Marsala

Marsala nimmt die westlichste Spitze Siziliens ein, eine niedrige Stadt aus sonnenverblasstem Stein mit Blick auf die Ägadischen Inseln und die Salzlagunen. Erbaut auf geschichteten Reichtümern — dem punischen Lilybaeum unter den Straßen, dem Likörwein, der ihren Namen um die Welt trug, und Garibaldis Landung 1860 —, bleibt sie eine unbeschwerte, elegante Hafenstadt.

Warum sich ein Besuch lohnt

Marsala belohnt Reisende, die ihre italienischen Städte unaufgeregt, aber gehaltvoll mögen. Das historische Zentrum besitzt einen anmutigen Kathedralenplatz, ein archäologisches Museum mit einem der außergewöhnlichsten Unterwasserfunde des Mittelmeers und die Weinkeller des Weins, der die Stadt berühmt machte. Auf dem Vorgebirge tauchen römische Säulen und punische Mauern zwischen modernen Straßen auf, und die ganze Stadt liegt in Reichweite der Salinen, der Ägaden-Fähren und der großen klassischen Stätten der Provinz. Neben Trapani wirkt sie ruhiger und wohnlicher; neben den Badeorten wirkt sie durch und durch echt — eine arbeitende Stadt, die zufällig schön ist, wo Fischerkinder an barocken Fassaden vorbeistrampeln und das Abendlicht den Hafen vergoldet.

Charakter und Geschichte

Die Stadt geht aus Lilybaeum hervor, der Festung, zu der die Karthager zurückwichen, als Motya fiel, und die die Griechen nie einzunehmen vermochten. Unter Rom blühte sie als Lilibeum, Hafen- und Residenzstadt; Jahrhunderte später bauten die Normannen ihre Kirchen und Verteidigungen wieder auf. Der Name Marsala leitet sich vom arabischen Marsa Ali her, dem Hafen. Ihr modernes Kapitel ist das bekannteste: Englische Kaufleute — die Familie Woodhouse an erster Stelle — entwickelten Ende des 18. Jahrhunderts den verstärkten Marsala-Wein, nachdem sie den örtlichen Jahrgang am Hafen gekostet hatten, und bald säumten große Kellereien die Uferpromenade, von denen viele bis heute in Betrieb sind. Dann, 1860, brachte Garibaldi hier seine Tausend an Land und begann den Feldzug, der zur italienischen Einigung führte — ein Ereignis, das in der ganzen Stadt und im Namen ihres alten Landtors gefeiert wird.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt am Parco Archeologico di Lilibeo-Baglio Anselmi auf dem Vorgebirge von Capo Boeo, wo das Regionalmuseum in einem Weingut-Baglio aus dem 19. Jahrhundert das punische Schiff zeigt — ein im Ersten Punischen Krieg gesunkenes Kriegsschiff und das einzige überlieferte Exemplar seiner Schiffbautradition —, daneben das spätrömische Frachtschiff von Marausa, die berühmte Tessera hospitalis sowie die Straßen, die Nekropole und die Domus des antiken Lilybaeum, die sich im Freien zwischen Fragmenten einer römischen Straße entfalten. Im Zentrum wendet sich die Cattedrale di San Tommaso di Canterbury mit ihrer barocken Front und dem normannischen Kern der Piazza della Repubblica zu, eine seltsame und einprägsame Widmung an einen Heiligen der englischen Kirche. In der Nähe verwahrt das Museo degli Arazzi einen bemerkenswerten Zyklus flämischer Tapisserien aus dem 16. Jahrhundert, ausgestellt in der Kirche San Pietro, während das Porta Garibaldi, das Landtor des 16. Jahrhunderts, den Namen des Befreiers trägt, der hindurchzog.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man gliedert den Tag um drei Genüsse: Antike, Wein und Salz. Zuerst das Lilibeo-Museum, dann zu Fuß dem römischen Decumanus-Pfad Richtung Uferpromenade folgen, um die alten Knochen der Stadt unter freiem Himmel zu sehen. Nachmittags eine der historischen Kellereien entlang der Küste besuchen — Cantine Florio und andere bieten Verkostungen von Marsala Vergine und den süßeren Solera-Stilen an — oder mit dem Auto zu den Salinen dello Stagnone hinausfahren, wo Windmühlen und weiße Salzberge die meistfotografierte Landschaft der Region ergeben. Am Abend gehört man der Passeggiata durch das Zentrum an und isst: Fischcouscous, Blaufisch und Thunfisch erben die arabische und seefahrerische Küche der Stadt. Man sollte einen Tag für die Fähren nach Favignana aufsparen — Marsala ist eines der Tore zu den Ägaden.

Praktische Planung

Marsala liegt etwa dreißig Autominuten von Trapani und seinem Flughafen entfernt und an der Bahnlinie Palermo-Trapani-Mazara; das Stadtzentrum ist kompakt und vom Bahnhof aus zu Fuß erreichbar. Das Lilibeo-Museum und das archäologische Areal halten ausgewiesene Saisonöffnungszeiten mit Ticketverkauf am Museum — die aktuellen Zeiten bestätigt man vor dem Besuch auf der Website des regionalen archäologischen Parks, parchiarcheologici.regione.sicilia.it. Der Sommer ist heiß und hell, fast immer vom Seewind gemildert; Frühling und Herbst passen am besten zu den Salinen und Radwegen. Für das freigelegte Vorgebirge und die Weingüter sollte man Sonnenschutz mitbringen und bedenken, dass manche Kirchen und das Tapisserienmuseum mittags und am Sonntagnachmittag schließen.

Ziele in der Nähe

Trapani, die Provinzhauptstadt zwischen zwei Meeren, liegt küstenaufwärts; Mazara del Vallo mit seiner arabischen Kasbah und dem Tanzenden Satyr führt die Westküste nach Süden weiter. Favignana und die weiteren Isole Egadi sind eine kurze Fährtour vor der Küste, während Castelvetrano die Basis für die mächtigen griechischen Tempel von Selinunte im Binnenland entlang der Küste ist.