Montefiascone

Montefiascone krönt einen vulkanischen Hügel über dem Bolsenasee am höchsten Punkt der alten Via Francigena. Eine Papstfestung, eine Kathedrale mit einer der größten Kuppeln Italiens, die Weinlegende vom Est!Est!!Est!!! und weite Blicke über den See machen diesen Hügelort der Tuscia zu einem der lohnendsten Ziele des nördlichen Latiums.

Warum sich ein Besuch lohnt

Jeder Hügelort rühmt sich eines Ausblicks, doch der von Montefiascone ist außergewöhnlich: Von der Terrasse der Papstfestung rollt sich der ganze Bolsenasee unterhalb aus, der größte Vulkansee Europas schimmert bis zum Horizont. Der Ort besitzt die Monumente, die den Aufstieg rechtfertigen — eine für die Päpste errichtete Rocca, später unter den Sangallo für den Pulverkrieg umgeformt, eine Kathedrale, deren große Rippenkuppel von Carlo Fontana zu den größten Italiens zählt, und romanische Kirchen an der Pilgerstraße, die Nordeuropa mit Rom verband. Kommen die Weinberge hinzu, die den Est!Est!!Est!!! hervorbringen, einen der berühmtesten Weißweine Latiums, umrankt von einer Legende mit einem deutschen Bischof, einem weinliebenden Diener und einer mit Kreide auf eine Wirtshaustür geschriebenen, verschrobenen Botschaft, so bietet der Ort eine seltene Verbindung von Panorama, Architektur und Weinbau. Zwischen Viterbo und dem See gelegen, eignet er sich ebenso als Tagesausflug wie als geruhsame Basis für die Erkundung der Tuscia.

Charakter und Geschichte

Montefiascones Glück stieg mit der Via Francigena, dem Pilgerweg aus dem Norden, dessen Höhenübergang über die Monti Volsini geradewegs durch den Ort führt. Seine Stunde des Ruhms kam im ausgehenden Mittelalter: Vom 13. Jahrhundert an machten die Päpste die Gipfelfestung zu ihrer Bastion, und unter Kardinal Albornoz regierte die Rocca das Patrimonio di San Pietro in Tuscia, das Bollwerk der Kirche in diesen Grenzen. Papst Urban V. nutzte sie in den späten 1360er-Jahren als Sommerresidenz, und nachfolgende Päpste modernisierten die Verteidigung, gipfelnd in den Renaissance-Anpassungen für Artillerie unter Leo X., geleitet von Antonio da Sangallo dem Jüngeren. Als die päpstliche Verwaltung sich entfernte, verfiel die Festung — später als Baumaterial geplündert —, doch der Ort bewahrte seinen religiösen Rang, war doch sein Bistum von Urban V. eingerichtet worden, mit der Kirche Santa Margherita als Kathedrale. Das andere Standbein der lokalen Identität ist der Wein. Die Geschichte will wissen, dass ein deutscher Prälat namens Defuk seinen Diener vorausschickte, um die Herbergen mit einem „Est” zu markieren, wo guter Wein zu finden war — hier schrieb der Enthusiast es dreimal, und der Name Est!Est!!Est!!! schmückt seither den einheimischen Weißwein. Der Pilgerverkehr, die Päpste und die Weinberge bleiben die drei Fäden des Charakters des Ortes.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt auf dem Gipfel an der Rocca dei Papi (Papstfestung), wo Mauern und Gärten den maßgeblichen Blick auf den Bolsenasee rahmen. Im Inneren beherbergt sie das Museum für Architektur von Antonio da Sangallo dem Jüngeren, gewidmet dem Renaissance-Meister, dessen Werkstatt Befestigungen im ganzen Kirchenstaat prägte. Knapp unterhalb der Rocca erhebt sich die Kathedrale der Heiligen Margareta (Kathedrale von Montefiascone), begonnen mit der Einrichtung des Bistums und 1674 mit Fontanas weiter Rippenkuppel gekrönt — siebenundzwanzig Meter im Durchmesser — über einer Unterkirche, die die Reliquien der Santa Lucia Filippini birgt.

Hinab in die Ebene führt der Weg zur Kirche San Flaviano, einer doppelgeschifften Kirche des frühen 11. Jahrhunderts an der Via Francigena, deren Renaissance-Loggia einst päpstliche Segen empfing und die das Grab des Bischofs Defuk höchstselbst birgt, den Schrein der Weinlegende. Im historischen Zentrum bewundert man das monumentale Pozzo di San Flaviano (Brunnen des Urban V.), das päpstliche Wasserwerk aus dem Umkreis der Sangallo, dann die nüchterne Kirche Sant’Andrea, und zuletzt betritt man die Altstadt durch Porta Aldrovandi, das Tor aus dem 18. Jahrhundert, das bis heute die Ankunft in den mittelalterlichen Gassen rahmt.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man läuft die klassische Runde: Rocca und Museum am Vormittag, solange die Luft klar ist, danach Kuppel und Krypta der Kathedrale, dann der Abstieg durch Porta Aldrovandi hinab zu San Flaviano und zu den Palästen und Brunnen des Zentrums. Zeit für Verkostungen einplanen — die Enoteken des Ortes und die Weinkeller, die während der Est!Est!!Est!!!-Weinmesse im August öffnen, schenken den einheimischen Weißwein vor der Kulisse des Sees aus, und die Provinz-Weingalerie am Fuß der Rocca ist ein kultivierter Ort, um den Tag ausklingen zu lassen. Wanderer und Radfahrer können Francigena-Etappen aufnehmen oder auf Pfaden hinab zum Seeufer gelangen, und Segler nutzen die Slipanlagen unterhalb des Ortes. Wenn möglich besucht man den Ort an einem Wochenende zwischen April und September, wenn die Rocca ihre regelmäßigen Öffnungszeiten einhält; den Rest des Jahres halten Museum und Festung einen begrenzten Wochenplan ein, sodass man Zeiten und Tickets vor der Reise auf der Archeoares-Website bestätigt. Zwei geruhsame Tage erlauben es, den Ort mit dem See und Montefiascones Umland aus Oliventerrassen und Reben zu verbinden.

Praktische Planung

Montefiascone liegt etwa hundert Kilometer nördlich von Rom und rund zwölf Kilometer westlich von Viterbo an der Cassia, die der alten Francigena folgt; Autofahrer erreichen es mühelos, und Busse verbinden den Ort mit Viterbo, dessen Bahn nach Rom weiterführt. Das historische Zentrum steigt steil an, also parkt man unterhalb Porta Aldrovandis und setzt zu Fuß fort; der Weg zur Rocca fügt einen kurzen, aber steilen Aufstieg hinzu, den der Ausblick belohnt. Rocca, Museum und Kathedrale halten getrennte Öffnungsregelungen — die Festung öffnet in den wärmeren Monaten typischerweise an Wochenenden und Feiertagen, mit reduziertem Winterzugang —, daher prüft man die aktuellen Zeiten über den offiziellen Betreiber (archeoares.it) und die Gemeinde-Website. Der Sommer ist lebhaft und heiß auf dem Hügel, mit der August-Weinmesse, die Scharen anzieht; Spätfrühling und September bieten die beste Balance aus Wetter, Licht auf dem See und ruhigeren Straßen.

Ziele in der Nähe

Den Hang hinab lockt der See: Bolsena am Nordufer verbindet seine Basilika mit einem sauberen Strand am Ufer, Marta bewahrt die Fischertraditionen des Südufers, und Capodimonte thront über einem winzigen Hafen auf einem Vorgebirge. Im Landesinneren bieten Viterbo den mittelalterlichen Papstpalast, Tarquinia die bemalten Gräber Etruriens und Civita di Bagnoregio seinen berühmten Borgo auf der Tuffinsel — allesamt bequeme Ausflüge von dieser Basis.