar de olivares antiguos hasta un luminoso laberinto de casas encaladas en lo alto de la loma, la célebre Ciudad Blanca del sur de Puglia. Bajo la superficie de postal se esconde una de las historias más antiguas de Europa: un enterramiento paleolítico hallado en las cercanías reformuló lo que sabemos sobre los primeros habitantes de la región.

Por qué visitar este destino

Pocas ciudades de Italia se anuncian con tanto dramatismo. Viniendo desde la costa, se distingue Ostuni mucho antes de llegar: un remate de murallas blancas en lo alto de su colina, que resplandece contra la extensión verde grisácea de olivos centenarios. El casco antiguo invita a perderse sin prisa: callejones escalonados, pasajes arcados, cascadas de geranios y vistas repentinas sobre las llanuras hasta el Adriático. Combina de maravilla con la gastronomía del campo circundante, y su patrimonio arqueológico da a la visita una profundidad real más allá de los panoramas.

Carácter e historia

La colina está poblada desde la más remota antigüedad. Según la administración municipal, los orígenes del casco se remontan a la época mesápica, con crecimiento posterior bajo los romanos y en el período medieval. Tras la destrucción a manos de Aníbal durante las guerras púnicas el lugar fue reconstruido, y desde 996 perteneció al Condado normando de Lecce; fueron los normandos quienes organizaron la población en torno a la cima, con murallas y puertas cuyas trazas aún moldean el centro antiguo. Entre 1300 y 1463 Ostuni formó parte del Principado de Tarento, y en 1507 pasó a Isabel, duquesa de Bari, y luego por su hija Bona Sforza hacia la corona polaca —un capítulo cortesano que dejó huella en los monumentos de la ciudad—. En 1539 se alzaron torres de vigilancia costeras contra las incursiones desde el mar.

El encalado mismo es tan práctico como pintoresco: las casas se revestían tradicionalmente con cal, material apreciado por sus cualidades reflectantes e higiénicas, y los vecinos aún lo renuevan, manteniendo la ciudad brillante.

Qué ver

Se comienza en el centro histórico de Ostuni (la Ciudad Blanca), un laberinto de callejones que, en la cima, se abre a la catedral de Ostuni (Santa Maria Assunta). El municipio describe la iglesia del siglo XV como una obra maestra gótica, con un rosetón finamente calado en la fachada y un interior barroco. Más abajo, la Piazza della Libertà reúne la vida cívica en torno a la barroca columna de Sant’Oronzo, flanqueada por la iglesia de San Francesco d’Assisi, el claustro de San Francesco y el Palazzo San Francesco (ayuntamiento).

Para la historia en el sentido más profundo, el Museo Cívico de Ostuni, instalado en la iglesia de San Vito Martire, recorre el territorio desde los mesapios hasta la Edad Media y expone su hallazgo más preciado: la «Donna di Ostuni», el esqueleto de una mujer embarazada de la época paleolítica. El propio lugar del hallazgo puede visitarse en el parque arqueológico de Santa Maria d’Agnano, donde una cueva prehistórica sirvió de lugar de enterramiento y culto desde el Paleolítico, entre olivares con vistas al mar. El arte sacro llena el Museo Diocesano de Ostuni junto a la catedral, mientras la Villa Comunale Sandro Pertini (jardines públicos) ofrece el panorama clásico desde las antiguas murallas, y la monumental escalera Antelmi propone un descenso fotogénico entre los callejones encalados.

Cómo vivir la experiencia

Ostuni se explora mejor a pie, temprano o al final de la jornada, cuando la luz dora las murallas y los visitantes de un día se dispersan. Se come en el casco antiguo: orecchiette con cime di rapa, pan de los hornos de leña y aceite de oliva prensado de árboles que llevan aquí siglos —la llanura circundante es uno de los grandes paisajes del olivo de Puglia—. La costa está a un breve trayecto en coche para tardes en el Adriático, y la Ciudad Blanca es una base excelente para excursiones por el valle de Itria. Antes de salir, las páginas turísticas del comune (comune.ostuni.br.it) permiten comprobar los horarios vigentes de museos, catedral y parque arqueológico.

Planificación práctica

Ostuni cuenta con estación de ferrocarril propia en la línea adriática, a unos cuatro kilómetros cuesta abajo del casco antiguo, con conexiones locales hacia Bari y Lecce; la mayoría de los visitantes llega en coche y aparca en los márgenes de la zona peatonal. Hacen falta zapatos cómodos —el centro es empinado y escalonado, y partes no son fácilmente accesibles para personas con movilidad reducida, como señala el municipio—. Primavera y otoño traen clima suave y los olivares en su faceta más evocadora; el verano es animado pero concurrido. Museos y monumentos mantienen horarios que varían según la temporada, por lo que conviene confirmar los detalles en los sitios oficiales.

Lugares cercanos

Los pueblos de colina del valle de Itria están al alcance de la mano: Cisternino, conocido por su barrio antiguo encalado y sus famosos mostradores de carnicería, y Fasano, puerta entre la llanura de olivos y la costa, están ambos a un paso para un día de exploración.