Nettuno

Nettuno chiude a sud la Riviera di Roma con un borgo medievale, una fortezza dei Borgia che ospita un museo sullo sbarco alleato e le spiagge selvagge incorniciate dai pini verso Torre Astura. La storia qui scorre in profondità, dall’Antium antica agli sbarchi della Seconda guerra mondiale, e il paese porta il proprio passato stratificato con leggerezza.

Perché visitare questa destinazione

Nettuno offre ciò che molte città costiere promettono e poche mantengono: un centro medievale davvero preservato, una fortezza con veri musei all’interno, lunghissime spiagge sabbiose e un racconto archeologico e bellico che dà sostanza al lungomare. Le torri cilindriche e i vicoli ombreggiati del borgo pullulano oggi di caffè e vita serale, eppure dieci minuti di cammino bastano per arrivare a un forte rinascimentale dove antichità romane e la storia degli sbarchi alleati del 1944 condividono lo stesso cortile. A sud del paese la costa si fa selvaggia a Torre Astura, una torre medievale cinta dal mare che si raggiunge attraverso pinete sopra spiagge libere — uno degli angoli più fotogenici della costa del Lazio. Si aggiungono un apprezzato bianco locale, un ambiente vivace di subacquei e velisti e il commovente cimitero americano di guerra alla periferia, e Nettuno si conferma una base di mare completa a meno di un’ora e mezza da Roma, con Anzio e le rovine dell’antica Antium a portata di mano.

Carattere e storia

Il territorio era l’antica Antium, città portuale romana la cui memoria oggi appartiene in gran parte alla vicina Anzio; la Nettuno medievale crebbe nell’entroterra sul suo colle difendibile. Le mura del Trecento e le torri rotonde del borgo rispondevano a una costa tormentata dalle razzie, e la fertilità del territorio — era chiamato il granaio del Lazio — lo rendeva degno di difesa. Nel 1501 papa Alessandro VI, operando per il figlio Cesare Borgia, fece costruire una robusta fortezza quadrangolare su disegni attribuiti alla cerchia dei Sangallo, un nodo della catena di torri costiere che scende fino a Torre Astura. Il potere passò poi attraverso le famiglie Colonna e Borghese alla Camera Apostolica, e i capitoli successivi del forte sono sorprendentemente coloriti: Mussolini vi firmò una convenzione con la Jugoslavia nel 1925, e la nobiltà veniva in villeggiatura nelle ville sul mare dei primi del Novecento, quando il paese divenne di moda. Il capitolo più cupo arrivò nel gennaio del 1944, quando gli sbarchi alleati ad Anzio e Nettuno aprirono la lunga, sanguinosa campagna verso Roma; il cimitero americano di guerra fuori paese onora coloro che caddero, e il legame postbellico con gli Stati Uniti resta parte dell’identità locale — perfino l’amato club di baseball del paese risale a quell’epoca. Sul versante religioso, il santuario passionista della Madonna delle Grazie conserva una statua che si dice arrivata miracolosamente dal mare nel 1550, celebrata ogni giugno con una processione in costume rinascimentale.

Cosa vedere

Il Forte Sangallo è il cuore monumentale del paese: un blocco quadrangolare compatto con quattro bastioni poderosi, mura spesse e un fossato dismesso, oggi di proprietà comunale e aperto gratuitamente negli orari di apertura. All’interno, l’Antiquarium Comunale di Nettuno espone materiale archeologico del territorio, e il Museo dello Sbarco Alleato di Nettuno racconta la campagna del 1944 attraverso uniformi, fotografie e cimeli — toccante a prescindere dalla nazionalità.

A poche strade di distanza, il borgo medievale invita a un giro lento: le torri cilindriche del Trecento, il Palazzo Baronale, la Fontana di Nettuno e i vicoli della passeggiata serale. Il Santuario della Madonna delle Grazie e di Santa Maria Goretti è il luogo di pellegrinaggio del paese, legato alla tradizione del 1550 e alla giovane santa Maria Goretti, la cui memoria attira visitatori da tutta Italia.

Più a sud, lungo la costa, si trova la Torre Astura, una fortezza marinarega precedente al 1000 su fondazioni romane, a pianta pentagonale e circondata dalle acque, unita alla riva da un ponte ad arco tra i pini dove il fiume Astura incontra il mare. La spiaggia circostante è selvaggia e ricade in una zona militare, raggiungibile solo nei mesi estivi per il sentiero da Foceverde — l’accesso va verificato in loco.

Come vivere l’esperienza

A Nettuno si dividono mare e storia. Le mattine si addicono al borgo e ai musei del forte; i pomeriggi appartengono alla spiaggia, siano gli stabilimenti cittadini o le sabbie più libere verso l’Astura. La sera i vicoli medievali si riempiono dell’ora dell’aperitivo, e i ristoranti di pesce attorno al porto servono le specialità del paese — tra cui le delicate rane fritte locali e il vino Cacchione di Nettuno da uve Bellone, celebrato a settembre con una sagra del vino nel centro storico. I viaggiatori di storia dovrebbero riservare un’ora di raccoglimento al cimitero americano di guerra, mantenuto con tappeti erbosi e lapidi bianche sulla strada che esce dal paese, e valutare di abbinare Nettuno al museo dello sbarco di Anzio per il quadro completo del 1944. I subacquei trovano escursioni verso relitti e secche lungo la costa, e i velisti usano la marina. L’accesso alla spiaggia di Torre Astura è stagionale e regolamentato, quindi se ne confermano le disposizioni attuali prima di farne l’obiettivo della giornata; la torre si osserva dall’acqua o dal sentiero di riva.

Pianificazione pratica

Nettuno sorge a circa sessanta chilometri a sud di Roma, capolinea di una ferrovia regionale da Termini che richiede circa un’ora; la stessa linea serve Anzio, rendendo agevole un viaggio a due basi sul litorale senza auto. In auto si segue la Pontina, con parcheggi fuori dai vicoli a traffico limitato del borgo. La stagione balneare corre all’incirca da giugno a settembre, quando apre anche la spiaggia libera di Torre Astura; primavera e autunno si addicono alle visite e al cimitero con un clima più fresco. L’ultimo lunedì di maggio porta la cerimonia del Memorial Day americano, un momento commovente che richiama famiglie dei reduci dagli Stati Uniti. Gli orari dei musei nel forte variano nel corso della settimana e della stagione — si consulta il sito comunale (comune.nettuno.roma.it) o si telefona in anticipo — mentre borgo, santuario e lungomare non richiedono alcuna pianificazione.

Luoghi vicini

Vicini di casa lungo la costa e nella provincia sono i borghi collinari dei Castelli nell’entroterra: Albano Laziale, Ariccia e Castel Gandolfo sopra il lago papale. Nemi e Marino aggiungono i laghi vulcanici e le feste del vino, Ostia Antica avvicina le rovine romane a Roma, e il Lago di Bracciano offre una giornata diversa, sull’acqua dolce.