Marettimo

Marettimo es la más occidental y salvaje de las Islas Egadas, una montaña escarpada que se alza recta desde el mar al oeste de Trapani, envuelta en matorral mediterráneo y rodeada de grutas. Un único pueblo de casas de pescadores se asienta en su único desembarcadero; lo demás es sendero, acantilado y agua transparente, con un castillo solitario en la punta septentrional de la isla.

Por qué visitar este destino

Se elige Marettimo frente a sus vecinas cuando se quiere el archipiélago de las Egadas en su estado más elemental. Hay poco tráfico, ninguna franja de turismo playero y una corta lista de cosas que hacer —caminar, nadar, entrar en barco en las grutas—, pero esas cosas se hacen de manera soberbia. Los senderistas tienen los mejores senderos del grupo, que se abren paso entre el matorral perfumado hacia el Monte Falcone y una fortaleza en equilibrio sobre un espolón de roca. Los bañistas tienen calas a las que no llega carretera alguna. Y el mar mismo, dentro del área marina protegida de las Egadas, es de una transparencia asombrosa —en un día en calma puede observarse cómo el fondo se aleja bajo los pies mientras el barco doblea los cabos. Los días aquí transcurren según el horario de los paseos en barco y la hora de la luz.

Carácter e historia

Los antiguos conocían la isla como Hiera, la sagrada, una de las Egadas en cuyas aguas Roma derrotó a Cartago en 241 a. C., poniendo fin a la primera guerra púnica. Su interior escarpado limitó la agricultura, de modo que la vida miró siempre hacia el mar: pesca, salazón y, en la antigüedad, un pequeño asentamiento cuyos restos sobreviven junto a las Case Romane. La fortaleza de Punta Troia creció de una atalaya a una fortificación construida entre 1568 y 1571 para custodiar las Egadas, sirvió después como prisión desde 1795 hasta 1844 —los presos quedaban recluidos en una cisterna excavada en la roca— y luego como puesto de señales antes del largo abandono. Hoy la isla pertenece administrativamente al municipio de Favignana, pero sus pocos cientos de vecinos (más de cien) conservan una identidad propia de isla-montaña, y el pueblo sigue siendo lo bastante pequeño para que las llegadas de barcos sean el acontecimiento del día: cestos de pescado, saludos gritados de punta a punta del muelle y la lenta deriva hacia la tarde.

Qué ver

El Castello di Punta Troia se alza en la punta septentrional de la isla, sobre un peñasco unido a la isla por una cresta estrecha a unos tres kilómetros y medio del pueblo; restaurado en los últimos años, alberga un museo de los años de prisión y un observatorio de la foca monje del área marina protegida de las Egadas. Los muros exteriores pueden verse en cualquier momento, mientras que los interiores abren en días y horarios programados: conviene informarse allí mismo. Las Case Romane di Marettimo conservan los restos del asentamiento de época romana y señalan la antigua isla sagrada de Hiera. Las Grotte marine di Marettimo —entre ellas la Grotta del Cammello y la Grotta Azzurra— son la experiencia insignia de la isla, visitadas en barco desde el pueblo. El Scoglio del Cammello, una roca con forma de camello que emerge del agua, es una de las siluetas más fotografiadas de la costa y una parada de baño favorita del circuito marino.

Cómo vivir la experiencia

Conviene dedicar a Marettimo dos días si es posible —uno para el mar, otro para los senderos. El primero, un paseo en barco por la mañana alrededor de la isla: los patrones se cuelan en las grandes grutas, se detienen para largos baños y suelen fondear cerca del Scoglio del Cammello para un descanso. El segundo, para caminar: el sendero hacia Punta Troia requiere unos noventa minutos por trayecto sobre terreno accidentado con una subida final, mientras que la ruta del Monte Falcone gana las crestas altas de la isla, con vistas hasta África en los días despejados. Lleve agua; el matorral da sombra con parquedad. En el pueblo, la cena es pescado, cuscús y vino de la isla en un puñado de restaurantes familiares, y la passeggiata vespertina transcurre a lo largo del muelle. Reserve alojamiento con antelación —las camas son pocas— y haga las maletas con calzado de caminar y protección solar antes que nada.

Planificación práctica

A Marettimo se llega en ferry o ferry rápido desde Trapani, vía Favignana o rodeándola; los servicios funcionan a diario en temporada y se espacian notablemente en invierno, cuando la mar gruesa puede cancelar las travesías. No hay alquiler de vehículos ni falta que hace —el pueblo es compacto y el interior de la isla es territorio de senderos, así que se lleva calzado apropiado en lugar de sandalias. Barcos, caminatas guiadas y tours de las grutas operan desde el desembarcadero; los horarios dependen del clima y de la demanda, así que se organizan allí mismo a la llegada o con un día de antelación. El verano se llena de excursionistas al mediodía pero se vacía con el último barco; mayo, junio y septiembre combinan mar en calma con senderos más silenciosos. El sendero de Punta Troia es empinado y expuesto —no apto para niños pequeños ni para quien no esté seguro sobre terreno rocoso.

Lugares cercanos

Favignana, la mayor de las Egadas, queda al este con su herencia de las tonnare y sus calas arenosas; Levanzo, la menor, se sitúa en medio con su cueva prehistórica. El grupo entero pertenece a las Isole Egadi, mientras que Trapani y Marsala, en tierra firme, son los puertos de partida.