Messina

Messina begrüßt nahezu jeden Reisenden, der mit der Fähre auf Sizilien ankommt, und sie lohnt einen langsamen Blick weit mehr als einen flüchtigen. Eine Stadt monumentaler Skulpturen, goldener Mosaike und einer der erstaunlichsten Uhren der Welt steht hier zwischen zwei Meeren, mit einer Geschichte von Zerstörung und kühner Wiedergeburt, die in jede Fassade eingeschrieben ist.

Warum sich ein Besuch lohnt

Messina ist das maritime Tor Siziliens, und sein Lohn ist ein Zentrum, das weit reicher ist, als die meisten Reiserouten Zeit einräumen. Der Dom mit seinem Glockenturm allein rechtfertigt einen Stopp: eine normannische Kathedrale in glitzernden Mosaiken, daneben ein Werk aus vergoldeter Bronze, das sich zur Mittagszeit wie ein kleines Theater aufführt. Dazu kommen weite Blicke über die Straße von Messina vom Sacrario auf dem Hügel, ein monumentaler Brunnen, der den Pakt der Stadt mit dem Meer feiert, und ein zeitgenössischer Land-Art-Park über dem Wasser – so wird Messina zu einem echten Reiseziel statt zu einem Warteraum. Die Stadt ist zudem kompakt und in Hafennähe flach, was sie zu einem leichten halb- oder ganztägigen Stadtrundgang vor oder nach der Überfahrt nach Kalabrien macht.

Charakter und Geschichte

Messina hat stets von der Straße gelebt. Griechische Siedler gründeten die Stadt in der Antike, und ihr Hafen machte sie zu einer Beute aufeinander folgender Herrscher: Normannen, Staufer, Anjou, Aragonesen und Bourbonen haben alle ihre Spuren hinterlassen. Im 16. und 17. Jahrhundert war Messina einer der wohlhabendsten Häfen des Mittelmeeres, selbstbewusst genug, führenden Bildhauern ihrer Zeit großartige Stadtbrunnen in Auftrag zu geben. Das dunkelste Kapitel der Stadt begann im Morgengrauen des 28. Dezember 1908, als ein katastrophales Erdbeben und ein Tsunami weite Teile Messinas verwüsteten und Zehntausende Menschen töteten. Was heute steht, ist überwiegend ein Wiederaufbau des 20. Jahrhunderts, und gerade das gibt dem Zentrum seine besondere Atmosphäre: breite Prachtstraßen, elegante, aber nüchterne Architektur und Denkmäler, die bewusst von Widerstandskraft erzählen. Die Universität, deren Wurzeln bis in die Mitte des 16. Jahrhunderts zurückreichen, hält die Stadt jung, der geschäftige Hafen lässt sie unverkennbar sie selbst bleiben.

Sehenswürdigkeiten

Den Anfang macht der Duomo di Messina, das Herz der Stadt. Die Kathedrale hat normannische Ursprünge und bewahrt eine bemerkenswerte mittelalterliche Orgel, während ihre Apsiden in goldenen Mosaiken leuchten. Neben ihr erhebt sich der Glockenturm, dessen astronomische Uhr 1933 von der Straßburger Firma Ungerer gebaut wurde, um Messinas Wiederaufstieg nach dem Erdbeben zu feiern. Täglich um Mittag erwachen die Automaten zum Leben: Ein Löwe brüllt, ein goldener Hahn kräht und schlägt mit den Flügeln, die Figuren der legendären Heldinnen Dina und Clarenza läuten die Glocken, und ein Karussell von Figuren sinnt über das Vergehen menschlichen Lebens nach. Die Vorführung lässt sich vom Platz aus verfolgen; anschließend führt ein kurzer Spaziergang zum Fontana di Nettuno a Messina, einem Monument des 16. Jahrhunderts, dessen von Tritonen umgebener Neptun die Verbundenheit der Stadt mit dem Meer verkörpert; nach Einbruch der Dunkelheit ist er vornehm beleuchtet. Für den besten Blick steigt man hinauf zum Sacrario di Cristo Re – Messina, einem Kriegerdenkmal auf einer Anhöhe über dem Zentrum, wo ein monumentaler Christus über die Dächer und die Straße blickt; bei Sonnenuntergang ist es eins der schönsten Aussichtsziele Ostsiziliens. Wer ein Fahrzeug oder Zeit mitbringt, besucht zum Abschluss die Alfabeti dei Due Mari – Fondazione Horcynus Orca, ein eindrucksvolles Land-Art-Werk im Horcynus-Orca-Park auf der Halbinsel von Capo Peloro, wo die Stahlbuchstaben der Skulptur die Begegnung zweier Meere rahmen.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Der Besuch richtet sich nach der Mittagsvorführung der astronomischen Uhr; man kommt eine Viertelstunde früher, um auf der Piazza Duomo einen guten Platz zu finden. Nach der Show geht es durch das Raster der wiederaufgebauten Stadt Richtung Uferpromenade, mit Halt am Neptunbrunnen und bei den zivilen Bauten um den Hafen. Der späte Nachmittag gehört dem Sacrario di Cristo Re, wenn das Licht über der Straße weicher wird und die kalabrischen Berge am Horizont erscheinen. Messina ist zudem eine Stadt, die lebt und arbeitet, daher gehören kleine Freuden dazu: ein Espresso oder eine Granita an der Theke zwischen Einheimischen, ein Bummel über den Morgenmarkt, ein Teller Focaccia messinese, das geliebte Straßenessen der Stadt aus Tomate und Käse. Fähren nach Kalabrien verkehren den ganzen Tag über, und die Hafeneinfahrt vom Wasser aus zu beobachten ist ein Erlebnis für sich.

Praktische Planung

Messina ist entlang beider sizilianischen Küsten mit Regionalzügen erreichbar, zudem mit Bussen vom Flughafen Catania sowie mit Fähren und Tragflügelbooten nach Villa San Giovanni und Reggio Calabria auf dem Festland. Das Zentrum lässt sich gut zu Fuß erkunden; das Domviertel liegt in bequemer Gehentfernung von Hafen und Hauptbahnhof, zum Sacrario braucht es eine kurze Autofahrt oder einen stetigen Fußaufstieg. Im Sommer ist es heiß, und die Uferpromenade liegt unbeschattet, daher gehört Wasser ins Gepäck, und Pausen im Inneren der Kathedrale sind einzuplanen. Vor dem Besuch sollten die Besuchsregelungen für Kathedrale und Glockenturm geprüft werden, da Zeiten und Zugang variieren; die Website der Fondazione Horcynus Orca, horcynusorca.it, veröffentlicht aktuelle Informationen zu Park und Alfabeti dei Due Mari. Mindestens ein halber Tag sollte eingeplant werden, bequem ein ganzer, wenn die Halbinsel dazukommt.

Ziele in der Nähe

Jenseits der Straße bietet Reggio Calabria sich als naheliegendes Gegenstück für einen gemeinsamen Ausflug an, und das Fischerdorf Scilla liegt im Schatten seiner eigenen Legende. Auf Sizilien sind das auf der Klippe thronende Theaterstädtchen Taormina sowie Burg und Strände von Milazzo entlang der Küste leicht zu erreichen.