Olbia

Olbia — die Griechen nannten es „glücklich“ — ist das Tor zum Nordosten Sardiniens und weit mehr als sein Flughafen und Fährhafen. Eine alte Stadt mit punischen Mauern, römischen Straßen und einer mittelalterlichen Basilika, legt sie sich um einen Golf, den die Klippen von Tavolara bewachen, mit türkisen Buchten, einem Künstlerdorf in den Granithügeln und berühmten Resorts direkt vor der Tür.

Warum sich ein Besuch lohnt

Die meisten Reisenden durchqueren Olbia; der Lohn gehört denen, die anhalten. Die Stadt selbst ist ein unerwartet dichtes Stück Inselgeschichte: Die Griechen gaben ihr den verheißungsvollen Namen, die Karthager ummauerten sie, Rom machte sie zum Hauptort der Ostküste, und 1999 gab der alte Hafen vierundzwanzig antike Schiffswracks frei, einige während einer Belagerung durch die Vandalen gesunken. Ihre Basilika San Simplicio, errichtet zwischen dem späten elften und dem frühen zwölften Jahrhundert, ist die bedeutendste mittelalterliche Kirche des Nordostens. Um die Stadt läuft die Küste von den vier kleinen Buchten von Porto Istana, mit der senkrechten Silhouette Tavolaras am Horizont, bis zu Marinas und weißen Sandstränden, die in die Costa Smeralda übergehen. In den Granithügeln bewahrt das Künstlerdorf San Pantaleo einen Hof von Goldschmieden und Bildhauern im Geist der Bohème. Kaum eine italienische Provinzstadt packt ein archäologisches Museum, eine pisanische Burg, Weltklasse-Strände und Mittagessen aus Muscheln und Vermentino in einen so kleinen Radius.

Charakter und Geschichte

Olbia liegt am Kopf einer weiten Bucht an der nordöstlichen Küste Sardiniens, Wirtschaftsmotor der Gallura und wichtigster Einreisehafen der Insel zu Luft und See. Seine Geschichte gehört zu den längsten Sardiniens: menschliche Präsenz seit dem vierten Jahrtausend v. Chr., rund fünfzig nuragische Siedlungen im Umland — darunter die Nuraghe Riu Mulinu und der heilige Brunnen von Sa Testa — und eine stabile punische Siedlung vom fünften oder vierten Jahrhundert v. Chr. an, deren Mauern noch heute an der Via Torino sichtbar sind. Unter Rom erhielt die Stadt gepflasterte Straßen, Thermen, ein Forum und einen Aquädukt; die punisch-römische Nekropole von rund vierhundertfünfzig Gräbern, später christlich genutzt, überlebt neben San Simplicio, heute ein Museum vor Ort, während ein Schatz von fast 900 Goldmünzen aus der Stadt im archäologischen Museum auf der kleinen Insel Peddone ruht. Das Mittelalter hinterließ den Granitbergfried von Pedres über der Ebene, unter pisanischer Herrschaft errichtet, um das Judikat von Gallura zu überwachen. Das moderne Olbia ist temperamentvoll und etwas verkehrsgeplagt gewachsen, doch die Altstadt, die Uferpromenade und die Restauranttische, hoch überhäuft mit lokalen Muscheln, halten es unverkennbar galluresisch.

Sehenswürdigkeiten

In der Stadt beginnt man mit der Basilika San Simplicio und ihrem Nekropolen-Museum, dann folgt die barocke Kirche San Paolo mit ihrer Majolika-Kuppel. Fünf Kilometer südlich steht die Burg Pedres auf einem Granitausläufer rund 140 Meter über der Ebene — ein pisanischer Bergfried des dreizehnten Jahrhunderts mit Doppelmauer, ein mittelalterliches Monument, das der Basilika ebenbürtig ist, dazu 300 Meter tiefer das Grab der Riesen von Su Mont’e s’Abe. Die Küste liefert den Rest. Porto Istana liegt zu Füßen des Capo Ceraso, vier kleine Buchten aus feinem weißen Sand, gerahmt von rosa Granit, wo Tavolara senkrecht aus dem transparenten Wasser aufsteigt und der Meeresboden zu einem geschützten Meeresgebiet gehört. Weiter südlich an der Küste wurde Porto Rotondo 1964 von venezianischen Brüdern gegründet, die es in Erinnerung an ihre Stadt formten — sein Hauptplatz heißt piazzetta San Marco —, und seine Marina mit achthundert Liegeplätzen verankert einen Sommerort von rund dreißigtausend Menschen. Nahebei verbindet Portisco eine Blauflaggen-Marina mit einem Strand aus weißem Sand und flachem Wasser in der Bucht von Cugnana, während Razza di Giunco vier Strände zwischen rosafarbenen Landspitzen aufreiht, beliebt bei Schnorchlern und Familien. Im Binnenland sammelt San Pantaleo Kunsthandwerker und Galerien um einen Granitplatz, mit seinem berühmten Kunst- und Antikmarkt donnerstags im Frühling und Sommer.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Der Stadt gönnt man einen entspannten halben Tag — Basilika, Nekropole, alte Gassen, früher Abend an der Uferpromenade —, den Rest behandelt man als Küstenfolge. Per Auto von Bucht zu Bucht zwischen Porto Istana, Pittulongu und den südlichen Buchten, oder man mietet ein Boot für das Meeresgebiet von Tavolara. Ein Morgen in San Pantaleo an einem Markonnerstag, gefolgt vom Mittagessen auf dem Platz, ist eins der Vergnügen der Gallura. Olbias Tische sind ein Reiseziel für sich: Muscheln mit Vermentino, galluresische Suppen und die Konditoreien im Zentrum. Wer weitersegelt, findet hier in den Marinas den praktischen Startpunkt für den Archipel von La Maddalena.

Praktische Planung

Der Flughafen Olbia und das Fährterminal Isola Bianca machen die Stadt zur natürlichen ersten und letzten Nacht einer Reise durch den Nordosten Sardiniens; sie liegt etwa dreißig Minuten von den Resorts der Costa Smeralda entfernt und ebenso weit von San Teodoro im Süden. Busse verbinden Stadt, Strände und Flughafen, doch ein Mietwagen zahlt sich binnen eines Tages aus. Die Meeresaison läuft von Mai bis Oktober, mit einem — heftigen — Höhepunkt im Juli und August; Parkplätze der Strände, Boote und Restaurants bucht man vorab, und man bevorzugt Juni oder September für ruhigeres Wasser. Strand- und archäologische Dienste arbeiten saisonal — die aktuellen Regelungen bestätigt man über sardegnaturismo.it oder bei örtlichen Anbietern. Die Ortsmitte von Porto Rotondo ist an Sommerabenden weitgehend Fußgängerzone — man parkt am Rand.

Ziele in der Nähe

Costa Smeralda beginnt am Nordrand der Stadt, mit Porto Cervo und Arzachena, der nuragischen Hauptstadt der Küste, direkt dahinter. Palau und der La-Maddalena-Archipel liegen im Norden, für den klassischen Tagesausflug auf die Insel.