Noli

Noli es lo que queda de una de las repúblicas marítimas de Italia: la pequeña y orgullosa «quinta república» que Dante situó en el Paraíso y que conservó leyes, flota y obispos propios durante seis siglos. Tras una fina playa de arena, el casco antiguo mantiene casi intacto su entramado medieval: torres de ladrillo rojo, una logia pública y un castillo en la colina, vividos con naturalidad.

Por qué visitar este destino

Noli responde a los viajeros que buscan en la Riviera di Ponente la combinación de playa y sustancia. La localidad pertenece al círculo selecto de las repúblicas marítimas de Italia junto a Venecia, Génova, Pisa y Amalfi, y sin embargo recibe una fracción de su afluencia. En una tarde se puede subir a un castillo de los siglos XII al XIV sobre los tejados, recorrer un perímetro de murallas medievales salpicado de torres de cima redondeada, detenerse en la logia donde se reunía el consejo de la república y terminar con un baño en la playa urbana. Dante citó Noli en el Paraíso como lugar de descenso — «Vassi in San Leo e discendesi in Noli» — y la frase conserva su sentido: aquí el conjunto desciende en pendiente suave, desde la colina del castillo a las torres y al mar. Súmese un nutrido calendario cultural de conciertos, presentaciones de libros y festivales celebrados en esos mismos monumentos, y Noli demuestra que un borgo histórico puede vivir en presente.

Carácter e historia

El nombre procede de Neapolis, «ciudad nueva», una fundación bizantina, y los romanos ya habían levantado un astillero en el promontorio de Capo Noli tiempo atrás. En 967 el territorio pasó a la rama savonesa de los marqueses Del Carretto; una comuna libre surgió en los años 1190 y, en 1202, una alianza con Génova contra Savona y el marquesado de Finale convirtió a Noli en una república marítima por derecho propio. Protegida por su poderoso aliado, la pequeña ciudad floreció durante el siglo XIV y sobrevivió a todos sus vecinos republicanos salvo Génova, cayendo solo con la propia república en 1797. La ciudad que se ve hoy es esa historia hecha materia: las murallas de los siglos XII y XIII con sus torres rojas, el barrio de casas-torre de ladrillo sobre bases de piedra verde, la catedral remodelada en época barroca que en 1572 se convirtió en duomo de la ciudad, y el castillo de los Del Carretto en el Monte Ursino, reconstruido por los genoveses en 1522 como último refugio de la población en caso de ataque. Noli figura entre los «Borghi più belli d’Italia», y la clasificación parece merecida más que promocional.

Qué ver

Se entra en el casco antiguo por las Murallas de Noli con torres y puertas: la Torre del Comune almenada con ménsulas en cola de golondrina, la Torre del Canto, la Torre della Marina y la Torre dello Sperone, junto con las puertas Porta di Piazza y Porta Papona, forman uno de los conjuntos medievales más completos de la Riviera. En pleno borgo, la Concattedrale di San Pietro, duomo de la ciudad desde 1572 sobre cimientos románicos mucho más antiguos, guarda un altar mayor embutido de 1679, un sarcófago romano reelaborado en el siglo XV y un políptico del siglo XVI. A pocos pasos, la Loggia della Repubblica, la logia pública tardomedieval adosada al ayuntamiento, sigue sirviendo de salón al aire libre de la ciudad para charlas y ceremonias. En la Via San Francesco, la antigua iglesia conventual Chiesa di San Francesco d’Assisi acoge hoy actos culturales en lugar de sus frailes, mientras que el Palazzo Viale-Salvarezza de finales del siglo XVII ejemplifica las casas mercantiles del barrio antiguo. Por último, se sube a pie o en coche al Castello di Monte Ursino en busca de la mejor vista de tejados, torres y mar, y se continúa hasta el promontorio de Capo Noli, donde grutas marinas y las ruinas de la fortaleza sobre la colina cierran el recorrido.

Cómo vivir la experiencia

Las murallas merecen tomarse en serio: pocas ciudades de este tamaño permiten tocar tanto tejido medieval, y el paso desde las puertas hacia el castillo enlaza cada torre en secuencia. La catedral se visita con calma por la mañana; después llega el turno de la playa, porque la arena de Noli es el premio de su historia. Si es posible, conviene ajustar la estancia al calendario de la ciudad: en primavera el Festival de Noli llena de música la logia y las plazas, y las noches de verano traen conciertos en la Piazza Chiappella y actos en el castillo. No hay que perderse el cappon magro, el elaborado plato de pescado y verduras llamado tradicionalmente «plato de los duxes», y la alubia local cicciarello, celebrada cada junio.

Planificación práctica

Noli se sitúa en el ferrocarril costero Génova-Ventimiglia, entre Spotorno y Finale Ligure, con la estación a un corto paseo del casco antiguo; la autopista A10 la sirve desde la ladera. Aparcar resulta más sencillo en los aparcamientos señalizados junto al paseo marítimo, desde donde el borgo es completamente peatonal. El portal turístico del municipio, visitnoli.it, publica las condiciones de apertura vigentes del castillo y de la catedral y el calendario completo de eventos. El final de la primavera y el principio del otoño combinan mar nadable y calles más tranquilas.

Lugares cercanos

Varigotti y sus casas ocres junto a la playa se encuentran un poco más adelante en la costa, Finale Ligure y el barrio medieval amurallado de Finalborgo continúan hacia el oeste, y Alassio es una cómoda parada posterior.