Livorno

Livorno è la più anticonformista città portuale della Toscana, una fondazione medicea di canali e fortezze dove il mare non è mai lontano. L’ufficio turistico la definisce la città più autentica della Toscana: un passato mercantile multiculturale scritto nel quartiere Venezia Nuova, un movimento artistico nato nella sua luce e una cucina che i livornesi difendono come un diritto di nascita.

Perché visitare questa destinazione

Livorno ricompensa i viaggiatori che preferiscono una Toscana senza ritocchi. Qui non c’è un borgo medievale in collina, e non serve: al suo posto si trova un quartiere seicentesco pianificato e attraversato da canali percorribili in barca, una terrazza sul mare di pietra a scacchi che è puro spettacolo di fine Ottocento, il museo civico dei pittori Macchiaioli e un mercato del pesce dove il pescato del giorno cambia ancora mani. La città funziona benissimo come gita in treno da Pisa o Firenze, meglio ancora come base per la notte per la Costa degli Etruschi, e al meglio la sera, quando la passeggiata lungo la Terrazza Mascagni e un piatto di cacciucco danno alla visita il suo vero finale.

Carattere e storia

Livorno a malapena esisteva prima che i Medici decidersero che doveva esistere. Sotto Cosimo I e i suoi successori il borgo crebbe fino a divenire il principale porto della Toscana, cinto dalle due fortezze che ancora presidiano il porto: la Fortezza Vecchia accanto alla piazza civica e la Fortezza Nuova al margine del quartiere dei canali. Per attrarre mercanti e lavoratori, i granduchi dichiararono la città aperta a ogni nazione e fede, e per secoli Livorno accolse comunità ebraiche, greche, armene, olandesi e inglesi in una libertà insolita — un’identità cosmopolita ancora visibile nello storico Museo Ebraico Yeshiva Marini e nell’immagine che la città ha di sé come la meno toscana delle città toscane. L’acqua definì la forma urbana: il quartiere Venezia Nuova fu costruito sopra paludi su un reticolo di canali, il Cisternone custodiva l’acqua potabile della città dietro una facciata monumentale, e il Fanale dei Pisani (vecchio faro) vegliava alla bocca del porto. Il mare plasmò anche l’arte della città: da questa luce e da questa costa vennero Giovanni Fattori e i Macchiaioli, la risposta italiana ai pittori della vita moderna.

Cosa vedere

Si comincia dal quartiere Venezia Nuova, dove ponticelli, palazzi carichi di storia e barche sui canali compongono l’itinerario simbolo della città; il Museo della Città, ospitato nei Bottini dell’Olio, inquadra la storia del singolare esperimento urbano di Livorno. Vicino sorgono il Mercato Centrale (Mercato delle Vettovaglie), uno dei grandi mercati coperti d’Italia, la solenne Cattedrale di San Francesco su Piazza Grande e il Monumento dei Quattro Mori, emblema della città, dove il granduca Ferdinando I svetta sopra prigionieri incatenati in bronzo. La sequenza sul lungomare corre dalla Piazza della Repubblica, a ponte sopra il canale, alla Terrazza Mascagni del lungomare a sud, con la sua pavimentazione a scacchi e i paletti a strisce rivolti al mare aperto accanto all’Acquario di Livorno.

Gli amanti dell’arte si dirigono al Museo Civico Giovanni Fattori nell’ottocentesca Villa Mimbelli, che ripercorre l’arco del maestro livornese dalla pittura storica alla tecnica della macchia accanto a Signorini, Lega, Boldini e Modigliani, con una biblioteca d’arte specializzata di circa 12.000 volumi. A sud, la costa diventa selvaggia: la Riserva Naturale di Calafuria protegge una costa di scogli “tra mare e colline” presidiata dalla Torre di Calafuria, e il collinare Santuario della Madonna delle Grazie (Montenero) incorona il panorama. Nelle colline alle spalle della città, l’Eremo di Sambuca fonda un’escursione più silenziosa nei Monti Livornesi.

Come vivere l’esperienza

Si fa il giro in barca sui canali della Venezia Nuova prima che la giornata scaldi, poi si assaggia il Mercato Centrale: si ordina una focaccia farcita o la classica coppia di cecina e torta, tra le specialità di strada di cui la città è più orgogliosa. Si cammina sul lungomare dalla Terrazza Mascagni verso gli scogli nel tardo pomeriggio, quando la scacchiera si accende. La cena appartiene al cacciucco, la stratificata zuppa di pesce della tradizione labronica — si cerca una trattoria che lo cucini alla maniera antica — e si chiude con un ponce, il caldo “elisir di Livorno” a base di caffè e liquore servito in piccoli bicchieri in tutto il quartiere antico. Si dedica un pomeriggio al museo Fattori, una sera al porto illuminato dai traghetti e, se il tempo lo consente, alla breve corsa a sud verso le calette rocciose di Quercianella.

Pianificazione pratica

Livorno è raggiungibile in treno sulla linea Pisa–Roma, con frequenti collegamenti da Firenze e Pisa; i crocieristi attraccano a breve distanza di navetta dal centro. La città è piatta e collegata dagli autobus, e il lungomare è una lunga camminata — gli autobus locali o le biciclette aiutano. I musei osservano giorni di chiusura settimanale, di norma il lunedì, e le attività del mercato e delle barche sui canali variano con le stagioni: si verificano le disposizioni correnti. L’estate porta caldo e fine settimana affollati sul lungomare; primavera e autunno si sposano meglio con la città. Per il bagno, i livornesi usano le piattaforme rocciose a sud della Terrazza o la sabbia più lungo la costa. La cattedrale e le chiese di Livorno seguono orari liturgici attorno a mezzogiorno.

Luoghi vicini

Con il traghetto dal porto, Elba offre residenze napoleoniche, fortezze e paesaggi minerari a un’ora di navigazione appena, mentre nell’entroterra i borghi medievali in collina di Suvereto e Campiglia Marittima mostrano il volto più verde di questa provincia.