Mont Blanc

Das Mont-Blanc-Gebiet des Aostatals versammelt die Gletscherkorridore von Val Ferret und Val Veny unter dem höchsten Gipfel der Alpen, entlang der klassischen italienischen Etappen der Tour du Mont Blanc. Gletscherseen, mittelalterliche Türme und Weiler in Stein- und Lausa-Architektur vollenden eine Landschaft, die den europäischen Alpinismus seit mehr als zwei Jahrhunderten prägt.

Warum sich ein Besuch lohnt

Dies ist das italienische Gesicht des Mont Blanc: ein Gebiet von gletscherausgeschliffenen Tälern, Moränenamphitheatern und Wänden aus Fels und Eis, zu denen der Dente del Gigante und die Grandes Jorasses gehören. Das Reiseziel bündelt den berühmtesten Fernwanderweg der Alpen — die Tour du Mont Blanc — auf seinen Aostataler Etappen und bietet sie gerahmt von lebendigen Dörfern statt von Hochgebirgsresorts. Im Val Ferret endet die Straße unter den großen Gipfeln der Nordseite des Massivs; im Val Veny schiebt der Miage-Gletscher seine Eiszunge zu spiegelglatten Seen und Kalkpyramiden vor; an den Flanken bewachen mittelalterliche Türme in La Salle und Avise die alte Straße. Was das Gebiet auszeichnet, ist die Nähe der Extreme: Von den Gassen Courmayeurs steht man in zwanzig Minuten auf einer Gletschermoräne, und von jedem Talboden ragen die Gipfel mehr als drei Kilometer senkrecht über einem auf. Für Wanderer ist es ein Etappennetz von Weltrang; für Träumer der kompakteste Ausdruck alpinen Dramas in Italien, mit La Thuile und dem Kleinen Sankt Bernhard als westlichem Gegenstück und Aosta als historischer Basis.

Charakter und Geschichte

Der moderne Ruhm des Mont-Blanc-Gebiets begann mit der Erstbesteigung des Berges im Jahr 1786, angeregt von Horace-Bénédict de Saussure — ein Ereignis, das den Alpinismus selbst ins Leben rief; die Bergführer Courmayeurs wurden zu Protagonisten der großen Erstersteigungen an den Grandes Jorasses und an der Brenva-Wand, und das Dorf wuchs zu einer Hauptstadt des europäischen Alpinismus heran. Die ältere Geschichte des Gebiets ist jedoch eine des Transits und des Überlebens: Die Täler wurden von Pilgern und Händlern auf dem Weg zum Kleinen und Großen Sankt Bernhard durchzogen, ihre Weiler — Entrèves, Planpincieux, Lavachey, Arp Nouvaz im Val Ferret; die verstreuten Siedlungen des Val Veny — lebten von der Viehzucht, vom Führerwesen und von der mageren Großzügigkeit der Gletscherböden. Die mittelalterlichen Türme, die noch heute die Dora-Baltea-Ebene in La Salle und Avise bewachen, erinnern an die Feudalfamilien, die die Straße kontrollierten. Das zwanzigste Jahrhundert legte Ingenieurskunst über die Landschaft: die erste Mont-Blanc-Seilbahn 1957, der Tunnel von 1965 und die Berghütten, die aus der Tour du Mont Blanc den meistbegangenen Fernweg der Alpen machten. Heute hält das Gebiet den starken Saisonandrang mit einer bemerkenswert intakten Hochgebirgsumwelt im Gleichgewicht, in der die Gletscherdynamik — allen voran die überwachte Eiszunge des Planpincieux — den Dialog zwischen Dorfleben und Berg sehr lebendig halten.

Sehenswürdigkeiten

Die beiden Gletschertäler sind das Herz. Das Val Ferret zieht sich vom Fuß des Mont Blanc zum Grand Col Ferret an der Schweizer Grenze, sein linker Flanke gekrönt von Dente del Gigante, Grandes Jorasses, Aiguille de Triolet und Mont Dolent, sein Talboden übersät mit den Weilern Planpincieux, Lavachey und Arp Nouvaz; ein flacher Weg begleitet das Tal mit Ausblicken, die die regionale Tourismusorganisation in jeder Jahreszeit als spektakulär beschreibt, und der Winter verwandelt einen Teil davon in Loipen. Das Val Veny erstreckt sich von Entrèves zum Col de la Seigne unterhalb der Aiguille Noire de Peuterey und der Gletscher von Brenva und Miage; in seinem Herzen liegt der See Miage, ein eisdämmiger Spiegel, an dem die Gletscherzunge ihre Séracs kalbt, mit den Pyramides Calcaires und dem Becken von Combal dahinter.

Der Lohn des Fernwanderers ist die Tour du Mont Blanc, rund 170 Kilometer um das Massiv durch Italien, die Schweiz und Frankreich, deren italienischer Abschnitt über den Col de la Seigne auf 2.591 Metern herein kommt, durch das Val Veny an der Hütte Elisabetta vorbei absteigt, Courmayeur durchzieht und auf dem Balkon des Val Ferret über die Hütten Bertone und Bonatti Richtung Hütte Elena und Grand Col Ferret auf 2.536 Metern führt. Wer es stiller mag, findet auf der Dora-Ebene die Feudaltürme: das Schloss Châtelard in La Salle und die Burg Avise, mittelalterliche Festen der Adelsfamilien, die die Straße überwachten. Farbige Akzente setzt der See Arpy, ein Alpensee im Hängetal, das man vom Colle San Carlo über Morgex erreicht.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man gibt jedem Tal seinen eigenen Tag. Im Val Ferret geht man den sanften Talbodenweg von Lavachey Richtung Arp Nouvaz — oder den höheren Balkon Richtung Bonattihütte, wenn man den klassischen Blick auf die Nordwand der Jorasses will — und nutzt den Sommer-Shuttle, um den Talboden vom Verkehr zu entlasten. Im Val Veny wandert man von La Visaille Richtung Pont Combal und zum Miage-See oder steigt durch Lärchen zur Hütte Elisabetta unter der Gletscherwand auf. Wer eine Woche hat, kann sich dem vollen Rundweg der Tour du Mont Blanc widmen und Hütten weit im Voraus buchen; wer nur einen Nachmittag hat, probiert sie auf dem Bertone-Balkon über Courmayeur. Nicht-Wanderer fahren mit der Seilbahn Richtung Punta Helbronner für das Gletscherpanorama von oben. Auch langsamere Momente gehören eingeplant: die Türme in La Salle und Avise, Weilerkirchen und ein Terrassenmittag beim Anblick der Séracs der Miage. Frühe Aufbrüche bescheren Fotografen das rosarote Alpenglühen an den großen Wänden.

Praktische Planung

Das Gebiet erreicht man von Aosta über den westlichen Korridor der SR26 Richtung Courmayeur, etwa eine Stunde entfernt, mit dem Mont-Blanc-Tunnel als Weiterweg nach Chamonix; die Flughäfen Turin und Genf bedienen die längeren Anreisen. Im Sommer sind private Autos in den oberen Tälern eingeschränkt — der Verkehr im Val Ferret endet in Lavachey, im Val Veny in Fréney —, daher nutzt man die saisonalen Shuttles oder die Seilbahnen. Hütten und Hotels an den Etappen der Tour du Mont Blanc verlangen für Juli und August eine Reservierung monatelang im Voraus. Das Wetter regiert das Programm: Nachmittägliche Gewitter bauen sich über dem Massiv auch in schönen Wochen auf, und Gletscherränder verlangen Vorsicht und, auf dem Eis, einen Führer. Der Winter verändert die Zufahrten — Talböden werden zu Skitouren- und Schneeschuhgelände —, und die Passstraßen schließen mit dem Schnee. Man prüft stets die Zutrittsregeln der Täler, die Kalender der Lifte und die Gletschersicherheitshinweise vor dem Aufbruch; sie ändern sich mit den Bedingungen.

Ziele in der Nähe

• Courmayeur — Hauptort des Gebiets, mit dem Skyway Monte Bianco und Dorf-Rundgängen.
• La Thuile — Grenzdorf unter dem Kleinen Sankt Bernhard.
• Pré-Saint-Didier — Thermalort am westlichen Taleingang.
• Aosta — römische Hauptstadt und praktische Basis für das gesamte Gebiet.
• Nationalpark Gran Paradiso — das nächste geschützte Massiv Richtung Osten.