Olbia

Olbia — los griegos la llamaron «feliz» — es la puerta de la Cerdeña nororiental y mucho más que su aeropuerto y su puerto de ferris. Ciudad antigua con murallas púnicas, calles romanas y una basílica medieval, se arremolina alrededor de un golfo custodiado por los acantilados de Tavolara, con calas turquesas, un pueblo de artistas en las colinas de granito y celebrados resorts a las puertas.

Por qué visitar este destino

La mayoría de los viajeros atraviesa Olbia; la recompensa es para quienes se detienen. La ciudad en sí es una porción de historia insular de densidad inesperada: los griegos le dieron su nombre de buen augurio, los cartagineses la amurallaron, Roma la hizo principal centro de la costa oriental, y en 1999 el puerto antiguo entregó veinticuatro pecios antiguos, algunos hundidos durante un asedio vándalo. Su basílica de San Simplicio, levantada entre finales del siglo XI y comienzos del XII, es la iglesia medieval más importante del noreste. Alrededor de la ciudad, la costa corre desde las cuatro pequeñas calas de Porto Istana, con la silueta vertical de Tavolara llenando el horizonte, hasta puertos deportivos y playas de arena blanca que se funden con la Costa Smeralda. En las colinas de granito, el pueblo de artistas de San Pantaleo conserva una corte bohemia de orfebres y escultores. Pocas ciudades de provincia italianas reúnen en un radio tan pequeño un museo arqueológico, un castillo pisano, playas de primer nivel mundial y comidas de mejillones y vermentino.

Carácter e historia

Olbia se asienta en el fondo de un amplio golfo en la costa nororiental de Cerdeña, motor económico de la Gallura y principal punto de entrada de la isla por aire y mar. Su historia es de las más largas de Cerdeña: presencia humana desde el cuarto milenio a. C., unas cincuenta poblaciones nurágicas en el entorno — incluidos el nuraghe Riu Mulinu y el pozo sagrado de Sa Testa — y un asentamiento púnico estable desde el quinto o cuarto siglo a. C., cuyas murallas aún se ven a lo largo de la Via Torino. Bajo Roma la ciudad ganó calles pavimentadas, termas, foro y acueducto; la necrópolis púnico-romana de unas cuatrocientas cincuenta tumbas, después en uso cristiano, sobrevive junto a San Simplicio, hoy un museo in situ, mientras que un tesoro de casi 900 monedas de oro hallado en la ciudad descansa en el museo arqueológico del islote de Peddone. La Edad Media dejó el bastión de granito de Pedres sobre la llanura, construido bajo dominio pisano para vigilar el judicato de Gallura. La Olbia moderna ha crecido enérgica y algo congestionada por el tráfico, pero el casco antiguo, el paseo marítimo y las mesas de los restaurantes amontonadas de mejillones locales la mantienen inequívocamente galluresa.

Qué ver

En la ciudad se empieza por la basílica de San Simplicio y su museo de la necrópolis, y luego por la iglesia barroca de San Paolo con su cúpula de mayólica. A cinco kilómetros al sur, el Castillo de Pedres se alza sobre un afloramiento de granito a unos 140 metros sobre la llanura — una torre del homenaje pisana del siglo XIII con doble muralla, un monumento medieval a la altura de la basílica, con la Tumba de los Gigantes de Su Mont’e s’Abe 300 metros más abajo. La costa aporta el resto. Porto Istana queda a los pies del Capo Ceraso, cuatro pequeñas calas de arena blanca fina enmarcadas por granito rosa, donde Tavolara se yergue a pico sobre agua transparente y el fondo marino pertenece a un área marina protegida. Más al sur por la costa, Porto Rotondo fue fundado en 1964 por hermanos venecianos que lo moldearon en memoria de su ciudad — su plaza principal se llama piazzetta San Marco —, y su puerto deportivo de ochocientos atraques ancla una localidad estival de unos treinta mil habitantes. Cerca, Portisco empareja una marina con Bandera Azul con una playa de arena blanca y aguas someras en el golfo de Cugnana, mientras Razza di Giunco encadena cuatro playas entre puntas rosadas, populares entre los aficionados al esnórquel y las familias. Hacia el interior, San Pantaleo reúne artesanos y galerías en torno a una plaza de granito, con su célebre mercado de artesanía y antigüedades los jueves en primavera y verano.

Cómo vivir la experiencia

Se concede a la ciudad una media jornada sin prisa — basílica, necrópolis, calles antiguas, un atardecer temprano junto al paseo marítimo — y el resto se trata como una progresión costera. Se salta de playa en playa en coche entre Porto Istana, Pittulongu y las calas del sur, o se alquila un barco para el área marina de Tavolara. Una mañana en San Pantaleo un jueves de mercado, seguida de almuerzo en la plaza, es uno de los placeres de la Gallura. Las mesas de Olbia son un destino en sí mismas: mejillones con vermentino, sopas galluresas y las pastelerías del centro. Si se sigue navegando, los puertos deportivos de aquí son el punto de partida práctico para el archipiélago de la Maddalena.

Planificación práctica

El aeropuerto de Olbia y la terminal de ferris de Isola Bianca lo convierten en la primera y la última noche natural de un viaje por la Cerdeña nororiental; la ciudad está a unos treinta minutos de los resorts de la Costa Smeralda y a una distancia similar de San Teodoro, al sur. Los autobuses conectan ciudad, playas y aeropuerto, pero un coche de alquiler se amortiza en un día. La temporada de mar va de mayo a octubre, con un pico — intenso — en julio y agosto; se reservan con antelación los aparcamientos de las playas, los barcos y los restaurantes, y se prefiere junio o septiembre para un mar más tranquilo. Los servicios de playas y yacimientos arqueológicos funcionan por temporada, así que conviene confirmar las condiciones vigentes vía sardegnaturismo.it o con operadores locales. Las noches de verano el centro de Porto Rotondo es en gran parte peatonal — se aparca en el perímetro.

Lugares cercanos

La Costa Smeralda comienza en el borde septentrional de la ciudad, con Porto Cervo y Arzachena, la capital nurágica de la costa, justo después. Palau y el Archipiélago de la Maddalena quedan al norte, para la clásica excursión de un día en barca.