Lentini

Lentini es una sobria ciudad obrera siciliana entre Catania y Siracusa con un linaje extraordinario: la antigua Leontinoi, colonia calcídica fundada desde Naxos en la primera ola del asentamiento griego. Hoy su arqueología vive en un apreciable museo regional, las ruinas de su castillo coronan la colina sobre el casco urbano y un gran lago artificial destella al borde de la llanura.

Por qué visitar este destino

Lentini conviene a los viajeros que aprecian los lugares donde la historia está estratificada en la vida ordinaria en lugar de puesta en escena para ella. En una mañana se pueden recorrer las tres plantas del museo arqueológico —ajuares de necrópolis prehistóricas, escultura griega, testimonios de los más antiguos experimentos urbanos de la isla— y luego subir al Castellaccio, donde la fortaleza medieval y un oratorio se arriman en colinas que en otro tiempo albergaron santuarios griegos. Pocos visitantes extranjeros se detienen aquí, y ese es justamente su encanto: en la pausa de media mañana los bares se llenan de locales, los restaurantes cocinan para sí en lugar de para los transeúntes, y la llanura circundante, ceñida de colinas y del lago Biviere, da a la ciudad una amplitud y una calma que los destinos de costa no igualan. Los precios, además, están un escalón por debajo del litoral turístico.

Carácter e historia

Leontinoi fue fundada hacia 729-728 a.C. por griegos calcídicos venidos de Naxos, la primera colonia de Sicilia, y creció hasta ser una de las ciudades más antiguas de la isla —llanura fértil, desembocadura fluvial y santuarios de colina le dieron riqueza, y su política, oscilante entre Siracusa y Atenas, la arrastró a las grandes guerras del mundo griego—. La ciudad cambió repetidamente de manos entre griegos, y más tarde entre romanos, bizantinos y árabes, dejando cada poder tras de sí murallas, santuarios o topónimos. Un terremoto en 1693 destruyó la ciudad medieval en la colina, que fue reconstruida en la llanura de abajo, dando a Lentini su actual centro de tonos barrocos y su doble geografía: la ciudad baja de iglesias y palacios, el plano superior de ruinas y bancales de olivos. En el siglo veinte la llanura fue parcialmente inundada para crear el lago artificial del Biviere di Lentini, hoy entre los mayores embalses de Sicilia y un lugar ornitológico señalado, donde en los meses más frescos cigüeñas y garzas se alimentan a lo largo de las riberas de juncos.

Qué ver

El Museum Archeologico di Lentini, parte del Parco Archeológico Regional de Leontinoi, es el ancla de la ciudad: sus tres plantas repasan el territorio desde las necrópolis prehistóricas y protohistóricas pasando por los santuarios y fortificaciones de la ciudad griega hasta las iglesias rupestres medievales, con hallazgos submarinos en la planta superior. Sobre el casco urbano, el Castellaccio di Lentini conserva las ruinas de la fortaleza del Castrum Vetus y el Oratorio de Santa Maria La Cava en el sistema de colinas de Tirone, Castellaccio y Lastrichello, con las huellas de la civilización campesina que cultivó estas laderas durante siglos. En el centro, la Church della Madonna del Carmine pertenece a la vida devocional de la ciudad baja reconstruida. Se termina en el Lake di Lentini, el Biviere, cuyas riberas atraen en temporada garzas, cigüeñas y otras aves acuáticas, y cuyo agua quieta refleja las colinas en las mañanas serenas.

Cómo vivir la experiencia

Se dedica al museo la primera hora del día; sus rótulos y su montaje premian la atención, y cuanto se ve arriba —los ajuares funerarios, las ofrendas de los santuarios, los fragmentos escultóricos— hace más significativa después la subida al castillo. Luego se sube en coche, o con un largo paseo, a través de los barrios antiguos hasta el Castellaccio, donde la vista abraza toda la llanura, el lago y, en los días claros, el Etna humeante a lo lejos. De vuelta en el pueblo, se come en una trattoria familiar —el interior de la provincia de Siracusa es tierra de pasta, cerdo y tinto con cuerpo— y se prueban las almendras locales, de las más apreciadas de la isla. Los observadores de aves elegirán el final de la tarde para las riberas del Biviere; se traen prismáticos, pues los senderos de orilla son informales. Quien viaja en coche combina Lentini de forma natural con un itinerario costero.

Planificación práctica

Lentini se alza justo junto a la A19 y las líneas de ferrocarril Catania-Siracusa, a unos treinta minutos en coche de ambas ciudades; la estación está en la línea costera y algunos regionales paran aquí, lo que hace posible una visita solo al museo sin coche. En la práctica, sin embargo, el coche es la opción práctica: hace falta para la orilla del lago y facilita mucho la subida al Castellaccio. Los horarios de museo y castillo varían y pueden restringirse entre semana fuera de temporada, así que se confirman los horarios con el parque arqueológico regional (parchiarcheologici.regione.sicilia.it) o con el museo antes de viajar. El calor de verano en la colina del castillo es serio; se va por la mañana. Primavera y otoño son las mejores estaciones para combinar arqueología y aves en el lago.

Lugares cercanos

La Syracuse, con su isla de Ortigia y su teatro griego, es la gran ciudad de la provincia al sur. Catania ofrece escenas barrocas y las laderas del Etna al norte, mientras que Acireale, a un corto trayecto hacia la costa, añade un centro barroco elegante y poco visitado sobre los acantilados al mar.