Montalcino

Montalcino krönt einen Kamm zwischen den Tälern von Orcia und Ombrone, ein Hügelort mit einer sienesischen Festung, romanischen Abteien und Weinkellern, die dem Brunello gewidmet sind. Jenseits der mittelalterlichen Gassen liegen einer der verehrtesten Weine Italiens, eine Benediktinerabtei von legendärer Schönheit und Hügelland, in dem etruskische Höhenburgen, Landkirchen und Zypressenreihen das klassische Bild des Val d’Orcia komponieren.

Warum sich ein Besuch lohnt

Montalcino stillt zwei Appetite zugleich: den des Auges und den des Gaumens. Der Ort selbst ist ein kompaktes Gefüge aus Steingassen auf dem Hügelrücken, über denen die pentagonale Festung von Montalcino thront, von Siena ab 1361 auf dem Hügel von Barlanzone erbaut, mit einem Turm an jeder Ecke und Blicken über zwei Flusstäler. Unten in den Gassen bewahren die Museen von Montalcino sienesische Malerei ersten Ranges und eine immersive Würdigung des Weins, der den Ort berühmt machte.

Doch das weitere Gebiet ist die eigentliche Anziehung. Im Tal darunter liegt die Abtei Sant’Antimo, einer der ergreifendsten romanischen Bauten der Toskana, mit einer Gründungslegende, die bis zu Karl dem Großen zurückreicht. Zwischen Ort und Abtei erstrecken sich die Weinberge des Brunello di Montalcino, und die Straßen, die sie durchziehen, gehören zur Landschaft des Val d’Orcia, die sich Reisende vorstellen, wenn sie sich überhaupt die Toskana vorstellen.

Charakter und Geschichte

Der Hügel von Montalcino ist seit etruskischer Zeit begehrt wegen seiner isolierten, beherrschenden Lage zwischen den Tälern von Orcia und Ombrone. Die mittelalterliche Kommune wuchs unter sienesischem Einfluss heran, und 1361 beauftragte Siena den Bau der Festung, die bis heute die Silhouette bestimmt — eine annähernd pentagonale Anlage von rund achttausend Quadratmetern, ihr gotisch gebogener Eingang einst mit Wehrerker verteidigt, ihr Bergfried mit einem cavedio ausgestattet, einem akustischen Schacht, der die Etagen verband. Porta al Cassero in der Stadtmauer ist noch älter und geht auf das zwölfte Jahrhundert zurück.

Die spätere Geschichte des Ortes ist vom Brunello untrennbar. Der Wein, der den Namen der Stadt trägt, wurde eine der ersten DOCG-Bezeichnungen Italiens und verwandelte die umliegenden Hügel in Weinberg, womit er Pilger einer neuen Art anzog. Das Museumssystem bewahrt die ältere Erinnerung: in einem ehemaligen Konvent von Sant’Agostino aus dem 15. Jahrhundert bewahren die städtische und die bischöfliche Sammlung sienesische Gemälde von Bartolo di Fredi, Simone Martini und Ambrogio Lorenzetti, Skulpturen im Umfeld von Jacopo della Quercia, ein Bronzekruzifix von Giambologna und zwei illuminierte Bibelbände aus dem zwölften Jahrhundert aus Sant’Antimo selbst. Der 2021 ergänzte Tempio del Brunello erzählt die Geschichte des Weins in immersiver Form.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt an der Festung. Wehrgänge führen entlang der Mauern, der Bergfried beherbergt die Quartiere der Garnison, und die Bastion San Giovanni, verstärkt unter Cosimo I. de’ Medici, birgt einen Garten von Steineichen — ein marmornes Medici-Wappen bezeugt noch heute den Regimewechsel. Am Hauptplatz zeigt die Piazza del Popolo (mit dem Palazzo dei Priori) eine Fassade, bedeckt mit den Wappen der ehemaligen Podestà, und die neoklassische Kathedrale von Montalcino (Santissimo Salvatore) ersetzt die ältere Kathedrale, die dort einst stand.

Der Museumskomplex an der Via Ricasoli fasst mehrere Standorte zusammen. Die Museen von Montalcino (Civisches und Bischöfliches Museum für Sakrale Kunst und Archäologische Sammlung) bewahren die mittelalterlichen und modernen Sammlungen samt prähistorischem und etruskischem Material; der Tempio del Brunello (Brunello-Tempel) ergänzt sie. Auf Reservierung öffnen drei weitere Standorte: das freskierte Renaissance-Studiolo des Scrittoio del Tamagni, die Kirche der Madonna delle Grazie und der ausgegrabene etruskisch-römische Hügel des Archäologischen Parks Poggio Civitella.

Ohne das Tal ist kein Besuch vollständig. Die Abtei Sant’Antimo, deren Abteikirche 1118 geweiht wurde, wie ihre Charta Lapidaria vermerkt, ragt einsam unter Oliventerrassen unterhalb von Castelnuovo dell’Abate auf, wo die romanische Pieve dei Santi Filippo e Giacomo (Castelnuovo dell’Abate) die sakrale Geographie vollendet. Die besondere Führung „La Via della Luce” durch die Abtei Sant’Antimo öffnet die oberen Welten der Kirche — die karolingische Kapelle, die Krypta, die klösterliche Apotheke und die Tribünenwege, wo das Sonnenlicht zwischen Kapitellen und Säulen spielt.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man teilt den Tag zwischen Ort und Tal. Der Vormittag passt zu Festung und Museen, wenn das Licht auf den Wehrgängen liegt; der späte Nachmittag gehört Sant’Antimo, wenn der Stein sich wärmt und das Innere leuchtet. Die Via-della-Luce-Führung sollte man vorab buchen — die Plätze sind begrenzt, und die oberen Galerien sind die eigentliche Offenbarung der Abtei. Man prüft den Kalender der Abtei für die Zeiten, in denen der Gesang der Gemeinschaft das Kirchenschiff erfüllt.

Der Wein ist der natürliche Faden. Die Verkostungen reichen von der immersiven Einführung im Tempio del Brunello bis zu den Kellereien der Güter über die Hügel hinweg; Fahrer sollten Routen planen, die jemandem erlauben, auf das Glas zu verzichten. Zwischen den Terminen geht man durch die Gassen von der Piazza del Popolo hinauf zur Festung und zieht eine Schleife über Castelnuovo dell’Abate für die Pieve und den Talblick in Betracht. Radfahrer finden großartige, fordernde Straßen; Fotografen zielen auf die Kompositionen aus Zypressen und Abtei an der Straße von Sant’Angelo in Colle in der Abenddämmerung.

Praktische Planung

Montalcino liegt etwa vierzig Minuten südlich von Siena, mit dem Wagen über die Via Cassia und die Straße von Buonconvento; Busse verkehren an Werktagen, aber spärlich, sodass das Auto die praktische Wahl ist. Parkplätze liegen unterhalb der Mauern an der Porta Burelli und nahe der Festung, das Zentrum ist steil, aber mit festem Schuhwerk durchgehend fußläufig.

Die Museen halten tägliche Öffnungszeiten von Ende März bis Anfang November mit reduziertem Winterprogramm; Scrittoio, Poggio Civitella und Madonna delle Grazie öffnen nur mit vorheriger Reservierung. Die Erntezeit im September und Oktober bringt Verkehr und volle Kellereien, also sollte man alles früh buchen; das Spätfrühjahr und der Frühsommer bieten die beste Balance aus Landschaft und Verfügbarkeit. Der Winter ist still und atmosphärisch, wenn auch etliche Standorte die Zeiten kürzen. In jeder Jahreszeit sind kühle Abende auf 567 Metern Höhe einzukalkulieren.

Ziele in der Nähe

• Pienza — die Renaissance-Idealstadt, eine halbe Stunde nördlich im Val d’Orcia.
• Montepulciano — der Hügelort des Vino Nobile und konkurrierende Weinhauptstadt, nördlich der Orcia.
• San Quirico d’Orcia — eine Station des Val d’Orcia mit den Gärten der Horti Leonini, auf dem Weg nach Pienza.
• Val d’Orcia — die von der UNESCO gelistete Agrarlandschaft, die all diese Orte einrahmt.