Merano

Meran, die „Perle Südtirols“, ist eine Belle-Epoque-Kurstadt, in der Palmen unter schneegekrönten Gipfeln die Passer säumen. Kaiserliche Gäste, Jugendstilsäle, botanische Gärten und Thermen drängen sich in einem warmen kleinen Talkessel, in dem die deutsche und die italienische Welt seit Langem dieselben sonnigen Straßen teilen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Meran wirkt auf Besucher sofort. Die Stadt liegt am Zusammentreffen von Etsch und Passer in einem warmen, fast mediterranen Talkessel — der örtliche Tourismusverband verweist auf den Ruf als Kurort, den sie bereits zur Belle Époque in ganz Europa genoss —, und die Kombination aus geschütztem Klima, Bergwänden und gepflanzten Gärten verleiht ihr ein Aussehen, das keine andere Alpenstadt so recht erreicht. Die Geschichte machte sie populär: Kaiserurlaube und die europäische Hautevolee schufen die Promenaden, die Grandhotels und die beiden Jugendstil-Zwillingsbauten des Kurhauses. Die Gegenwart hält das Versprechen: Die Gärten von Trauttmansdorff zählen zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Südtirols, die Therme verankert eine zeitgenössische Wellnesskultur, und ein dichter Ring aus Museen, Lauben und Flusspromenaden füllt die Tage dazwischen. Zweisprachige Straßennamen, die längste Kursaison der Alpen und ein Rhythmus aus Café und Park machen Meran zu dem seltenen Kurort, der sowohl für ein Wochenende als auch für vierzehn Tage passt.

Charakter und Geschichte

Die mittelalterliche Stadt — ihre arkadengesäumten Lauben (Arcades), die gotische St.-Nikolaus-Kirche und die Heilig-Geist-Kirche der Hospitaliter — wurde durch Transit und Handel reich, ehe sich das politische Schwergewicht des Tales nach Bozen verschob. Was Meran umformte, war die Kurkultur des 19. Jahrhunderts. Um die Jahrhundertwende zu den beliebtesten Kurorten Europas gezählt, kleidete sich die Stadt in Promenaden und Pavillons: die überdachte Wandelhalle an der Winterpromenade, das Kurhaus Meran — Zwillingshallen im Jugendstil, die das Konzert- und Kongresssymbol der Stadt bleiben — und das Stadttheater Puccini am Hauptplatz. Kaiserin Elisabeth von Österreich logierte auf Schloss Trauttmansdorff und besiegelte den Ruhm des Kurortes, und das Schloss selbst beherbergt heute das Touriseum, das Südtiroler Landesmuseum für 250 Jahre Alpentourismus. Auf dem Hügel über der Stadt zeigen die möblierten Räume des sechzehnten Jahrhunderts im Schloss der Fürsten, wie die Privilegierten einst hier überwinterten.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt mit dem Rahmen der Stadt: die Tappeiner-Promenade, die mit ihrer mediterranen Bepflanzung über den Dächern verläuft, und die Winter- und Sommerpromenaden an der Passer, verbunden durch die überdachte Wandelhalle. In der Altstadt geht man die Lauben (Arcades) entlang, bewundert die St.-Nikolaus-Kirche und die Heilig-Geist-Kirche und tritt ins Museum Palais Mamming, die vielseitige städtische Sammlung. Jenseits des Flusses definieren das Kurhaus Meran und das Stadttheater Puccini das Belle-Epoque-Ensemble, während die Therme Meran — ein Glas-Stahl-Komplex von Matteo Thun am Flussufer — die Kur in die Gegenwart tragen. Den Hang hinauf, bei Trauttmansdorff, erstrecken die Gärten von Schloss Trauttmansdorff zwölf Hektar und über achtzig Gartenlandschaften um das Touriseum aus, und das Hügelviertel Obermais bewahrt die St.-Georgen-Kirche und die Hausmuseum-Räume des Museums Villa Freischütz. Das kleine Frauenmuseum, der Frauengeschichte gewidmet, rundet ein ungewöhnlich reiches Museumsumfeld ab.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man übernimmt den Rhythmus der Stadt: eine Promenade vor dem Frühstück, Lauben und Kaffee über den Vormittag, Gärten oder Thermen über den Nachmittag. Die klassische Runde verbindet die Winterpromenade, die Tappeiner und die Gilf zu einem einzigen Höhenweg mit der darunter ausgebreiteten Stadt — man rechnet einen halben Tag ein und bringt Wasser mit. Für Trauttmansdorff reserviert man einen ganzen Tag: Die Gärten steigen hundert Meter durch vier „Gartenwelten“ an, und den meisten Besuchern wird empfohlen, mindestens drei Stunden einzuplanen, leicht verdoppelbar. Die Abende passen zum Konzertkalender des Kurhauses und zum Abendessen in den Tavernen der Altstadt. Wellnessreisende buchen die Therme außerhalb der Mittagsspitze; Kulturreisende finden die Museen in Gehweite oder einer kurzen Busfahrt versammelt. Dezember bringt den berühmten Weihnachtsmarkt in die Altstadt, und die Trauben- und Herbstfeste im Oktober füllen die Straßen mit Tracht und Wein.

Praktische Planung

Meran liegt etwa eine halbe Stunde nordwestlich von Bozen, mit häufigen Zügen oder auf der Straße erreichbar, und die Vinschgauer Bahn führt weiter in die Berge; die Anreise ohne Auto ist wirklich leicht. Die Thermen-Saison läuft ganzjährig, doch die Gärten von Trauttmansdorff folgen einem Kalender von etwa April bis Anfang November — die aktuellen Termine prüft man nach. Das Klima ist das lokale Argument: Die Winter bleiben mild, die Sommer warm, doch auf den Promenaden atmet es sich gut. Die Beherbergung reicht von großen historischen Hotels bis zu Pensionen in Obermais; die Weihnachtswochen, das Traubenfest und der Hochsommer verlangen frühe Buchung. Museumskombinationen und Gästekarten bündeln oft Therme, Gärten und Lifte — man vergleicht, bevor man Einzeltickets kauft. Wanderschuhe einpacken: Die Promenaden sind die beste Attraktion der Stadt, und sie sind ganz und gar Treppe und Steigung.

Ziele in der Nähe

Die Regionalhauptstadt Bozen mit ihrem Archäologiemuseum und mittelalterlichen Kern ist eine kurze Zugfahrt im Süden, während der Vinschgau nordwestlich an Obstgärten vorbei zu Bergorten steigt. Südtirols andere klassische Tagesausflüge — das Hochplateau der Alpe di Siusi und das Dorf Seis — lassen sich auf einem bequemen Ausflug erreichen, ebenso die Minnesängerstadt Vipiteno an der Brennerroute.