Naples

Neapel spielt den Besuchern nichts vor; es lebt einfach, mit voller Lautstärke, in einem griechischen Straßenraster von zweieinhalb Jahrtausenden. Unter dem Vesuv liegt eine Stadt barocker Kapellen und verschütteter römischer Theater, von Caravaggio-Altarbildern und der meistumstrittenen Pizza der Welt — chaotisch, authentisch und unendlich lohnend für alle, die sich Zeit genug nehmen, um sie zu lesen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Neapel ist die am dichtesten geschichtete Stadt Italiens. Seine Altstadt, 1995 in die UNESCO-Liste eingetragen, liegt auf dem orthogonalen Raster, das die Griechen bei der Gründung von Neapolis zogen, und wer heute die antiken Decumani entlanggeht, passiert auf einer einzigen ununterbrochenen Meile römische Ausgrabungen, mittelalterliche Basiliken, barocke Kapellen und Handwerkswerkstätten. Die Dichte großer Kunst ist atemberaubend: die Farnese-Skulpturen und die pompejanischen Fresken im nationalen archäologischen Museum, Caravaggios Sieben Werke der Barmherzigkeit über einem Altar wenige Schritte von der Straße entfernt, der marmorne Verschleierte Christus der Cappella Sansevero. Neapel ist auch eine Stadt der Erlebnisse, die es anderswo nicht gibt — in einen griechisch-römischen Aquädukt unter den eigenen Füßen hinabzusteigen, Oper im Haus zu hören, in dem sie im Wesentlichen begann, Pizza in der Stadt zu essen, die sie erfand. Nichts ist hier für Touristen geglättet; genau diese Ursprünglichkeit ist der Punkt — und genau deshalb lohnt es sich, der Stadt mehr Tage zu widmen, als die meisten Reisenden es tun.

Charakter und Geschichte

Griechische Siedler aus Kuma gründeten zunächst Parthenope auf der kleinen Insel, auf der heute das Castel dell’Ovo steht, und zogen im sechsten Jahrhundert v. Chr. auf das Festland, zum Straßenraster von Neapolis. Rom übernahm die Stadt, bewahrte aber ihren griechischen Charakter; unter San Lorenzo Maggiore kann man noch auf dem römischen Forum und römischen Straßen gehen. Es folgten langobardische Herzöge, normannische Könige und die Anjou — die das Castel Nuovo und vieles vom gotischen Kern erbauten —, dann die Aragonesen, deren Sternfestung Castel Sant’Elmo noch immer vom Hügel des Vomero wacht. Unter spanischen Vizekönigen schwoll die Stadt zu einer der größten Europas an; die Bourbonen machten sie zur Hauptstadt eines Königreichs und statteten sie mit dem Teatro San Carlo, den Sammlungen von Capodimonte und den monumentalen Lustschloss-Anlagen aus. Jede Epoche baute auch nach unten: Aquädukte, Zisternen, Stollen und Hypogea durchziehen den Tuff unter den Straßen wie ein Wabensystem, und der Rione Sanità, einst ein Tal voller Villen und Begräbnisstätten, bewahrt die paläochristlichen Katakomben, in denen die ersten Christen und Bischöfe der Stadt beigesetzt wurden. Religion zieht sich durch das tägliche Leben wie die Decumani selbst — nirgends sichtbarer als in der Verehrung des heiligen Gennaro, des Stadtpatrons, dessen Blut im Dom aufbewahrt wird.

Sehenswürdigkeiten

Beginnen Sie an der Kreuzung von Kunst und Altertum: Das Nationalmuseum für Archäologie von Neapel bewahrt die Meisterwerke, die in Pompeji und Herculaneum ausgegraben wurden. In der Nähe hütet das Museum der Cappella Sansevero den erstaunlichen Verschleierten Christus. An den Decumani öffnet die Basilika San Lorenzo Maggiore den Blick auf die Ausgrabungen von Neapolis Sotterrata, während Napoli Sotterranea vierzig Meter tief in einen antiken Aquädukt hinabführt. Der Dom von Neapel birgt die Kapelle des Schatzes des heiligen Januarius und ein paläochristliches Baptisterium. In der Sanità offenbaren die Katakomben von San Gennaro und die unterirdischen Gräber im Hypogäum der Cristallini die tiefsten Schichten der Stadt. Über der Stadt verbindet die Certosa di San Martino mit dem Museo di San Martino eine Kartause mit dem schönsten Blick auf den Golf, und das Museum von Capodimonte füllt einen Königspalast mit Gemälden. Die Wahrzeichen am Wasser runden den Rundgang ab: das Castel Nuovo, das Castel dell’Ovo, der Königspalast von Neapel und die Piazza del Plebiscito. Dazwischen liegen der Majolika-Kreuzgang von Santa Chiara, Caravaggios Altarbild im Pio Monte della Misericordia und die diamantbesetzte Fassade der Kirche Gesù Nuovo.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Neapel erlebt man am besten in thematischen Tagen statt nach Listen. Ein Tag für die Decumani und ihre Unterwelt; einer für die Sanità und ihre Katakomben, über den von der Gemeinschaft getragenen Rundgang, der auch das Ossario delle Fontanelle einbezieht; einer für die Museen von Capodimonte oder die archäologische Sammlung; einer allein fürs Essen — ein Mittagessen mit Pizza ist nicht verhandelbar, und das Frühstück gehört der Sfogliatella. Buchen Sie die Cappella Sansevero und die Katakomben vorab, denn die Einlasszahl ist begrenzt und an Zeitfenster gebunden. Nehmen Sie die Standseilbahn zum Vomero, um das Panorama von Sant’Elmo in der Abenddämmerung zu sehen. Wenn Opernsaison ist, kostet ein Ticket am San Carlo weniger, als man erwartet; sonst führen geführte Vormittagstouren durch das Haus.

Praktische Planung

Anreise per Flug nach Neapel Capodichino oder mit dem Hochgeschwindigkeitszug zum Bahnhof Napoli Centrale; die Altstadt ist eine kurze Metro- oder Tramfahrt entfernt. Tragen Sie Schuhe, die das abgenutzte Lavastein-Pflaster verkraften, halten Sie Taschen verschlossen und Telefone in der Tasche, wo die Gassen voll sind, und führen Sie kleine Geldscheine für Cafés mit. Kirchen schließen mittags oder nachmittags an Wochentagen; staatliche Museen haben feste wöchentliche Schließtage — klären Sie jeden auf der jeweiligen offiziellen Website, bevor Sie losziehen, denn die Zeiten verschieben sich saisonal. Besuchen Sie die Stadt Ende April bis Mai oder Ende September bis Oktober, bei warmem, gut begehbarem Wetter. Wenn Neapel Ihre Basis ist, sind Pompeji, Herculaneum und die Küste alle binnen einer Stunde mit den Linien Circumvesuviana oder Campi Flegrei erreichbar.

Ziele in der Nähe

• Pompeji — die verschüttete römische Stadt, deren Fresken-Originale Sie im archäologischen Museum von Neapel gesehen haben.
• Herkulaneum — die kleinere, besser erhaltene Vesuv-Stätte.
• Caserta — der Bourbonen-Königspalast und der Vanvitelli-Aquädukt, eine halbe Stunde nördlich.
• Campi Flegrei — das Vulkanfeld von Cuma, Baia und Pozzuoli westlich der Stadt.