Marsala

Marsala ocupa la punta más occidental de Sicilia, una ciudad baja de piedra decolorada por el sol frente a las Islas Egadas y las lagunas saladas. Construida sobre fortunas superpuestas —la Lilibeo púnica bajo las calles, el vino generoso que llevó su nombre por el mundo y el desembarco de Garibaldi en 1860—, sigue siendo una ciudad costera serena y elegante.

Por qué visitar este destino

Marsala recompensa a los viajeros que prefieren sus ciudades italianas de tono discreto pero sustancioso. El centro histórico guarda una apacible plaza catedralicia, un museo arqueológico con uno de los hallazgos submarinos más extraordinarios del Mediterráneo y las bodegas del vino que hizo famosa la ciudad. Sobre el promontorio, columnas romanas y murallas púnicas afloran entre calles modernas, y la ciudad entera queda al alcance de las salinas, los ferris a las Egadas y los grandes yacimientos clásicos de la provincia. Frente a Trapani resulta más tranquila y residencial; frente a los pueblos de playa resulta auténtica por completo —una ciudad que trabaja y que por casualidad resulta hermosa, donde los hijos de los pescadores pedalean ante las fachadas barrocas y la luz del atardecer vuelve dorado el puerto.

Carácter e historia

La ciudad desciende de Lilibeo, la plaza fuerte a la que se retiraron los cartagineses cuando Motya cayó y que los griegos jamás lograron tomar. Bajo Roma floreció como Lilibeum, puerto y ciudad de corte; siglos después los normandos le reconstruyeron iglesias y defensas. El nombre de Marsala procede del árabe Marsa Ali, el puerto. Su capítulo moderno es el más conocido: comerciantes ingleses —la familia Woodhouse a la cabeza— desarrollaron a finales del siglo dieciocho el vino generoso de Marsala tras probar la vendimia local en el puerto, y grandes bodegas no tardaron en bordear el paseo marítimo, muchas de ellas aún hoy en actividad. Luego, en 1860, Garibaldi desembarcó aquí con sus Mil —1.000 voluntarios—, dando inicio a la campaña que llevó a la unificación italiana, acontecimiento conmemorado por toda la ciudad y en el nombre de su antigua puerta de tierra.

Qué ver

Se empieza por el Parco Archeologico di Lilibeo-Baglio Anselmi en el promontorio de Capo Boeo, donde el museo regional, instalado en un baglio vinícola del siglo diecinueve, expone el barco púnico —un navío de guerra hundido durante la primera guerra púnica y único ejemplar superviviente de su tradición de construcción naval— junto al barco mercante tardo-romano de Marausa, la célebre Tessera hospitalis, y las calles, la necrópolis y las domus de la antigua Lilibeo que se derraman al aire libre entre fragmentos de calzada romana. En el centro, la Cattedrale di San Tommaso di Canterbury mira a la Piazza della Repubblica con su fachada barroca y su estructura normanda, una advocación extraña y memorable a un santo de la iglesia de Inglaterra. Cerca, el Museo degli Arazzi conserva un notable ciclo de tapices flamencos tejidos en el siglo dieciséis y expuestos en la iglesia de San Pietro, mientras que Porta Garibaldi, la puerta de tierra del siglo dieciséis, lleva el nombre del libertador que la atravesó.

Cómo vivir la experiencia

Se estructura el día en torno a tres placeres: la antigüedad, el vino y la sal. Primera parada en el museo del Lilibeo, luego a pie por la senda del decumano romano hacia el paseo marítimo, para ver al aire libre los huesos antiguos de la ciudad. Por la tarde se visita una de las bodegas históricas de la costa —Cantine Florio y otras ofrecen catas de Marsala Vergine y de los estilos solera más dulces— o se sale en coche hacia las salinas del Stagnone, donde molinos de viento y montañas blancas de sal componen el paisaje más fotografiado de la región. Por la noche se suma uno a la passeggiata por el centro y se come: el cuscús de pescado, el pescado azul y el atún heredan la cocina árabe y marinera de la ciudad. Conviene reservar una jornada para los ferris a Favignana —Marsala es uno de los puertos de acceso a las Egadas.

Planificación práctica

Marsala está a unos treinta minutos en coche de Trapani y de su aeropuerto, y se asienta en la línea de ferrocarril Palermo-Trapani-Mazara; el centro es compacto y se alcanza a pie desde la estación. El museo del Lilibeo y la zona arqueológica mantienen horarios estacionales publicados, con taquilla en el museo —conviene confirmar los horarios vigentes en la web del parque arqueológico regional, parchiarcheologici.regione.sicilia.it, antes de la visita. El verano es caluroso y luminoso, casi siempre suavizado por el viento del mar; primavera y otoño van mejor con las salinas y las rutas ciclistas. Lleve protección solar para el promontorio expuesto y las bodegas, y tenga presente que algunas iglesias y el museo de los tapices cierran al mediodía y los domingos por la tarde.

Lugares cercanos

Trapani, la capital provincial entre dos mares, queda más arriba por la costa; Mazara del Vallo, con su kasbah árabe y el Satiro Danzante, continúa la costa occidental hacia el sur. Favignana y las más amplias Isole Egadi están a un breve trayecto en ferry, mientras que Castelvetrano es la base de los poderosos templos griegos de Selinunte, tierra adentro junto a la costa.