Locri

Locri, sulla costa jonica della Calabria profumata di gelsomino, è l’erede moderna di Lokroi Epizephyroi, una delle colonie più celebrate della Magna Grecia — patria del legislatore Zaleuco, della poetessa Nossis e di un santuario di Persefone celebre nel mondo antico. Oggi un parco archeologico nazionale e un museo restituiscono alla luce quella città, accanto a una tranquilla città marinara dai ritmi quotidiani.

Perché visitare questa destinazione

Per chi è attratto dalla Grecia antica, Locri merita un posto tra le prime tappe di un itinerario italiano. Il parco sulla SS106 conserva mura, santuari, abitazioni e il teatro di una colonia che Platone definì “il fiore d’Italia”, e il museo espone reperti che spiegano perché il suo culto di Persefone era detto il più illustre d’Italia. La città moderna aggiunge un gradevole lungomare, buoni ristoranti di pesce e un’atmosfera riservata molto diversa dalle località balneari calabresi. Locri funziona anche come base: il borgo collinare di Gerace con la sua cattedrale normanna è a pochi minuti, e i villaggi della Locride, il paese degli ulivi e la costa del gelsomino si distendono tutt’intorno. Gli amanti della storia possono facilmente dedicare due intere giornate a questo luogo; i viaggiatori fra mare e cultura possono abbinare il parco a pomeriggi senza fretta in riva al mare.

Carattere e storia

All’inizio del VII secolo a.C., coloni giunti da Lokris, nella Grecia centrale, fondarono su questa costa la colonia di Locri Epizefiri, che divenne rapidamente una delle città più ricche dell’Occidente greco. Al suo legislatore, Zaleuco, si attribuisce la prima legge scritta del mondo greco, di severità celeberrima — la tradizione racconta che imponesse a chi proponeva una legge nuova di farlo con il laccio al collo. I due grandi santuari della città onoravano Persefone e Afrodite; le tabelle votive in terracotta, i pinakes, realizzati per il culto di Persefone, restano fra le più ammirate opere dell’arte greca in Occidente. Nossis, una delle poche poetesse dell’antichità, scrisse qui i suoi epigrammi. Alleata a turno con Siracusa e con Roma, la città declinò dopo le guerre pirriche e fu abbandonata in età altomedievale, con i superstiti che si rifugiarono nella Gerace di collina dopo la distruzione saracena. La città moderna crebbe dal XIX secolo come avamposto costiero di Gerace, nota come Gerace Marina, e nel 1934 assunse l’antico nome di Locri. Il suo monumento del Risorgimento commemora i cinque patrioti fucilati nei pressi nel 1847, e il lungomare ospita una statua di Nossis, l’antica poetessa, rivolta al mare.

Cosa vedere

Il Museo e parco archeologico nazionale di Locri è il cuore di ogni visita: uno dei maggiori parchi archeologici della Calabria, con itinerari che si snodano fra le mura urbiche, il santuario di Marasà con il suo grande tempio ionico, le abitazioni del quartiere di Centocamere e le aree sacre in cui furono dedicati i pinakes. Nello stesso parco, il teatro greco-romano di Locri — una cavea del IV secolo a.C. che un tempo accoglieva migliaia di spettatori e ospita ancora rappresentazioni estive — si erge contro le colline sopra la costa. Nel centro della città, il Museo del Territorio di Palazzo Nieddu del Rio presenta la preistoria della Locride in un palazzo barocco. La concattedrale di Locri (Santa Maria del Masso) serve la diocesi di Locri-Gerace dalle vie moderne, mentre sul lungomare il monumento a Nosside onora l’antica poetessa e il monumento ai Cinque Martiri ricorda i patrioti del Risorgimento del 1847.

Come vivere l’esperienza

Dedicate una mattina intera al parco: seguite gli itinerari segnalati dalle mura al teatro, poi lasciate che i pinakes del museo, le ricostruzioni del tempio e il materiale romano del Casino Macrì mettano a fuoco la città antica. Le visite guidate sono disponibili e davvero preziose per le aree dei santuari. Tornati in città, mangiate lungo il lungomare — la cucina della Locride predilige il pesce fresco, la pasta fatta a mano e gli agrumi della piana costiera — e terminate con la passeggiata serale fino al monumento di Nossis. In estate prenotate un posto al teatro nel parco, dove le rappresentazioni sono riprese contro lo scenario antico. Chiudete la giornata salendo in auto a Gerace per il tramonto, il coronamento naturale di quanto la piana di sotto vi avrà raccontato.

Pianificazione pratica

Locri sorge sulla SS106 ionica nella città metropolitana di Reggio Calabria, con una stazione ferroviaria sulla linea costiera; il parco dista circa cinque chilometri dal centro, quindi l’automobile è il modo più pratico di unire i due luoghi. L’aeroporto di Reggio Calabria è il più vicino per i voli, con quello di Lamezia Terme, presso Catanzaro, valida alternativa. La visita è più agevole nei mesi meno caldi, anche se il lungomare è al meglio dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno. Il museo osserva le consuetudini italiane — chiuso il lunedì al momento della ricerca, con biglietti di prezzo contenuto — quindi verificate gli orari correnti sulle pagine del Ministero della Cultura (cultura.gov.it) o sul portale turistico regionale (turismo.reggiocal.it) prima di partire.

Luoghi vicini

L’abbinamento naturale è con Gerace, il borgo medievale in collina la cui cattedrale supera quella di molte città e la cui storia è intrecciata a quella stessa di Locri. A sud-ovest, Stilo custodisce la Cattolica, la più bella chiesa bizantina della Calabria, e la costa prosegue verso le località della riviera del gelsomino e, oltre, verso le montagne dell’Aspromonte che chiudono l’orizzonte.