Manfredonia

Manfredonia se extiende a lo largo del golfo que lleva su nombre, a los pies del promontorio del Gargano. Una ciudad medieval de trazado planificado, construida para sustituir al puerto sumergido de Siponto, conserva un castillo lleno de figuras de piedra prehistóricas, una basílica paleocristiana junto a una notable obra de malla metálica y una larga orilla de arena — la puerta del Gargano desde el sur.

Por qué visitar este destino

Manfredonia es donde el pasado profundo de Apulia y su presente playero se encuentran con más comodidad. En un breve trayecto en coche se puede estar ante tumbas marcadas por estelas daunias talladas hace 3.000 años, recorrer un anfiteatro augústeo enterrado durante siglos y rematar con un baño frente a la larga playa de la ciudad. Es una base práctica y sin pretensiones para el Gargano meridional — menos pintoresca que los pueblos blancos del promontorio, pero más rica en arqueología que cualquier lugar de alrededor.

Carácter e historia

La ciudad es deliberadamente joven. La antigua Siponto — colonia romana desde 194 a.C. y uno de los grandes puertos de la Apulia imperial — declinó mientras su puerto se colmataba y los terremotos golpeaban en 1223 y 1255, y Manfredo, hijo de Federico II, fundó en 1256 una ciudad nueva para acoger a su gente, dándole su propio nombre. Su castillo se amplió a partir de 1279 bajo Carlos I de Anjou, remodelado por los aragoneses, que redondearon sus torres, y reforzado a mediados del siglo XVI con un baluarte pentagonal; tras el saqueo turco de 1620 decayó hacia usos de cuartel hasta que el Estado lo tomó en 1968 y lo convirtió en museo. Ese museo guarda hoy uno de los tesoros más singulares de la arqueología italiana: las estelas daunias, figuras de piedra estilizadas recuperadas del campo circundante en los años 1960 por el arqueólogo Silvio Ferri — la colección más importante del mundo, talladas con collares, cinturones y armas por un pueblo prerromano. Hacia el mar, la vieja Siponto sobrevive como parque arqueológico en torno a la Basílica di Santa Maria Maggiore, construida en el cambio del siglo XII sobre una iglesia paleocristiana del siglo IV cuyos mosaicos aún se muestran en el interior.

Qué ver

Se comienza en el Castello di Manfredonia e Museo Archeologico Nazionale, donde el recorrido de cuatro salas va de los poblados neolíticos de fosos del Tavoliere, por el culto a las aguas de la Grotta Scaloria y el asentamiento de la Edad del Bronce de Coppa Nevigata, hasta las propias estelas daunias — unas ornamentadas con joyas, otras con petos, espadas y escudos. En la ciudad, la Catedral de Manfredonia preside el centro. A pocos kilómetros al oeste, el Parco Archeologico di Siponto revela el anfiteatro romano de la antigua Siponto, de unos 78 por 68 metros, y un barrio medieval de casas y almacenes que ahora emerge de nuevas excavaciones. Junto a él se alza la Basílica di Santa Maria Maggiore di Siponto, su cuerpo románico cúbico coronado por una pequeña cúpula; en 2016 el artista Edoardo Tresoldi añadió al lado una inquietante reconstrucción a escala real, en malla metálica, de la perdida basílica paleocristiana. Hacia el norte por la llanura costera, la Abbazia di San Leonardo in Lama Volara — iniciada a finales del siglo XI en el camino de los peregrinos hacia el Gargano — completa un triángulo de monumentos altomedievales.

Cómo vivir la experiencia

Déle al museo del castillo una mañana pausada; las estelas premian la mirada sin prisa, y la propia historia defensiva del edificio se despliega en sus muros. Después recorra el breve trayecto hasta Siponto, apárquese bajo los pinos y camine el parque antes del calor — el contraste entre las gradas romanas excavadas y la iglesia translúcida de malla de Tresoldi es una de las escenas más fotogénicas de Apulia. Las playas al oeste del centro convienen a las familias, y el paseo marítimo se llena al atardecer. Use Manfredonia como base del Gargano meridional: la carretera hacia el norte sube con rapidez hacia bosque y costa.

Planificación práctica

Manfredonia se sitúa en el cruce de las carreteras costeras del Gargano, con enlaces de autobús y tren hacia Foggia; el coche es la opción práctica para el circuito castillo-Siponto y el promontorio de más allá. El museo del castillo cierra los lunes y mantiene sesiones de mañana o de tarde según el día — consulte en cultura.gov.it los horarios y billetes vigentes. El verano trae multitudes playeras y calor, así que visite los yacimientos temprano; primavera y otoño son ideales. Dos noches cubren con holgura la ciudad y Siponto.

Lugares cercanos

El Gargano se despliega de inmediato al norte: Mattinata, una pequeña localidad turística bajo sus laderas de olivos en terrazas, y la más amplia zona del Gargano, de bosques, farallones blancos y pueblos de monasterio, con Monte Sant’Angelo — al que sirvió un tiempo la abadía de San Leonardo — más allá del risco.