Modica

Modica se extiende por una honda garganta del sureste de Sicilia: ciudad del barroco tardío de escalinatas monumentales, catedrales gemelas y chocolate hecho a la manera antigua. Reconstruida con extraordinaria seguridad tras el terremoto de 1693, forma parte del Val di Noto declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y recompensa a quienes caminan con algunas de las más bellas arquitecturas urbanas de Europa.

Por qué visitar este destino

Modica es una de las ocho ciudades del sureste siciliano inscritas por la UNESCO como Ciudades del barroco tardío del Val di Noto, elogiadas como la floración final del arte barroco en Europa. Lo que atrae a los viajeros hasta aquí es una arquitectura a escala dramática: iglesias apiladas sobre los tejados, escalinatas que trepan laderas enteras y una fachada de catedral entre las más fotografiadas de Sicilia. Aun así, la ciudad ofrece también placeres más apacibles. Su chocolate, trabajado a baja temperatura según un método ligado a la época española y rastreado hasta la práctica azteca, se vende en laboratorios históricos a lo largo de la calle principal. La casa natal del poeta Salvatore Quasimodo, premio Nobel, abre una ventana a la literatura italiana del siglo XX, y los callejones de la ciudad alta revelan moradas rupestres prehistóricas en la propia roca. Es una ciudad que equilibra espectáculo e intimidad mejor que casi ninguna otra de Sicilia.

Carácter e historia

La historia de Modica es de ruina y reinvención. El terremoto de enero de 1693 devastó el sureste de Sicilia, y Modica resurgió sobre o junto a sus huesos más antiguos, reconstruida en el exuberante estilo barroco que da al Val di Noto su identidad. Antes de aquella catástrofe la ciudad había sido sede de poder: como capital del Condado de Modica, uno de los grandes dominios feudales del Mediterráneo medieval, acumuló la riqueza que sus iglesias expresarían más tarde. La ciudad se divide en dos almas. Modica Alta sube por la cresta en un enredo de escalones y callejones bajo las ruinas del Castello dei Conti, cuya torre del reloj es el emblema de la ciudad; Modica Bassa se despliega por el fondo del valle en torno al Corso Umberto, donde la iglesia de San Pietro preside su escalinata de apóstoles. En la roca bajo ambas se hallan moradas rupestres y sepulturas prehistóricas, prueba de que la garganta albergaba gente mucho antes que cualquier catedral.

Qué ver

El Duomo di San Giorgio es la obra maestra de la ciudad, alzado al pie de una imponente escalinata barroca y coronado por una esbelta fachada de barroco tardío atribuida al arquitecto Rosario Gagliardi. Se entra por la luminosa nave y por ese sentido del teatro en que el barroco siciliano da lo mejor de sí. Al otro lado de la ciudad, la Church di San Pietro domina la ciudad baja desde su propia escalinata flanqueada por apóstoles, cuyas estatuas guardan la balaustrada como centinelas sobre el Corso Umberto. Una breve subida por los callejones superiores conduce a la Casa Natale Salvatore Quasimodo, la modesta casa donde nació el poeta, hoy pequeño museo de su vida y obra. Para completar el cuadro de la ciudad y su territorio, el Museum Civico di Modica reúne colecciones arqueológicas e históricas que se remontan al poblamiento prehistórico de la garganta. Entre monumento y monumento, un desvío a un laboratorio de chocolate; casi cada calle de la ciudad baja tiene uno.

Cómo vivir la experiencia

San Giorgio merece dos miradas: una desde abajo, al pie de la escalinata, y otra desde una terraza más arriba en la ladera opuesta, donde toda la fachada parece flotar sobre los tejados. La tarde es el momento más amable para los caminantes; la ciudad es vertical, y los escalones son el precio honesto de sus vistas. El chocolate se prueba como es debido, natural, con chile o con canela, y se pregunta a un laboratorio cómo el trabajo a baja temperatura mantiene el azúcar granuloso a la manera antigua. La casa natal de Quasimodo recompensa una lenta media hora, en especial para los lectores de sus poemas de la Ermita. Si sus fechas caen cerca de la fiesta del chocolate de principios de diciembre, espere la ciudad en su punto de máxima afluencia y aroma. Y deje una tarde libre solo para subir a Modica Alta cuando se encienden las luces, cuando las escalinatas se vacían y las cúpulas brillan sobre la cabeza.

Planificación práctica

Modica se encuentra en la provincia de Siracusa, comunicada por autobuses y trenes regionales desde Siracusa, Catania y Ragusa; la mayoría de los visitantes llega en coche, lo que facilita combinar las ciudades del Val di Noto de los alrededores. Aparque bajo el centro cuando sea posible, porque el casco histórico es en gran parte peatonal y empinado de escalones. Los zapatos cómodos importan más que el código de vestimenta, aunque dentro de las iglesias se espera atuendo comedido. El calor del verano puede ser duro en las escalinatas: las subidas se programan por la mañana o al atardecer. Los horarios de apertura de la casa de Quasimodo, del museo cívico y de las iglesias varían a lo largo del año: compruébelos en el lugar o en el portal regional visitsicily.info antes de salir. Dos noches son el punto justo: una para los monumentos, otra para los callejones, el chocolate y la vista.

Lugares cercanos

El triángulo barroco continúa en Scicli y Ragusa Ibla, ambas a un corto trayecto en coche, mientras que la ciudad de Syracuse añade al itinerario el teatro griego y el casco antiguo de Ortigia.